继，冷苞领兵追至资中与李异复战，李异再败，带着万余残兵一路逃至江阳。
赵匙闻李异战败，写信大骂李异无能，并让他领兵与自己会合。
李异见信面红耳赤，感觉受了侮辱，一怒之下抽剑杀了赵匙的快马，等他冷静下来又觉得后悔莫及，只得听从手下谏言顺江而下去投刘表。
五月中，李异军行至荷节县境内，在江边忽遇一军，观其势约有两万余众，大纛高书“刘”字。
由于双军会的突兀，甲士皆作惊慌。
“踏踏踏！”
张飞策马从中军列中奔出，提矛高喊：“来将何人？报上名来！”
张飞气势如虹，吓的李异残兵连连后退。
“将军止步，我乃巴中将领李异，此行欲去投刘荆州。”李异连忙道明身份来由，着实不愿再战。
“巴中将领为何要投荆州，依某看你就是那叛军，且与你张大父战上三百回合。”连日行军枯燥，张飞难抑好战之心。
“翼德，且慢动手。”
值此刻，刘备驾马出军阵，喝止张飞。
“兄长，这群人马姿态萎靡，定是大败之军，容飞冲杀片刻，便可尽降。”张飞信心满满的说道。
“休要胡言，速速退下。”
刘备瞪了一眼张飞，提缰缓行至李异军前，和煦笑容，拱手开口：“将军安好。”
李异一愣，随即回礼道：“敢问阁下是？”
“吾乃中山靖王之后，涿郡刘玄德是也。”刘备这幅相见恨晚的表情，一般人招架不住。
“原来是刘豫州尊上，末将李异拜见使君。”
刘备在大汉官场厮混了近二十年，一副好名声人人皆知。
“不敢当，备此次受刘益州所邀入川平叛，一时间迷了路途，不知李将军这是要去何处啊？”刘备自告来由，紧盯着李异的神情变化。
李异双目一转，也做泪涌：“说来惭愧，末将本是赵匙麾下将领，受其蛊惑反叛益州牧，但一路所见百姓流离，心痛难奈，不愿与益州牧交兵，故而吃了败仗，被赵匙所驱逐，现今无处可去。
异本想自散兵马，去荆州投那刘表，但在此地偶遇使君，心情百感交加，望请使君收留异之残部啊！”
“唉！兴亡苦于百姓啊！李将军能及时醒悟，也算忠义之人，备自写一封推荐书信，荐你去景升兄处如何？”刘备叹息道。
“异已经找到了明公，望明公莫要推辞。”李异看了一眼刘备身后怒目的张飞，哪还敢说去荆州的话语。
“也罢，那李将军就留下吧！我等共同匡扶汉室。”两位都是精通人情世故之辈，一二推脱已经做定了谈判。
李异立即翻身下马，单膝跪地：“多谢明公。”
………………………………
话归九江寿春。
城府中，孙刘两家大将左右站定。居首者为刘基的九江都督诸葛亮与孙权的中护军周瑜。
“公瑾兄，亮才识浅薄，此次督军会战，就由兄长发号施令。”诸葛亮手持白羽扇，自谦开口。
“孔明怎会智浅，这丹阳疑兵欺瞒了整个江东。”周瑜刚带兵回去给孙策奔丧，便被诸葛亮匡骗到此处，不破口大骂已算是好肚量了。
“公瑾兄莫怪，事出紧急，加之曹操非我主一人可敌，故而邀兄长前来。”诸葛亮从容淡定，供认不讳。
“罢了，且说行军策吧。”周瑜摆手止言。
“兄长爽快，今曹洪引九万大军入境，与纪灵战了半月，折损近两万人马，现余人马屯驻下蔡，不日便会再攻寿春。”诸葛亮走至图前，为江东众人解析战局。
“诸位，曹军现有七万人马，而我军也有七万众，我等是攻是守？”周瑜作问。
“主动出击方为上策。”
董袭，字元代，会稽馀姚人氏，身高八尺，姿态雄伟，初随孙策，孙策亡，吴夫人恐孙权不能成事，将董袭引荐给孙权，孙权问董袭扬州四郡是否能保全，董袭言江东有天险地利，孙讨虏又得人心，不必忧虑。孙权闻言大喜，即拔董袭为校尉。
“我等与董校尉同谏。”凌操、周泰、陈武等将随即附和。
“孔明，意下如何？”周瑜也想出城与曹洪战于淮水。
“兄长为两军之帅，亮自遵从。”诸葛亮开口，刘基文武才做同谏。
“那好，明日发兵淮水岸，直取下蔡。”
“是，将军。”……
话转宛城。
时朝廷下旨调庞德为南阳太守，但由于巴蜀战事，庞德迟迟不得到任，南阳军政由安南将军张辽一肩任之。
平素白日张辽都在城中处理政务，傍晚才返回军营定夺练兵、招募、剿匪、治安等事宜。此间军政分明，赢得南阳百姓称赞，有识之士也纷纷投效。
此日午间，城东安南营前来了几辆车马，为首者是一猿臂虎腰的大汉，从旁有一七八岁的稚童。
“军营重地，不可擅闯！汝是何人？”营甲抬枪询问。
“太史慈。”太史慈辗转数月终于抵达了宛城，老兵归家的迫切欲望显露于面。
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