秦淮河西岸，燕帘莺户，云窗雾阁。院子内粉墙环护，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。院中甬路相衔，山石点缀，五间抱厦上悬“平乐坊”匾额。
“小姐，事已办妥。不过办事之人被教坊司的老鸨看清了脸，正在被官府追查。”
“既然留下了隐患，跟那头说：人不必留了。”
“是小姐，不过牢房那边真的不用担心吗？”
“呵我们担心有用吗？人家爹可是户部尚书，能耐不必我们大？”
“她堂堂尚书之女，为何要帮我们？”
“蠢货。没有听过一句话吗？‘敌人的敌人就是朋友。’既然她也把叶知秋看作敌人，我高兴还来不及，管她到底为了什么。”
“只不过这次下手没成，下次就不知等何时了。”
“呵算她运气好！从小不善方向竟都能助她躲过一劫。”叶梦婕细长的凤眼眯成一线，杀机毕露。随即想到什么，话锋一转。“林公子近来为何没来‘平乐坊’？”
“小姐，奴婢不知。可需派人去林府看看？”
“难道是我上次身子不适，不让他碰了，就连人都不来了？呵堂堂太傅之子，就是个贪慕美色的浪荡公子，空有一副白净皮囊，整日里就想着那档子事。我呸~！”
“小姐身子可还用请大夫再瞧瞧？”
“也没什么大碍，上次大夫瞧过只说是着了凉，脾胃不适。只不过葵水已近两月没来，害我一阵担心。”
“小姐莫多虑了，大夫既然都说没事，小姐只需好好休养。林公子不是说等新年过后，就娶小姐进门。”
“我爹那进展如何？”
“老爷说新年前祭祖时，已叫上清河叶氏的几位辈分高的老人，一同说服安老爷小姐过继之事。”
天阶夜色凉如水，窗内红烛摇曳，窗外细雨横斜，积水顺着屋檐悄然滴落，在地面晕开一圈涟漪，两旁灯火通明，正前方是一堵筑在水上的白墙，约两米高，上覆黑瓦，墙头砌成高低起伏的波浪状，正中一个月洞红漆大门虚掩着，有琴音隐约传来，门上黑色匾额上书写着“落雨”两个烫金大字。正是叶知秋的闺房。
淡淡的茶香充斥房内，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的烛光，正中间是一张柔软的木床，精致的雕花装饰。叶知秋一曲作罢，叶夫人和蔼地笑了笑。
“不错，比你小时候有进步多了。还记得你儿时一弹琴，若尘就捂着耳朵跑出府.....”
“娘！小时候的糗事就不要老提了嘛~”叶知秋依偎着娘亲的胳膊，撒娇道。
“要是你们都长不大，那该多好呀~”
“娘，您这两日可是有什么烦心事？”
“过两天就是除夕了，你爹爹与若尘要去宗祠祭祖，也不知你大伯父会不会......”
“大伯父肯定会用为家族着想，再联合族内长辈一同逼爹爹将叶梦婕记在名下，好让她有个好姻缘。”
“我们这些年都不曾点头。实在是不想.....”
“娘，我有事跟您说......您还需转告爹爹：如若大伯父说叶梦婕已有了好人家，先叫爹爹口头应下过继之事，但需看过叶梦婕定好的哪家亲事，满意后再正式行过继示意。”
“这怎么可以？！”
“娘~您这次千万听我的。”叶知秋见母亲犹豫，只好将观音庙叶梦婕用她的名义欲私会林家公子之事，讲了个清楚。只略去了与“林彦宁”相关片段。
“放肆！她竟然敢如此？！”叶夫人听完暴怒，平时难得生气的她，气的想立刻去偏房撕了叶梦婕。
“娘别生气，为这种人气坏了身子不值当。再说了，您看我这不是平安无事嘛~”
“幸亏你机警，察觉出异样。这要是你出了什么事，她死百次千次都不足惜。你的意思是：她私下与林家公子可能有了苟且？”
“虽然还不是很确定，但如果大伯父说叶梦婕已定了人家，那应该是的了；如若大伯父未提及，就让爹爹再拖一拖。”
“难不成真便宜了她？林家嫡子不是在学庙与你和若尘同窗，怎会识不出她是假冒的你？”
“因为那人，必不是‘林彦宁’。”
除夕当日上午。果然如叶知秋所说，叶平在宗祠当着家族长辈的面，用叶梦婕已定了好人家来逼迫叶安将她记在自己名下。好用“尚书之女，将军之孙”的名义风光大嫁。
叶安性格直率，武将之风不拘小节。叶夫人徐安娇心思细腻，知书达理。故夫人的意见，叶安必定听从。商定正月初三，叶梦婕定好的人家上门求亲，如若满意，再行过继之礼。
正月初三上午，叶府门前如约来了上门求亲的人家，带着媒婆与聘礼。
“岳父岳母大人在上，请受小婿初次拜见。”一白净书生模样的男子，一进叶府正厅，见坐于正座的叶安夫妇，便是下跪一拜。
叶安皱眉，不悦低喝道：“放肆！哪来的阿猫阿狗，见人乱喊一通！”
“小婿并未乱喊，今日就是来向您二老提亲的。我与叶千金情投意合，有意结成连理，还望二老成全。”
叶安正欲发怒，叶夫人伸手覆在夫君手背，安抚轻拍，同时问道：“你一入府就说求娶，我们却还不知你姓甚名谁？再者说：叶府虽人丁稀少，可府中小姐却有两位，不知你求娶的是哪位叶家小姐？”
“怪小婿太过激动，竟忘了介绍自己。该打，该打......小婿姓林名乐，家父是骠骑大将军庶子。求娶的自然是尚书大人的千金，叶知秋小姐。”
“哦~？既然是林将军之孙，为何不见林府马车与管家前来？”
叶家与林家虽不和，可两家的管家与马车，还是一眼就能认出的。
“这.......因为我.......是外室所生。”林乐脸色难堪，结结巴巴说出实情。外室无名无分，连妾室都算不上。生下的子女也入不得宗祠族谱，自然连庶子都称不得。
“你？无名无分的外室私生子，竟然想求娶尚书嫡女？莫不是疯了，简直是癞哈蟆想吃天鹅肉痴心妄想！”一旁的管家傅顺气不过，破口大骂。
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