马忠厚又指着大盘子周边几个盛着水果的小盘子说道：“这些就好比其他竭族郡王封地的兵马，虽然兵力总数高达近二十万，且形成对邺城的大包围之势。但他们分散各地，且我们手中的十万人马中有三万是精锐乞活军。只要我们先下手为强，用三万乞活军主攻邺城，另外七万兵力只要在外围顶住三日，我们就可以拿下邺城，然后废掉石建，推武兴公上位，大事可定也！”
“好！”武兴公石敏用拳头重重地砸在圆桌上，震得桌上盘子中的水果散落了一桌……
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之后战况正如马忠厚所料，但又出乎所料。
三万精锐乞活军仅用两日即把邺城及皇宫拿下，皇帝石建也被斩杀。外围竭族五万兵马也被这突如其来的兵变杀了一个措手不及，几乎全军覆没。
然而出乎马忠厚所料的是，他忽略了一个问题。武兴公手中的十万人马，有七八成全是北晋人，其中精锐乞活军全由苦大仇深的北晋人流民武装而成。一时间，备受欺压的北晋人获得了击杀竭族人的机会，最后竟杀红了眼，从杀竭族士兵，扩大到连竭族百姓也不放过。事态开始进入失控状态。
马忠厚赶紧找到武兴公石敏，请石敏颁布严格军法，阻止士兵滥杀无辜竭人。可谁知此时的石敏也没想到仇恨的力量如此之大，意外发现自己手下的士兵个个以一敌十，如狼似虎。他突然决定乘胜追击，瓦解竭族援军，以绝后患，因此他恢复自己的北晋姓：冉敏，并颁布了《杀竭令》：
“暴竭欺辱晋家数十载，杀我百姓，夺我祖庙，今特此讨伐。犯我大晋子民者死，杀尽天下诸竭。匡复晋家基业，天下北晋人皆有义务屠戮竭狗。冉敏不才，受命于天，特以此昭告天下。”
此令一出，杀戮全面失控，无论是北晋人士兵还是普通北晋人百姓，把积压多年的仇恨全部爆发出来，见竭人就杀，甚至长得有些像竭人的北晋人也难逃一死。
这一切马忠厚无法接受，也无法控制。毕竟自己也有一半竭人血统。于是他把手下的竭人士兵和不愿滥杀无辜的北晋人士兵组织到一起，组成了一支1000人规模的部队。由这支队伍把数千人竭族、匈奴族、氐族百姓安置到邺城北门一片，保护了起来。
但杀红眼的乞活军和苦大仇深的北晋人百姓很快发现并包围了这片区域，只是碍于已是正三品中都督的马忠厚与武兴公冉敏的特殊关系而暂时不敢冲击进来。就这样双方对峙着。
而此时已经入主邺城皇宫太极殿的冉敏也在殿中来回踱步，他得做出决策：如果让马忠厚保全了这几千竭人，那么《杀竭令》就难以贯彻，高涨的复仇士气可能偃旗息鼓，最终可能导致竭族援军反扑；然而，如果让乞活军攻入马忠厚的保护区域，那么不仅将失去马忠厚这位战友，同时更严重的是，他将把竭族之外的匈奴、氐族等全部得罪完，而匈奴和氐族的军队在国内还有数万人。
未及冉敏思虑周全时，马忠厚这边却已经失控。一名身负被竭人杀父杀母-奸妻的北晋人百姓，控制不住自己的情绪，第一个拿起砍柴刀冲进保护区，瞬间数万北晋军民冲进了马忠厚的保护区。
保护区内一阵鬼哭狼嚎，呼天喊地之声，火光硝烟冲天而起。
一个时辰后，渐渐安静了下来，满街的男女老幼尸首和士兵的残躯。马忠厚艰难地从尸堆中爬了起来，他肩上还插着一直箭，身上多处伤口。
此时下起了大雨，雨水和血水混在一起，四处流淌……
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