舜钰随着秦仲穿园过巷，很快至翰墨院处。
各色花灯目不暇接，树上、山石、窗门皆满挂，前廊更是几步垂一只，灯面除绘梅兰竹菊外，还附了题诗谜面。
几个垂髫稚童抓耳挠腮的猜着，丫鬟小厮也三两躲懒来凑趣，各房主子交待过，若能猜得对，可去领金锞子。
这是每年秦府的重头戏，秦老太爷偏爱聪明伶俐有才学的下辈，最不吝这方面的打赏，今这金锞子是浇铸成柳叶状的，比往年份量更实些。
舜钰边走边溜眼记了几个谜面，只道简单易猜。
走十数步方至正厅门前，放眼尽是各式锦绣花灯，高低次落挂吊，厅内用冰裂纹菱花槅扇门把厅分左右两区，左是府中小姐媳妇等女眷，右则是各房老爷少爷，和请来的宗族长者或子弟，十来桌席已是坐得满满当当。
最前面搭好了戏台，还未开演，时不时有鼻抹豆腐白的丑角，上下翻腾热场，逗得众声喧哗，笑语鼎沸。
秦仲领着舜钰绕席朝里走，不远便见秦老太爷端坐如意云头纹交椅上，头戴四方平定巾，着一身青布大袍，正淡定吃茶。
同席的有大老爷秦良，三老爷秦林、五老爷秦皓，还有两个少爷，分别是三老爷的二子秦砚宏、五老爷的长子秦砚春。
靠槅扇门簇立了五六个倒茶递馔的丫鬟，皆穿一色的荼白棉袄及裙，外罩水红比甲，十分简素。其中一个见他们过来，忙去取了黛绿缠枝莲纹的圆垫，摆秦老太爷的脚前。
舜钰上前跪下磕三头，说些寿比南山的吉言祥语，方算正式见过礼。
秦老太爷见他生得眉清目秀，着青布直身直缀，朴实乖觉的模样，已有几分喜欢，吩咐丫鬟多给了押岁钱，命他不要旁去，和秦仲一道坐他身边。
待舜钰坐下，逐又问他家中情形，可有进学，听他嗓音虽稚嫩，却对答如流，且又说为院试案首，获廪生之名，此番是得肃州府学举荐，进京入学国子监而来，也不过才十六七年纪。
众人皆暗啧舌，对他一时另眼相看。秦家祖上也曾出过一甲状元榜眼之流，做过二品以上大员，如今子孙却是一代不如一代，也就大儿秦良和长孙砚昭得了二甲赐进士出身，现分做着四品和五品的官儿。
秦老太爷扫一眼砚宏和砚春两个孙辈，同舜钰差不多的年纪，正为块酥油鲍螺争抢不休。
只觉吃相难看，举止粗鄙，实看不出有大才能之相，顿时心中凉了一截，默了半晌，朝秦仲蹙眉问：“听说砚昭昨晚已回府，此时不来吃宴是何故？”
话音未落，便听有清朗声传来：“谁说没来，是祖父不曾正眼瞧我。”舜钰仰头，身侧不知何时，立着个轩昂青年，一身崭新的石青色团花绸杭直裰，发束起戴网巾，面容清隽，或因昨夜没睡好，眉眼间显了一抹淡淡的疲倦。
他利落的跪下给秦老太爷磕头，又朝各房叔叔分别见了礼，趁这当儿，但见个小丫头端过一张椅，踌躇着不知该摆何处，舜钰便从秦老太爷身边挪出地来，帮衬着把椅放好，小丫头细眉细眼的，朝她笑笑，福身走开。
待秦砚昭在秦老太爷身边坐稳，秦仲笑指舜钰道：“你还没见过他！这是肃州姨母家的哥儿舜钰，你的表弟，现暂住你院子西厢房里。”
“表弟？”秦砚昭视线落在舜钰脸上，噙起嘴角打量：“有没有认错？这明明是张女孩儿的脸。“
众人朝舜钰齐齐看来，都笑着称像。秦仲额头冒汗，声拔高了些：“砚昭不可妄言，你表弟只是略长得精致些！”
舜钰的心一吊，却很快平静下来，朝砚昭拱手作揖：“实因自幼体弱多病，母亲便把我当女孩来养活，言行举止偏了秀气，表哥提点的极是，日后定当努力矫正，免得再引人猜疑。”
秦砚昭嗤笑一声，摇头道：“我说着玩笑一句，你们慌什么？”将方得的押岁荷包扔进她怀里，神态戏谑：“拿去，权当给你压压惊。”
舜钰手握拳，强自抑着一丝怒火，这男人对她的恶意，实在莫名其妙，前一世她是欠他的，可这会儿，重新来过，她根本不想和他有一丝牵扯。
丫鬟恰过来续茶，陆续又摆上各色糕点。秦老太爷拈髯问：“昭儿年后可还要去地方为官？”
秦砚昭放下茶碗，笑答：“旧年整年孙儿都在徐淮一带监管水利，不曾归得家中，李尚书体恤，现调配我分管织造局，倒可留京许久。”
三老爷秦林很是赞许：“织造局是个好去处！原以为你会子承父业，进太医院当职的，现却另有一番出息，定会前途似锦，极好！”
五老爷秦皓经商，主打买卖是棕丝、藤竹生意，听得秦昭竟入了织造局，顿时心思活络，那脸上笑容愈发亲切，话也愈发多起来。
大老爷秦良鼻息处冷哼一声，低得让人难以察觉。
舜钰不想听他们聊谈，朝戏台望去，台中正演着《八仙过海》，铜锣金鼓震耳，七八个戏倌勾着大花脸，各执兵器打进打出，跳上跳下，听不出唱腔，只能图场面荒诞取乐。宫里爱好神仙鬼怪戏，戏班深谙这些官家奉迎帝王心思，便多以此类剧目排演，再传至民间，反成流行。
舜钰不喜却也勉强听着，忽觉衣袖有人拉扯，偏头看去，是坐身旁的秦砚宏。
秦砚宏见得了她的注意，笑嘻嘻作揖介绍自已，再把砚春拉她认识，涎着脸埋怨：“老爷子实在偏心，三哥是拿俸禄的，还每年压岁钱给的最多，我们哥俩所得最少，竟连那些姐儿妹儿都不如，你说可憋屈！？”
舜钰瞬间懂了他俩心思，正嫌秦砚昭丢给她的银钱烫手呢，倒不如便宜他俩。
遂拿出递上，笑道：“我平日里花费不多，这个你们拿去，就当是三表哥给你们的。”
秦砚宏原想这个穷亲戚得了银钱岂会拿出来，权当姑且一试，并不曾抱有希望，哪想她却给的痛痛快快，当下大喜过望，急忙接过，打开荷包即数着，和砚春开始对分。
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