南明北伐军在徐州会战覆灭后，仅有刘泽清、郑森二部逃回江南。原本驻守在九江的顺军水师制将军刘希尧，听闻徐州会战的结果以后，便尽出舟师东下，一路没有遇到任何抵便抵达南京城下。
同时，郝摇旗在淮安迫降巡抚路振飞后，也从扬州渡河，进抵镇江。
原本就和顺军存在联系的李建泰、苏观生、刘泽清全部投降，明朝南京守备勋臣保国公朱国弼和礼部尚书钱谦益随即出城请降，只有郑森乘坐海船返回福建，试图说服父亲郑芝龙继续抵抗顺军。
徐州会战的全面胜利以后，南北战事却并未完全平定。无论是残清、西明，还是郑家，都还保存一定力量。
李来亨又忙于将营庄、民兵、乡政等湖广新法推广到新收复的秦、晋、燕、鲁和江南地区，所需的基层行政官员数量简直多到难以计算的地步。改制所需的经费，即将面临的社会阻力，都是十分艰难的问题。
顺军同时还要花费巨大资源移民实边，恢复遭到清军系统性破坏的京畿地区，然后还要维持对于西明、残清、郑家等政权的军事打击。
如此大的财政支出，即便是现在全面动员起来的大顺体制，也难以做到完全满足。
因此，江南作为天下间最重要的一只钱袋子，必须加以严肃的整顿和治理。正因为如此，并非顺军老本出身的姜镶，才被李来亨委任为了江宁制将军，这就是准备借用前明边军的武力，来压制江南士林了。
张国武是姜镶的宣大故旧，大同围城战中他有先登之功，率先带兵攻破了济尔哈朗居住的代王府，迫使济尔哈朗举火自焚，因此被从都尉提拔为了威武将军，可谓官运亨通，前途十分明亮。
张国武将钱谦益赶走以后，便和手下卫兵回到节府中休息。他手上还拿着一份江北送来的军情邸报，上面草草写着几行今年以来北方的形势变化。
“听说刘国公年初就到山海关了，然后又招降了一批清军余部。”张国武将邸报摊到桌上说，“殿下和圣上听闻都去天保府（延安）祭我朝皇祖皇宗去了，可是西寇还盘踞长安，殿下和圣上祭祖，真该多带些兵的。”
正在江宁节度使府中担任掌书记的夏允彝，一边忙着登记投顺文人的名册，一边回答说：
“刘希尧将军刚刚收取浙江，郝摇旗将军听闻大军还在安定南昌局势，东南尚未平静，如何举大兵与西寇争锋关中？”
理论上来说，西明政权也属于明朝的继业者之一。但由于太平天国帝朱由榔是被张献忠扶持拥立，像夏允彝这样的东南士人，对其便没有多余的感情。
夏允彝以很平常的语气说着“西寇”二字，毕竟大顺军现在虽然对一些贪赃枉法的土豪劣绅，采取了非常酷烈的强制措施，拷掠追赃。
但是对于大部分江南士人而言，顺军的做法毕竟和历史上的清军决然不同。经过几次调整以后，现在大顺军的拷掠追赃政策，也不再相爱了过顺军早期进入大城市那样酷烈，不仅仅是烈度下降，更重要的是拷掠政策的标准化、严格化程度都大大提高，秩序井然有序，已很少侵犯到一般的清白良绅了。
夏允彝的眼睛很尖，他在那份邸报最后一列字上看到了李来亨的几句话，险些笑出声来：
“用五年时间一统海内，赶上两汉；用十年时间扫平四夷，超过初唐。这是什么？赶汉超唐……监国殿下可真自信。”
张国武板起脸来说：“夏书记，过去监国殿下说过许多大话，可如今瞧一瞧、看一看，哪句大话没有实现？
监国以三尺剑走到今天地步，显然是有天授神助之力，我看赶汉超唐并不过分，说实话，就我觉得，监国还是保守了一些。赶上唐初的功业，怎么用得到十五年那么多时间？保守了，保守了，监国还是太保守啊！”
夏允彝微笑道：“将军说的很好，我朝三圣相继有开创之功，先帝及圣上都在沙场上身负重创，监国也是数次死里逃生，社稷却并不因此动摇，当然是有天授庇佑。
自古开国得天下，莫有如大顺艰苦者。所谓苦尽甘来，三圣十余年披荆斩棘与卧薪尝胆之苦，势必换来今后监国的破竹甘甜。”
张国武起身北面道：“监国在北方说过，今后将用‘一年准备、两年伐辽、三年扫西、五年成功’，此言不虚，我就是觉得监国过于保守，哪里用得到五年时间？太保守了！”
夏允彝低头说：“快，快，太快了，有催人前进的意思。苦尽甘来，今后就将势如破竹，大顺正需要这样快的速度。”
张国武用力拍手：“还要加速！”
“加速，加速。理应如此。”
节府门外，被卫兵强行械送回家的钱谦益满面愁容。代表苏常士绅来金陵打探消息的顾炎武，大感不解，他怀着惊疑不定的语气问道：
“牧斋是何情况？你不是已经被任为闯主礼部官员吗？竟然被士卒小人所折辱！闯主欺我东南无人乎？折辱至此，古今未闻啊。”
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