七十一、誓师
将军府前院东边的值房里，靠墙的刀架上立着一排长柄眉尖刀，十来个军士围着屋子中间燃着炭火的铜盆烤火，铜盆四周搭着木头架子，架子上吊着一把锡壶，壶里温着的酒在炭火热量的烘烤之下散发出带着糟气的香味。几根竹签串着的红薯横在架子上，距离炭火很近，红薯一面的表皮已经烤焦了，一个军士赶紧将竹签旋动半圈，表皮烤焦的那一面翻了上来，褐色的薯皮绽开了，里面金黄色的薯肉滋滋的冒着热气，烤红薯的香气和酒香混合的味道在整个屋子里弥漫开来，勾起一阵诱人的食欲。
“明天军营里的兄弟们就要出去打仗了，咱们还能在这里烤红薯喝酒，真是幸运啊。”一个军士抽着鼻子嗅了嗅食物香气，一边发着感慨。
“还不是多亏跟了汪排长，当了这警卫的差事，才有这等好处。”另一个军士呵呵笑着说道。
“那是！军营里的兄弟们吃食堂还要给钱，咱们在这里算值勤，一天两顿饭都是白吃，每个月的军饷可以落存了……”
“每个月一两银子，换年辰好，够一家五口一个月的生活了。”一个军士带着忧心说道，“就是不知道以后会不会拖欠军饷……”
“是啊，哪有这么好的事？”另一个军士接口说道，“我以前在京营里顶过差，那京营的军饷也是经常一拖半年。”
“别说京营，就算那些京官，一年也发不了几两俸银，唉！”
这军士所说的京营顶差，在当时乃是常事。概以明末京营靡乱，士兵的名籍甚至还是几十年前旧册子，几代人吃空饷，遇到有事就找人临时顶替一下。《崇祯遗录》载：按京营官军，皆诡寄靡粮，无一人可用。盖甲鬻于乙，乙鬻于丙，更易不知凡几。按籍稽名，多隆（庆）、万（历）以上人。故名虽军，其实非市井游手，即势家悍仆，从无纪律。
而所谓京官一年才发几两银子，也确是实情。明末朝廷财政困难，入不敷出，加之对后金的战争开支，一年在辽东耗用的军费就达几百万两银子，而京城的官员俸银开支，一年还发不到十万两，本来就困顿的国家财政，四分之三都耗费到辽东战场这个无底洞中，连京官的薪俸都无法保证了。
“上头说了，不会拖欠军饷的……”一个军士自我安慰着，目光看向那汪排长。
“大伙放心，只要大家好好当差，杨将军必是不会亏待咱们的。”那汪排长是个二十五六的青年人，中等个子，身材精干结实，微笑的目光里带着几分狡黠机灵。
“那就好，只要不拖饷，咱们熬个一年两载，攒下银子就可以找媳妇成家了……”一个憨厚的军士憧憬地说道。
“娶媳妇？还得你小子有那个命！”军士们轰笑了起来，“只怕没等你攒够钱，上了战场就被鞑子一刀给咔嚓喽……”
“咱们不是跟着汪排长在这里当警卫嘛，又不用上战场的。”那憨厚军士显然是不太服气，出口反驳道。
“这世事……”其他的军士本想讥讽驳斥，但看了那汪排长一眼，却只得将嘴边的话生生吞了下去。
沉默片刻，一个军士似乎是被娶媳妇的话题牵动了思绪，不知怎么就冒出了一句：“你们说，后府里的那些个女子，真的是……不错……”
“你小子失心疯了么？这话是能乱说的？癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不摸摸自己脖子上有几个脑袋？！”一个年长的军士赶紧制止道。
“我……我是说那个打架的女的，拳脚功夫真不错，一个打几个不落下风……”那军士自知失言，赶紧圆着转移了话题的方向。
“我听说啊，那个女的以前是女匪……”另一个军士神秘兮兮地说。
“什么女匪？我听前头衙门里的书办先生们聊过，那女的是鞑子派来行刺将军的，后来被将军抓到了，看她美貌，便收了房……”一个一直沉默着的军士忍不住插上了话。
“哦……”军士们发出一声惊叹，不知是崇拜还羡慕。
“好了！夸赞几句美貌没啥大不了的，自己做梦想一想那也不要紧，反正别人也不知道。至于什么打架、女匪、细作的话，万不能说！”那汪排长发话了，平和的目光变得严厉起来，“大家在这府里做事，不管看到什么，听到什么，自己烂到肚子里去，嘴巴可给我扎紧了，万一有什么话传出去，上头怪罪下来我可救不了你们。”
“是！”众军士赶紧齐声唱喏，气氛一时变得严肃了。
见一众军士率皆服膺，汪排长面色便缓了下来，话锋一转，微笑着说道：“刚才是谁说到娶媳妇？将军的本事和功劳是明摆着的，又刚被朝廷封了官，此次出战必定是捷报连连，只要大家好好跟着将军干，还愁将来找不到老婆？”
听得汪排长此言，军士们发出一阵尴尬中带着高兴的笑声。
“来来来，吃红薯，都只顾着说话，瞧这红薯都烤焦了……”那个年长的军士吆喝着，众军士纷纷拿起竹签上的红薯凑到嘴边吹着热气。
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