张艳回到书房，柳老爹正在翻箱倒柜地找东西，张艳温柔地问，“爹，你在找啥？”柳老爹见张艳回来了，站直身子说道，“小艳，让送个客人怎么用了这么长时间？”
“爹，我送走姜叔叔后，看娘去了，我告诉娘今晚你和我都不回院里睡觉了，让爱稻把院门关好，现在靠近年关，盗贼多了起来，以备不虞之患。”
“解放前都不关大门，这解放了，倒关起门来，街坊咋看？”
“爹，这可不一样，以前有俺义章兄弟在，他一个人就能镇住十里八屯的那些地痞流氓，现在他征战在外，厚章又牺牲了，成年的仁章和忠章都是遇到事就哆嗦的主，特别那个柳忠章，就是个典型的窝里横，你看这些年他把林绮都欺负成啥样子了。现在大院里除了大姑娘就是小媳妇，智章、信章等男孩子都还小，万一进来一些不知轻重的流氓，你又经常在书房过夜，前面两个院发生啥事你都不一定知道......”
张艳一边说着这些不痛不痒的琐碎小事，一边把菜肴放到煤炉上重新热了一下，自始至终一句也没提柳魁章的事，她一直告诫自己只要柳老爹不主动向她提及这种大事，自己决不能贸然打听或乱出主意，张艳给柳老爹斟上酒，自己也倒了一杯。
张艳端起酒杯柔情似水地看着柳老爹，温柔地说，“爹，明天厚章兄弟出殡的事我都安排地妥妥当当，今晚咱俩慢慢喝，我有好多问题要向你请教，你也好好地解解乏。”说着抿了一小口酒。
柳老爹一口把酒喝了，淡淡地说道，“小艳，刚才姜丰翼的那番话你只是听听而已，不要放到心上，爹有办法惩治柳魁章这样的败类，刚才我翻箱倒柜是在找若干年前你姑姑三嫚赠给我的一件礼物。”
“爹，我听我爷爷说过，当年你和我姑姑差一点就结了娃娃亲，当时主要考虑到我奶奶李氏曾经是太爷爷的小妾，爷爷柳衍祖怕乱了辈分才没答应这门亲事，爹，你和我姑姑当年是不是也曾经有过肌肤之亲？”张艳直言不讳地问道。
柳老爹脸涨得通红，三十多年前，三嫚还是个天真烂漫的小姑娘，天天跟着张禄到柳家大院玩耍，柳衍祖对三嫚非常喜欢，经常把她揽在怀里要三嫚给他唱小曲听，后来三嫚情窦初开，跟柳老爹天天黏糊在一起并偷尝了禁果，大家都以为柳老爹和三嫚郎才女貌，是绝佳的一段好姻缘，但柳衍祖却出人意料地坚决反对，理由也很牵强，就是三嫚的生母曾是柳衍祖的姨娘，也就是柳化镛的小妾，柳老爹刚才到处找的正是当年三嫚跟柳老爹分手时，赠给柳老爹的那份特殊礼物。
次日上午十一点整，厚章的葬礼正式开始，由于厚章没有子嗣，柳家大院整个‘章’字辈的只有忠章和仁章成亲了，但暂时也没子嗣，柳文正和柳老爹事先跟柳承祖商定由柳文轩的儿子柳书章给厚章‘摔盆’，按照习俗，柳文正的个人财产将来有一半由书章继承，忠章也签字同意，书章只有四岁，比信章还小一岁，在‘章’字辈里年龄最小，大排行老九，小书章披麻戴孝站在高凳上，两手把灵堂前祭奠用的灰色瓦盆高高举过头顶，哭着大喊道，“厚章哥哥，你一路走好！”然后把瓦盆使劲摔碎在地，喇叭声起，送丧的队伍蜿蜒数公里，走走停停缓缓地向柳氏坟地走去，一路上两名喇叭手反复吹着《苏武牧羊》这首哭灵曲，悲壮凄凉的唢呐声让听者无不肝肠寸断，整个葬礼仪式由辈分最高的柳承祖主持，直到厚章入土为安，两个牌位分别请入村西头的柳氏祠堂和柳家大院的家庙，葬礼进行了三个多小时才正式结束。
柳老爹在张艳和大爱的搀扶下回到西屋，柳老娘服侍他躺下，心疼地说，“仁章爹，你总是不服老，看你现在都累成啥样了，精神头还没承祖叔的好，这几天家里的红白事都赶到一起了，本来你就够操心的了，昨晚你就不该跟丰翼喝一宿的酒，下次见到他，我得好好地说说他。”
大爱上炕坐在柳老爹的身边，轻轻地捶打着柳老爹的全身，帮他消去疲劳。
张艳小声地对柳老娘说，“娘，你以后可千万别埋怨人家姜叔叔，他现在可是县里的二把手，他跟我爹喝酒是谈正事哩，你放心，我爹身体棒着呢，他就是这些日子没休息好，咱娘俩就不要打扰他了，让大爱在这儿帮爹放松一下，爹睡个囫囵觉就好了。”没等张艳说完，柳老爹呼噜呼噜打起了鼾声，柳老娘噗嗤笑出了声，转忧为喜，笑着对张艳说，“你爹就这样，天塌下来照睡不误，前年夏天闹地震，大家都住进了院里临时搭建的木棚，就他和义章睡在炕上，害得我和仁章一宿也没敢睡，光等着地震的时候好进去喊他爷俩。”
大爱也笑着附和道，“娘，你说得那事俺记得可清楚了，那天晚上爹特意派智章把俺全家都接到了柳家大院里住木棚，他和三哥倒好，非要在屋里睡觉，说是跟天老爷扳手腕呢。”
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