大明建炎二年十一月初九，蓟辽总督袁崇焕率军到了蓟州顺天府，初十日袁军驰入蓟州。
蓟州是横在遵化和燕京东郊通州之间的屏障，离燕京东郊通州约140里。袁军在蓟州阻截，“力为奋截，必不使鞑虏越蓟西一步”。十一月初十，袁崇焕上书建炎帝说：“我们进蓟州让兵马稍微休息一下，细致地观察一下敌我形势，密切监视鞑虏动向，奋力阻截住他们，一定不让鞑虏越过蓟西。”
慕容复被袁崇焕打怕了，斥候禀报袁崇焕在蓟州拦截，便潜越蓟州，不和袁军交战。
十一月十四日袁崇焕得知鞑虏大股潜越蓟州，知道在蓟州堵截失败。他没有选择尾追鞑虏军，而是直奔蓟州西南的河西务。河西务在天津（当年明武帝在此乘船北征，意思是天子经过的渡口）和燕京之间，大约离燕京120里，位于三河西南，通州东南。这时慕容复的鞑虏军已在通州附近，还是老一套：惹不起袁崇焕咱躲得起，慕容复绕过通州，直奔燕京。（主要还是前明军队野战能力不如“野猪皮”鞑虏，等到大明中兴帝朱慈炅的大明中兴军出场，鞑虏连绕道的机会都没有，他们遇到大明中兴军“常胜将军”林虎，无论在城在野都只是全军覆没的命运。）
此时七十岁高岭的兵部尚书孙承宗已从高阳老家赶到京师主持燕京防务，前往通州管理兵马钱粮。
此时燕京附近有大明四镇兵马：袁崇焕驻蓟州，昌平总兵尤世威驻密云，大同总兵满桂驻顺义，宣府总兵侯世禄驻三河。
建炎帝朱由锦下令：燕京所有皇亲国戚、功臣宿将、文武官员……带着家丁护院登上城墙防守，就连皇宫大内的太监也要参与守城。
同时，大明大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄率兵来到德胜门外驻扎。
建炎二年十一月二十日，燕帝慕容复率鞑虏八旗军兵临燕京城下。
建炎帝任命多名大臣负责燕京防守，练兵筹饷，加强防务。但燕京已近百年没有遇到过战争，防守单弱。
京门初战首先在德胜门外打响，参战明军主要是大同总兵满桂部和宣府总兵一尤世禄的队伍，还有京师的卫戍部队。
大明建炎二年十二月二十日，燕帝慕容复率鞑虏右翼四旗和室韦兵向德胜门发起猛攻。
鞑虏兵先发炮轰击（因为袁崇焕擅杀毛文龙，其部将孔有德、尚可喜携带孙承宗苦心研究的造火炮技术投降鞑虏，从此明军和鞑虏作战也要“冒着敌人的炮火前进”，仅此一条，马上袁崇焕被建炎帝凌迟处死就不冤），发炮完成，室韦兵和鞑虏正红旗兵从西方突击，正黄旗兵从旁冲杀，不久尤世禄部被击溃，满桂部独自上前搏杀。城上明军发炮配合，却误伤满桂部官军，死伤惨重，满桂也多处负伤，带败兵一百多人在城外关帝庙体整，次日城上明军打开德胜门翁城放满桂部残兵入城休养。就在德胜门激战的同一天，广渠门也发生激战。
广渠门外，袁崇焕、祖大寿部九千骑兵，迎击鞑虏慕容阿古尔泰、慕容燕、慕容豪格等鞑虏军白甲军（鞑虏的重甲步兵，令除袁崇焕部以外的前明军队闻风丧胆的军队，就是大明中兴帝朱慈炅麾下第一智将常胜将军林虎训练的“山地特种兵白猿军”也要小心应对）和室韦兵2000人。
袁崇焕有骑兵9000人，令祖大寿在南，王丞胤在西北，自率军在西，结成品字形阵型，阙东面以待敌。
鞑虏前锋慕容阿尔巴泰、慕容阿济格、慕容燕、慕容豪格四部鞑虏军，先直扑祖大寿部东南角，后发现了王承胤部，于是慕容豪格部转攻王承胤部，王部走避。其余三部仍直冲祖部，祖大寿率军拚死作战，鞑虏军连冲三次都没能击穿祖部，祖大寿部边战边退至城壕。鞑虏见击不破祖、王两部，便集中两路骑兵攻击袁崇焕本阵。
袁崇焕率领将士英勇抵抗，奋力鏖战。袁崇焕两肋被鞑虏箭矢射成刺猬，但因身穿重甲没有被射穿。之后南面明军复合，鞑虏军开始撤退，明军追击至运河边，鞑虏军损失惨重。
大明建炎二年十一月二十三日，建炎帝在平台召见了袁崇焕、祖大寿、满桂、黑云龙等，袁崇焕提出连日征战，土兵疲乏，给养匮乏，请求效法满桂部德胜门翁城休养的先例，允许明军进城休整，建炎帝拒绝了他的请求。袁崇焕军只得在燕京城外露宿，和慕容复部鞑虏军在城外野战（袁崇焕实在是政治白痴，一路上不阻截燕虏，给燕京君臣留下引虏入京的假象，现在燕京军民人人怀疑他是燕虏奸细，还敢向建炎帝提出率军入城休整，燕京安危都维系在燕京城墙上，建炎帝岂能答应？）。
十一月二十四日，慕容复因在广渠门外作战失利，发表“养精蓄锐”的谈话后退之南海子，在此一面休整，一面放牧马匹，饲机再改。二十七日，明燕两军再次激战于左安门，慕容复无法战胜袁腾飞，便决定实施“反间计”，诬陷袁崇焕私通鞑虏，借建炎帝之手除掉袁崇焕。
燕京城外的勋贵大臣对袁崇焕极为不满，纷纷向建炎帝告状：“袁崇焕名为应援，却任由鞑虏在京郊肆虐，勋贵们的庄园损失惨重”，于是建炎帝将袁崇焕逮捕入狱。祖大寿听到袁崇焕入狱的消息，连夜率领关宁铁骑逃回锦州。
建炎帝听说各路兵败，决定撤出京师，被朝臣劝阻。此后充任文武经略的梁成栋和满桂相继败于西直门和安定门，满桂战死。明总兵马世龙受命指挥各路援军保卫京师。
燕帝慕容复见此次鞑虏八旗军南征目的已经达到，于次年正月连克通州、迁安、遵化、滦州诸镇，携带抢劫而来的金银细软、猪马牛羊、粮食布匹等财物，掳掠各州华人十余万，从容北归。
大明建炎二年十二月一日，建炎帝逮捕袁崇焕，祖大寿见此情此景，战栗失措，连夜逃回锦州，从此听调不听宣，后来更是投降了鞑虏，这是后话，暂且不提。
如果建炎帝是明君，不诛杀袁崇焕，鞑虏便无法越过关宁锦防线；再由洪承畴坐镇燕京北边长城关隘，鞑虏便休想入寇中原。可惜建炎帝是个刚愎自用的昏君，可惜可叹！
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