冬夜除岁，岁尾流光，爆竹声声入耳，光弹长啸着没入苍穹，砰然炸开绚丽的多彩繁星，或红的，或蓝的，或黄的。本就热闹的守岁夜刹那间更加热闹了，熙熙攘攘的人群走到街上观世俗间醉人的梦境。
子时一到，街上钟鼓齐鸣，晚辈给长辈叩首辞岁，奴仆给主人口头贺喜，嘴里含着蜜，道一声：“福延新日，庆寿无疆。”之类的吉祥话。
最开心的还是扎着小辫的孩童，穿了新作的衣裳，跪在长者坐前拜了尊，得了岁，揣着赏下的红布钱袋，摸出两文钱，咯咯咯的笑着望门外寻伙伴到街市上闹烟火去了。
万家灯火齐明，有些家底的人家，纷纷准备了二酒，其一唤作“屠苏酒”以作驱邪解毒之功效，寓意新的一年平安顺遂；其二唤作“椒伯酒”奉与长者贺寿拜岁。
有诗曰：沈香甲煎为庭燎，玉液琼浆作寿杯。遥望露盘疑似月，远闻锣鼓惊欲雷。
李孝清燃着烛火细读经卷，忽闻窗外钟鼓声入户，扰了宁静的心绪。罢了，合了罗汉经拉开门户，望院屋外站了片刻，今夜的月色圆如玉盘，真是一霄良辰。
“燕淑，可愿与我一同到院外走走？”
南宫燕淑也与他一般架不住夜色的喧扰，出了闺房，到了前院，与孝清遇了面。这是她初次到京城来，赶得也恰是好时候，颔首柔声应了他的邀约。
街上的百姓穿的崭新，挂的红彩，人人见了都笑面相应，碰见熟人相互道一声吉言福语。人间烟火气息在这一轮明月下显得更加浓厚，胜比天阙玉寒宫。
孝清轻拉着南宫燕淑的纤手，漫步在街巷烟花下，浓情蜜意含在心，缺了一番羞人的情话。
“这京城之地果真繁华，怪不得让凡俗子弟穷极一生都为之向往。”燕淑望四周灯红满街挂，傩戏鼓声扬，热闹非凡。
“今夜是守岁，尚不是最好。到了正月十五上元节时候，这京城内特许夜行，各处挂满了灯彩，只可惜届时我已不在京城。”孝清看她满目喜色，笑着讲到话尾，语声哀了下去。
天子陛下命李孝清于正月初十率八名随从，亲赴西梁女国，皇命难违，孝清想到此处，不免心中多了些惋惜。
南宫燕淑凤眸含笑，纤手帮他拉展了衣衫，轻声宽慰道：“今年无缘，且盼来年便好。”
孝清与她踱到桥头停下步伐，低头望着她，伸手轻抚她的粉腮。南宫燕淑未曾防备，孝清环臂将她揽入怀中。
“嘤咛。”
南宫燕淑猝不及防，下意识要去推开他，双手托在他的胸口却使不上力气，凤眸半眯着侧脸贴靠在了他的怀里。
“不出几日，我就要离京了，你且留在家里等我回来可好？”孝清自己也说不清楚，为什么每次看到她，心里都按耐不住这一股冲动。
“我……，我想回天凤客栈，离得你近些。”
“也好。”
美好的时光总是过得飞快，转眼就到了正月初九这一天。
明日，孝清就要率使节团远赴边关，穿过荒漠之地，进入西梁女国。李志将他一人唤道祠堂，关了屋门，命他在列祖列宗牌位前祭奠上香，好护佑孝清西行之路平安无事。
“爹爹，这西去之路真的如传说中那般凶险？”李孝清看父亲面色沉重，故作无意的问了一句。
李志暗叹一声，从牌位前将剑匣捧起，交到孝清手中。顿了片刻，方才讲到：“西行之路的凶险，我虽不曾亲身经历，可是三藏法师的话不会假，妖魔盘山而据，恶匪拦路取命之事甚多。这柄夜卓宝剑你带着，危急之时能助你。”
伸手接过，双手猛地往下一沉，赶忙又加了几分力道才将剑匣托稳。打开剑匣，看着里头那柄通体黝黑的长剑，随即望向父亲，面露惑色。
“这是？”孝清长这么大，这还是头一次听父亲讲到这柄剑。
李志回想着往事，低声讲道：“这柄剑传到现在已经有一千三百多年了，据族谱隐秘中记载，这柄剑是先祖从一座遗迹里取出来的，当年他凭着夜卓的威名在修真界叱咤风云，威名赫赫。可是后来他被天劫所灭，这柄剑也被秘密传了下来，我们这一脉除去你大哥孝忠入了道，剩下的也就你了。”
“为何不让大哥带着？”
“孝忠有他师傅庇佑，我到不担心，若是让他带着这剑露面，反而担心被有心人惦记，因而招来无端的祸事。”李志暗叹一声，有道是：匹夫无罪怀璧其罪，若非心系着五子的安慰，他断然不会将此剑取出的。
孝清清楚父亲的忧虑，接过了夜卓，用黑布缠绕了剑身躬身拜过祠堂，又向父亲拜过。出了祠堂，到马厩探了探白马，亲自上了草料，这白马随他从平番至今跋山涉水，走过了不下千里路途，明日又要伴着自己到边远之地再踏一程。
“云归，明日随我再赴边关，苦了你！这些草料你且吃的饱些，明日的路往西方走的远。”
这白马原先赐予他的时候并没有什么名字，直到年前入京时候，看的天边流云往故乡奔流涌去，突发感叹，赐了白马名字，如云盼归，名曰：云归。白马通得灵性，听到这名字，侧头望了孝清，低低的叫了一声，算是应下了。
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