沈一贯担任会试考官时，同僚要录取张居正的儿子，沈一贯把卷子藏起来，怎么说也是不肯取他，最后沈一贯也被张居正赶回老家去。
这三人在张居正权威赫赫时候，尚敢不惧权势，怎么到了当首辅的时候，却被满朝大臣从头喷到尾，看着朝局日益恶化，拿不出任何作为来挽回局面。
这是他们的责任吗？
叶向高时，他与同为阁臣的李廷机有这样一段对话。
叶向高道：“上所疑群臣，正鉴初年江陵专制擅权，浸淫至是耳。令江陵在，凛凛救过不暇，何勋绩之有？”
李廷机则说：“江陵信对症，其如上之不冲年何？”
叶向高大意是，天子猜忌群臣（其实是指代叶，李二人），正是因为张居正当年擅权的缘故，一直到了今天，他仍是如此。但眼下朝局糜烂，就算张居正在世，也不过忙着补过，收拾这烂摊子，不让局势继续恶化，何谈建立功勋，匡扶天下。
李廷机则说，就算张居正复生有办法匡扶天下，但天子现在已经不是年少的时候，你觉得他现在会用张居正吗？
叶，李二人可谓一语道破真相。
没错，世间再无张居正，这是万历自己一手造成的！
并且这个传统一直延续到崇祯的身上。
崇祯时，明朝内外交困，国库空虚，首辅薛国观出主意，不可以再向老百姓加税了，必须让那些富有的皇亲国戚出钱。
于是崇祯采纳，先抄没武清侯李国瑞的家财（李太后之父武清伯李伟的第五代）。结果武清侯李国瑞惊吓而死。
此例一开，皇亲国戚人人自危，在崇祯面前编排薛国观。
结果崇祯动摇，转手以贪污的罪名将首辅薛国观抄家赐死。
薛国观成为继夏言后被天子赐死的首辅第二人，而以贪污罪名从薛国观的首辅家里，抄没钱财只有九千两，田六百亩。而武清侯李国瑞家中仅浮财就有四十万两。
从此朝廷再也没人敢提抄没这些皇亲国戚之事，也再没人谋划如何扭转明朝财政亏空的事。
崇祯在位十七年，勤政办公，不日不眠，当政十七年，宫中无营建，吃穿不讲究。
崇祯深感宰相不作为，十七年换了五十多个首辅，堂堂宰相如白菜般廉价，最后死于社稷时罪己诏里写的是，然皆诸臣误朕。
现在天子对林延潮道，你不能当第二个张居正！
大雨落下，打在石阶上，打在甬道的石砖上，打在汉白玉石桥上。
天地之间响彻的是浩瀚的雨声。
林延潮额上汗滴落下，这一个月里，他前思后想，他承认自己对功名的渴望。
所以今日上殿，他先向天子认个错。
换句话说，他今天来是想好好说，根本不愿有丝毫开罪天子，先平平稳稳地回翰林院再说。
当然林延潮现在可以假装答允，先混过这一关！
但林延潮想起薛国观的例子，觉得说了最严重，就是哪里来哪里回去，但不说搞不好将来没命。
天子缓缓道：“林卿，不少大臣都在朕面前称赞你，说你似当年的张太岳，但朕绝不容许本朝再有第二个张太岳。林卿，君臣之间，难道只有白首相知犹按剑？不可善始善终，成就一段佳话？”
说到这里，天子长长叹息了一声。
风雨打在殿前的长廊上，君臣间一阵静默。
林延潮眉心一抖，双拳是握得越来越紧。
天子见林延潮从目光犹疑而至坚定，就如同当初他上谏一般，此必有惊人之语。
这时林延潮抬起头，方才神色已是退去，重新恢复至以往平和的样子。
林延潮道：“启禀陛下，臣不会作张江陵，但若陛下恩准，臣愿为王临川！”
林延潮之言心平气和，但天子却好似从无声处听到了惊雷。
殿外雷霆已止，雨势已衰，骤雨来的也快，去的也快。
但有一股力量，是急风骤雨也不能动摇的。
天子看了一眼殿外的风雨，默然半响后看向林延潮：“林卿，你说要学王安石？你的意思是，朕要如宋神宗？”
林延潮道：“陛下，张江陵与王临川最大不同，就是张江陵擅权而临于君上，而王临川则是君臣一心。”
天子哼了一声，手指着殿外道：“可王安石之变法却是失败了！林卿大言不惭，自以为比王安石如何？”
林延潮道：“当年王临川知鄞时，略行新法，邑人称便，即哓哓然曰，我宰天下有余。时人评之，不知四海非一邑之小，执政非长吏之任也。而臣任归德令时，上书陛下三年内大治，实为大言不惭，此臣不如王临川之处。”
天子差一点失笑，林延潮这话听起来好像很谦虚，其实自负的紧。
“还有一事，臣更不如王临川。自古以来，上下同心者事无不成，王临川知遇神宗，致位宰相方能有所作为，否则纵为宰相何用？而董江都辞官在家，武帝犹咨以国事，以经义定为国策，此在臣看来又更胜王荆川一筹了。”
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