方先生一看如此，只能无奈轻笑道：“也好。”边笑边调侃胡思明道，“你跟人家同龄吗？怎么差距如此之大？”
“她自然是不如我的。”胡思明忙道。
小五也笑着替胡思明说话：“胡少爷长在蜜罐里，好好读书就是最好的，”说罢认真对胡思明笑道，“你可得用功读书，否则答应我的书更没日子借我了。”
“一定，一定！”胡思明认真点头，亮莹莹的秃脑袋一点一点的，煞是可爱。
此番说定，胡思明便叫车夫转头将小五送至白家路口。他本来还想跟过去瞧瞧的，但被小五拦住，生怕白氏知道她并非孤女，不让她去酒馆打杂了。胡思明从不拖泥带水，略一思量就答应了，只提醒小五小心谨慎，说自己明年考试时定然会来看她。
车夫扬鞭，马车渐远，方先生累极了似的瘫靠在车厢内，意味深长的瞧着胡思明笑：“原来你喜欢这姑娘。”
胡思明吓了一跳，全身上下每一个汗毛孔都大喊着拒绝：“不是，不是！我都没拿她当过女的！今天才知道当女孩子这么多事儿！”
“哦。”
方先生脸上蒙着一层笑容点头，这让胡思明以为是嘲弄，越发着急证明，逗得方先生无奈摇头笑道：“知道了，你也不是说谎的人，我自然信你。”
胡思明心里却越发的不舒服，但方先生都说信了，他又心里畏惧一直蒙着笑脸的方先生，没法子再发作，只能嘟着嘴巴坐下，斜着眼睛偷偷瞧瞧，犹自小声辩解：“我有一说一，自然不必说谎的……我才不打肚皮官司呢。哼。”
小五自不知道这些，只在目送马车离开之后直奔白家拿包裹。到了跟前，左邻右舍有几个认识她的还跟她打招呼，让她心里有几分温暖，忙再次一一道谢，再去扣白家的门环。
这次开门的是翠儿。
翠儿对小五倒不像对她娘那般剑拔弩张，略略有些羞涩的让她进去，还帮她收拾包裹，并问：“你晚上住哪儿？”听小五说住观音庙，立刻红着脸邀她住下，“那都是男人的地方，你住不方便吧？要不跟我住一屋吧？我里屋是个大炕，咱俩睡没问题。”
小五没想到翠儿看上去羞涩内向，为人如此热情，心里自然十分乐意，但这家到底不是翠儿做主，只能谢绝她的好意：“那里的沙弥都是极好的，给我一个单独的地方，晚上很清静的。将来我若是能在你家酒馆做得好，你爹娘答应了，必来跟你同住，我是求之不得呢！”
那翠儿到底还是羞涩的，听小五这么说便红着脸闭了嘴巴，小五要将衣服还她也不肯要，只瞧着小五收拾好自己那身晒干的衣服，送她出大门。
小五这几天做惯了乞丐，很想问问翠儿有没有吃的，但以后需要长期交往，第一次见面便要吃的，总是不妥。翠儿呢，又是大门不出二门不迈的闺阁少女，想不到小五是饿了一天的，只依依不舍的送她出远门，人也不敢走出来，只在门缝中露出一对亮晶晶的眼睛，目送小五离开。
小五找到了工作，留了后路，还有了钱，心里头十分快活，离开白家后第一件事便是吃一餐饭。她特地找了偏僻处数了数胡思明给她的钱，竟足足一百二十文！
她想都没想就立刻去了期待已久的一家小餐馆用餐，有米有菜有肉，一顿饭花了四五十文。她初初并不心疼，毕竟在城里转悠这些日子，早就听闻这家的饭菜物美价廉，早就想有钱了奢侈一把——今日不吃，更待何时？
她很久没这么畅快的吃过一餐饭了，在桂花村时没有，进城后更没有。那润得流油的白米和喷香诱人的饭菜像是困倦时浓香提神的咖啡，小五吃完觉得自己整个人都活过来了。有钱真好啊，要是自己能赚钱，想吃随时能吃，那更好了！到时候她不仅自己要好吃好睡，还要把奶奶和三姐也接过来，最好三姐还能跟二蛋子退亲！
可惜，吃到一半她忽然想起欠惠丰居王掌柜那一百文钱，心里便有些自责，饭菜似乎都没那么香了。但她两世为人，很快就不再纠结，左右已经吃了，还能退钱不成？自己去了老七酒馆后好好努力，将来赚钱再还！
想通之后她索性又去鞋铺买了双布鞋换上，穿上新鞋的那一刻仿若踩在棉花团里，舒服得几乎落泪……衣食无忧的时候真的很难想象自己会为一双布鞋而哭，会因一餐正常烹饪的饭菜而感觉幸福，如今脚被磨破了再结痂，得吃菜场扔掉的菜叶充饥才能体会……
她原本还想再买一床被褥的，毕竟天气越来越冷，而观音像后面的地面冰凉，她每天都是抱着包裹、枕着蒲团入睡的……但被褥较贵，胡思明给她的钱已经买不起了。小五左右权衡了一番，安慰自己左右已经找到了差事，没准儿过不了多久酒馆就能给她安排个住处。剩下这几十文，索性捐给观音庙，感谢这些天小沙弥的赠粥留宿之恩。
谁知僧人们竟不肯收，只让她自己留着应急，还提醒她道：“天气越来越凉，你还是求掌柜的给你个住处为好。我们庙小，没有空房，又都是男子，实在不方便留宿你进后堂。”
“是，是，我了解，已经多有叨扰。”小五连忙点头。
她心里头感激不尽，却无以为报，低头时瞧见常常赠粥给自己的那位小沙弥鞋子也旧得没了颜色，便想明日用这些钱给他买一双新鞋，左右他见自己的草鞋没法子再穿，曾经送过自己一双他穿的旧鞋，也知道大小。
这一夜她睡得极为安稳，第二天一大早便爬起来收拾。小沙弥会做早课，起的也都不晚，照例还是出来给了小五一碗热粥，并道：“师兄们让我告诉你，去了老七酒馆要听话，万事不由东，累死也无功。”
“是。”小五忙施礼道谢。
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