“不要小看那些贵族的力量。”斯图伯爵对这些人最头疼，“他们会把你纠缠到发疯为止。”他叹了一口气，“新增税目正在施行，这已经是在挑战帝国贵族的底线，财政部派往各处的官员甚至被秘密暗杀…从上个月开始，帝都城内的贵族每天都会光临财政部，他们快要踏破财政部办公大楼外的石阶了。”
新增税目的在中央帝国的推广并不是很顺利，各地贵族现在正在串联准备共同抵制内阁的决策，有的地方甚至出现武装暴动。
“你们的决定是正确的。”大学士保特望着端坐首位的尼克公爵，“帝国早该一视同仁对贵族和商会征收各类税收，而不是等到现在国力空虚的时候…但是，财政部在推行各式税目的同时，还需要注意的是控制市场物价，否则你们的这些税目最终还是需要普通市民买单。”
“我们成立了专门机构用以监管市场秩序。”斯图伯爵立刻解释，“短期内应该不会出现这些问题。”
“你们没有重视这个问题。”保特皱眉，指着大厅内的蜡烛说道：“上个月蜡烛的价格和现在蜡烛的价格相差多少，你知道吗？”
“这…”斯图伯爵无言以对。
“相差两成。”邓普拓子爵回答，“商人们在慢慢提高商品的价格。”
“不错！”保特点头。
“帝国的市场不能让那些商人说了算。”首相尼克公爵看向邓普拓子爵，“商会同盟需要承担监管市场秩序的任务，这个事情交给你。”说着他看向斯图伯爵，“财政部力配合商会同盟，一个月之内我需要帝都所有市场的物价回归到正常状态。”
“这是我们的荣幸。”邓普拓子爵很自然的接下他的第一个任务。
“尼克大人，关于兽人的问题，我希望您应该重视起来。”洛克斯骑士起身向尼克公爵行礼，“我讨厌兽人，更恨不得杀光他们，但帝国现在需要和兽人保持良好的关系，因为艾鲁克领的精灵和叛军正对我们虎视眈眈。”
“和兽人的通商需要时间。”尼克公爵摇头，“这个事情可以先谈，但不能急…”
斯图伯爵道：“尼克大人，帝国需要打通兽人占据的北部商路，这样，我们的商队才能抵达特瓦克领，打通特瓦克领的商路就意味着打通了和克鲁领的道路，如此，中央帝国的商队就可以直抵克拉克利群岛。”
“斯图伯爵说得不错。”邓普拓子爵立刻接过话题，“艾鲁克平原上的叛军封锁了帝都和大陆东南疆域的贸易，这导致我们连军队的战马供应不上…而现在，费尔德领也相继丢失，各位，你们知道这将导致什么吗？”他深吸一口气，“不久后，帝都可能连盐都没有了。”
“内阁上个月不是强令苏克平原西部地区扩大食盐炼制吗？”尼克公爵皱着眉毛。
斯图伯爵摇头，“光帝都城内就好一百多万人口，加上苏克平原上各村镇人口，我们需要养活六七百万人，光靠苏克平原根本办不到，何况现在正值战争时期。”
“怎么养不活？”保特大学士说道：“苏克平原广袤的土地别说养活六七百万人，就是养活上千万人都不成问题！”说道这里，保特目光突然看向一直没有说话的宫廷法师博雅-树，“博雅阁下，你名下的农庄和牧场有多少？”
“那些是我的私人财产，尊敬的大学士。”博雅轻飘飘回答。
保特摊摊手，“是啊，你的私人财产，但你那些所谓的私人财产却可以帮助帝国养活上千人，而事实却是供你一个人裹着奢靡的生活。”
雅博道：“帝国法律早有规定，贵族的私人财产神圣不可侵犯！”
“尊敬的大学士。”尼克公爵突然开口，“我知道您想要说什么，但有些事情就算是内阁也不能左右。”
“其实…我们没有必要去动那些贵族的庄园。”斯图伯爵想要说点什么。
“各位，我们今天需要讨论的问题很多，还是一件件解决吧。”尼克公爵阻止斯图伯爵想说的话，他翻阅着身边的文件，“关于‘财政部提议任命税务专员专项管理新增税目事项’的提议，你们有没有什么意见？”
在尼克公爵说话的时候，斯图伯爵和洛克斯骑士不找边际的对视一眼，斯图伯爵轻轻摇头，洛克斯骑士则在皱眉。两人的表现尽数落在邓普拓子爵和保特学士的眼中，邓普拓子爵脸上微微一笑，保特则暗自叹息。
“斯图伯爵，财政部准备推选谁？”
尼克公爵声音再次响起，众人这才把心思放到这个问题上。
这不是个好差事，帝国贵族对新增税目的抵抗很强烈，下派的官员经常会遇到阻拦、甚至被暗杀。这些都是事实，并不是斯图伯爵为夸大而胡编乱造的。
“我们需要竖立一个典型…”邓普拓子爵第一次参与内阁会议就很活跃，“最近闹得最凶的当属诺玛堡地区的贵族，我们只需要让这个地区的贵族闭嘴，剩下的…自然也就好办。”
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