三十七、青楼
明代的青楼产业非常发达，翻开《金瓶梅》，妓女似乎是无所不在的，西门庆和朋友喝酒玩乐在妓院，过生日在妓院，谈生意也在妓院，喜庆时妓女也被请到家里来弹唱助兴。事实上，经过明初的休养生息，到明朝中叶，社会经济发展繁荣，民间开始变得富裕，而妓女的增加，也就是其中一个相随而生的现象，万历年间的学者谢肇在《五杂俎》里，曾这样写道：
“今时娼妓满布天下，其大都会之地，动以千百计，其它偏州僻邑往往有之。终日倚门卖笑，卖淫为活，生计至此，亦可怜矣。而京师教坊官收其税钱，谓之脂粉钱，隶郡县者，则为乐户……”
不仅如此，嘉靖至崇桢年间，社会上甚至有人举办各种“莲台仙会”之类的妓女选美大会，品评名妓，订定“花榜”，分列次第：女状元、榜眼、探花……，热闹的状况一点也不逊于现代社会的选美或选秀。
顺义不算大城，明面上的妓院就这么两三家，青石板的街面不算热闹，也不算冷清，燕春楼的画檐下挂着红红的灯笼，一个鸨母模样的胖妇人站在门口，手里拿着一方罗帕，扭着腰满脸堆笑地拉生意：
“这位公子，进来坐坐喝茶……”
杨铭打量了一下，感觉这家妓院还算是比较正规的，他在这顺义城人生地不熟的，一个人走街窜巷摸索了好半天，才找到这青楼之所在，算了，就这儿吧。
至于那些背街小巷的私娼、流莺，杨铭初来乍到，还没摸着门道，那是不容易找到的。
走进燕春楼的大门，立即就有龟奴迎上来招呼，带客人到大厅内奉茶。
杨铭施施然坐定，捧起青花瓷的茶盏轻轻呡了一口，四周打量起来。却见大厅三间见方，以雕栏围隔，围栏内布置桌椅，客人们三五成群而坐，拥妓吃茶饮酒取乐，往里是院子，院子四周是二层的小楼，隐约能看到楼上的回廊雕栏和亮着灯光的房间窗棂。
大厅的右侧搭着个木质的小戏台，台高不到二尺，一个倌人坐在台上，怀里抱着琵琶轻声弹唱，幽怨的琴声在大厅内此起彼伏的嘻笑声中无力地飘荡。
“来，给爷接好了……”邻座的围栏内，一个富商打扮的客人高高地抛出一枚杏仁，桌子对面坐着的姑娘赶紧探起身，仰头张嘴一凑，稳稳地将杏仁接到嘴里，莺声笑道：“多谢老爷。”富商和旁边的几个朋客发出一阵猥琐的笑声。
“这位公子，可有相熟的姑娘？”鸨母近前来对杨铭福了一福，脸上的浓妆随着笑容挤在一起，让人感到说不出的恶心。
“小生初来贵地，不谙风物，闻得这燕春楼是顺义城里数一数二的好去处，慕名而来，还请嬷嬷费心照应。”杨铭尽力模仿风流文人的言语才情，从怀里取出一块碎银子放到桌上。
那鸨母眼睛朝桌上一睨，便知那碎银份量在三钱以上，顿时眼睛笑得眯成了一条缝。
明代的一两约相当于现代的37克多点，在明末这个白银匮乏的时代，一般人家一年能赚个几两银子，就够全家几口人的基本生活了，杨铭出手就是三钱银子，俨然就是流连欢场一掷千金的富家公子哥儿。
“公子请楼上坐……”鸨母堆着笑着对杨铭欠身说道。
和现代一样，明代的妓女也分各种层次，最低档的流莺，和现代的站街女一样，路边巷角，搔首弄姿，引人入彀。浪荡子弟、贩夫走卒，花上几文铜钱，就可以求得一番快活。而高级妓女，则类似于现代的某些女明星，往来于高官显贵、才子富商之间，书画唱和，料理风情，勾兑种种交易。
如明末名妓马湘兰，才艺双全，其画兰花更是一绝，上至朝廷大员，下至摆摊小贩，无有不知其大名者。明人潘之恒写了《亘史钞》一书，里面专门有一章《马湘兰传》，书中这样描绘其声望：“无论宫掖戚畹、王公贵人、边城戍士、贩夫厮养……无不知马湘兰者。湘兰名益噪，诸姬心害之，及见马姬高情逸韵……人人皆自顾弗若。姬声华日盛，凡游闲子、沓拖少年，走马章台街者，以不识马姬为辱。”
这楼下陪客的妓女，都是一些大路货色，靠着皮肉卖笑赚几个辛苦钱，而那些美貌聪慧、才艺双绝的倌人，是不会在这大堂里抛头露面的，大抵都是深居在后院楼上的椒房里，遇到有钱、有品位的客人前来，才会引入幕中，鼓瑟调弦，甚至指点江山，激昂文字，双方性情相投、情感共鸣，才会成全好事。
“有劳嬷嬷前面带路……”杨铭站起身来，却见邻座的姑娘显是听到了这边的风雅对话，抬起头在看自己，四目相对，那姑娘眼睛里露出几分哀怨和羡慕的神色。
一粒杏仁从空中落下，擦着姑娘的脸落到丹红髤漆的桌面上，弹跳了几下，又掉落在桌腿边的青砖地面，那姑娘看着邻座的杨铭，注意力分散了，没能接住对面商人抛来的杏仁。
那商人扭过头看了看杨铭，眉头皱了皱，一脸不快的样子。
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