艾顿勋爵简单翻了翻之后脸色严肃起来，沉声说道；“尊贵的昆士兰伯爵阁下，这件事太过重大，请原谅我暂时不能给你回答，原本在欢迎晚宴正式开始的时候，维克多公爵夫人会亲自到场，现在我不得不向公爵夫人亲自禀报，只能请你稍待片刻。”
“我怀着一颗谦卑而虔诚的心而来，就像游走在荒原上无依无靠的羔羊，请向公爵夫人转达我最诚挚的问候，愿上帝保佑，能够获得公爵夫人的垂怜。”李福寿的姿态放得很低。
艾顿勋爵深深的注视着他的面孔，停顿了一下说道；“我会的。”
然后拿着一叠文件匆匆而去，这感觉有点像屁股烧着了火一样，失去了往日贵族从容镇定的风范。
李福寿看着他离去的背影，终于有些牙疼的滋了下，就像剜块肉似的。
纵然以他如今豪富的身家，全部加起来也不足千万英镑，一下子送出价值155万英镑股权，也足以伤筋动骨了。
155万英镑意味着什么？
在帝国皇家海军可以建造4艘万吨级铁甲战列舰，另外加上万吨级的4艘快速运煤船，在世界上可以排进海军战斗力第13位，比南美三强智利海军整体实力略微弱一些。
俗话说；舍不得孩子套不到狼。
李福寿可以说真下了血本了，他的目的不仅限于傍上维克多公爵这棵参天大树，而是用实实在在的利益将双方捆绑在一起，密不可分。
如此重大事件，李福寿不可能对希尔斯爵士和盘托出，维克多公爵家族也不会到处宣扬，双方明面上保持一定的距离，符合大众的认知。
私下里，那就是另外一回事儿了。
维克多公爵一旦接受昆士兰伯爵的投名状，所有针对红河谷利益的侵犯都是对公爵大人威严的挑衅，可能始作俑者还没有明白发生什么，便被来自伦敦的雷霆怒火毁灭至渣。
只要不公开作乱谋反，维克多公爵都可以保证红河谷在英联邦范围内的贸易利益，是这笔重注的最大意义所在。
30多分钟过去了
房间里的古老壁钟显示接近晚七时，距离预定7:40开始的晚宴没多少时间了，走廊里依然静悄悄的没有声音。
在如此重大的决策面前，李福寿一颗心再也冷静不下来，神情焦躁的在房间里走来走去，反复权衡其中的利弊得失。
没让他继续等多久，走廊里很快传来脚步声。
李福寿深深的呼了口气，并没有掩饰脸上患得患失的神情，而是努力的想让自己镇定下来。
房门推开
艾顿勋爵率先走了进来，对着李福寿轻轻点了点头说道；“伯爵阁下，维克多公爵夫人驾到。”
在他的身后出现一位神态威严的贵族老妇，两鬓斑白依然梳着精致的妆容，下巴高高的抬起显得拒人千里之外，但是在看到李福寿的时候眼光柔和起来，这就是英镑的魔力。
“尊贵的维克多公爵夫人，您的风采真是让人过目难忘，我可以亲吻您的手吗？”李福寿弯腰行骑士鞠躬礼。
“可以，昆士兰伯爵阁下。”
维克多公爵夫人优雅的伸出右手，手指自然下垂，李福寿神情恭敬的双手捧住行吻手礼，这令公爵夫人身边的艾顿勋爵看了非常满意。
因为李福寿是双手捧住行吻手礼，这是对地位高的女性贵族表示尊敬的最好方式，非常得体。
维克多公爵夫人同样没有忽略礼仪细节，眼角露出一丝温和暖意说道；“看得出来你非常担心，孩子，我已经获得公爵大人授权接受你的好意，这真是一份令人难忘的礼物，维克多公爵将会作出相同的回报，你有什么要求可以提出了？”
“尊贵的公爵夫人，您可以坐下来听我聊聊吗？”
“当然可以。”公爵夫人平淡的点头，仿佛漫不经心的说道；“艾顿，我的孩子，你能帮我看看出席晚宴的嘉宾都到齐了吗？”
“乐意听您吩咐。”艾顿勋爵对李福寿投过来一个歉意的目光，转身轻手轻脚的离开，随手关上了房门。
公爵夫人走到屋里的上首宫廷式沙发上坐下，李福寿坐在边上，偌大的房间里只有二个人参与密谈。
李福寿又深吸了一口气，他知道在女主人面前有些话可以当面说清楚，这些话会加上公爵夫人对李福寿的印象转达给维克多公爵大人。
“尊贵的维克多公爵夫人，请允许我再次表达对您的深深敬意，您与公爵大人的仁慈就像阳光照进我的心田，我是一只来自遥远澳洲的迷途羔羊，祈求能够得到您的关爱和庇佑，为此愿意献上我的忠诚……”
李福寿度过最初的不安，下面的话说的越来越流畅，不乏阿谀奉承之词，这显然很合公爵夫人的胃口，脸上出现难得的笑意。
比起老奸巨猾的维克多公爵，公爵夫人显然更好对付，只要忽略掉公爵夫人身上耀眼的贵族光芒，她只不过是个爱听奉承话的老女人而已，可能有些古板，有些傲慢，有些高高在上，但决没有极深的城府和洞察世事的卓越眼光。
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