贺维珍在10月份刚升任为31军中将军长，他这人和韦云淞完全不同，韦云淞非常之贪，不仅克扣军饷，连建设城防工事的钱大部都会中饱私囊，贺维珍从军前任教职，一生正直清廉，两袖清风，为着名之儒将。晚年隐居于台湾南端屏东，担任中学教师，曾获全台优良国文教师评鉴第一名。说实在的，在中国所有将军之中，能象贺维珍这样，不贪图名利，为国征战一辈子后，还能安心在中学担任语文教师的，唯他一人而已。
时任第16集团军第31军军长的贺维珍奉调率部赴桂林防守。贺维珍兼任临时成立的“桂林城防司令部”副司令，司令由该集团军副总司令韦云淞兼任。守城主力是31军，这就把整个桂林的前途命运交给了贺维珍。贺维珍决心不负所托，充分利用桂林尽石山，多山洞的地理条件，制定了依天险、仗石洞、储粮草、隐军马、出奇兵的城防计划。
真实抗战历史上，贺维珍作为桂林防守战的主要指挥官，率领所属部队，坚持守土，奋力抗敌，与日寇展开恶战。日军以数十倍的兵力进犯桂林，整个桂林城硝烟弥漫，山摇地动。面对日军的猖狂进攻，守军依仗山洞沉着应战，火网交织，寇军死于血泊者不计其数。日军不得不改变战术，利用夜袭。守军士气振奋，斗志昂扬，坚持防守达十多个昼夜之久，终因众寡悬殊，再加上日寇使用“火攻”，洞内粮草烧尽，洞外鲜血成渠，整个山洞阵地变成一片火海，131师阚维雍师长在师部杀身成仁。在这种情况下，为保存力量，避免无谓牺牲，只好被迫突围。突围前，贺维珍几次打电话同韦云淞司令联系，电话线路被敌人猛烈炮火打断，后又几次命令副官冒着敌人的炮火，跑步前往联系，都是有去无回，后来才发现韦云淞司令早已率领随身幕僚突围逃跑了。
事后，委座认为贺维珍率部突围是“抗战不力”，命令第4战区司令长官张发奎召开“桂林军事检讨会”，追究责任。虽说是非最后得以澄清，贺维珍之所为得到与会将领和社会各界的理解与赞扬，《扫荡日报》并发表社论，以“向桂林防守战全体将士致敬”的大幅标题表彰他们英勇牺牲的伟大精神。但贺维珍却因此感到官场险恶，委座的门户之见，从而心灰意冷，立即就想解甲还乡，在永新县城建造居室，颐养天年。
桂林防守战后，贺维珍移军柳州。当时柳州一带兵荒马乱，流浪儿成群塞道，瑟缩无告，触目惊心。贺维珍就与白崇禧共同创办孤儿收容所，将孤儿收集起来，管吃管住，按年龄编成幼稚班和小学班。聘请老师、保姆教养。这一善举获得当时社会舆论的普遍赞誉。
张昊兵团对全州和永州发动进攻后，历史由此发生了改变。
31军军长贺维珍获知张昊兵团参战消息欣喜若狂，他知道桂林有救了。立即向各部通报这一重大消息，31军守城官兵由此士气大振，个个奋勇，对日军展开强烈反击。
重庆统帅部，委座等当晚并没有睡觉，全体在等待张昊兵团进攻消息。统帅部全体都把扭转桂柳方向劣势希望寄托在张昊身上，所有将领都对张昊抱着一定程度的迷信色彩，他们以为只要张昊兵团出战，必定就能大获全胜。
抗战这么多年来，张昊只要出战，必定大获全胜，张昊的身上贴着胜利标签。
统帅部清楚，在桂林方向集结的日军有四个师团，但日军再多，张昊都有办法对付。
凌晨时分，正常情况下，是一个人最最疲劳阶段，人人都会被睡意袭扰，可是因为大家要等张昊的胜利消息，一个个都象打了鸡血一样，精神振奋，连说话声都极其响亮。
委座也一改平时拘谨严肃形象，和大家有说有笑。有张昊这个定海神针在桂林东侧，委座就有理由可以轻松说话。现在张昊兵团进展非常顺利，一场前所未有之大胜仗眼看即将就要来到了。
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