散席时候日头不早，明夷将洪奕与邢卿送回行露院，并叮嘱了洪奕几句，让她一一与花魁娘子们谈代言站台的事儿。殷妈妈传出话让车夫送她回东市，明夷也谢绝了好意，执意步行回去。
未走出几步，明夷只觉得脚下有些发软，看来入口甜柔的酒也毕竟是酒。风一吹，更加目眩。
距离林昭的手绘单页送来还有一个时辰的样子，她有的是时间慢慢晃在平康坊。
夜色还远，慵懒的平康坊午睡刚醒。抬头能看到撑起的窗户，垂下一头青丝在细细梳理的女子，借着阳光对镜描眉的女子，逗着鹦鹉重复一个名字的女子，一脸寂寥眼中无物的女子，或青春少艾，或已半老徐娘。青春的眼里总是灵动，望情郎的盼，诵情诗的痴，对薄情的恨。沧桑的眼中总是深邃，见不到光，只有随时换上的笑。
明夷看着，酒劲慢慢过了，暑热跟着消了，心头一截截凉下来。在这个时空，女人能做的事太有限，哪个不是背靠着男人的力量。师红依不消说，靠着男人捧来金山银山，再难博的美人一笑，也总是待价而沽，需要用美艳和歌艺换一席之地。陶三娘是幸运的，靠着父辈打下的江湖地位，但若没有女当家的特殊身份与其他帮派讨便宜，也坐不稳。夏幻枫再如何出色的人物，逃不脱要与朝中人江湖人周旋，保得平安富贵。自己更不用说，花着刘恩朝的钱，靠着连山的忠心，还有那些伍少尹马少镖头的相帮，还不知其后会有多少陌生的男人出现在这个名单里。
如果一定要依靠男人的力量，她能做的，不过是不仅仅依靠一个人几个人，而是更多。如此，所要付出的代价，在每个人身上能摊薄些。若有背弃，也不至于全盘皆输。这样，或许更安全一些。
越想越无趣，明夷加快了脚步。到她小小的拾靥坊，好有些能挡风遮雨的错觉。
回到东市，也已经不是店铺最旺的时辰，赶远来的人都开始往回走。红云坊今日的人气已经不如前，三三两两不过几个衣着寒酸的大嫂，挑选良久，为几个铜钱争执。她没心情和人再有口角，到红云坊门口故意走远些。更是下了决心：不能将时间浪费在与市井妇人讨价还价上，不能与这样的对手纠缠不清。
明夷快步走远，像是生怕山寨店的低俗气玷污了她的靴底。
拾靥坊内无人，也是预料到的。连山忙得天昏地暗，恐怕没她这般好命，还能享用那顿盛筵。并不指望还有人惠顾，只为了等林昭那里的单页，只得开着铺，百无聊赖等着。
酒劲儿未全过，一早起来折腾到现在，明夷还真是有些困了，撑着脑袋强打精神，直到被一声咳嗽吓得心脏差点蹦出来。
抬头模模糊糊两个人，明晃晃的服色快亮瞎她的眼。
前头是个少妇模样，翠绿绣红白纹样的褶裙，水红的薄纱小衫，月白色长帔，搭配起来鲜亮明丽，只可惜本人皮肤暗淡，黑里带黄，被艳色一衬，总有些抹不去的乡土味。长得不差，端端正正的，只是一脸严肃，嘴角下挂，死气沉沉。头上是华丽的凌云髻，珠翠招摇，眼角扫着斜红，唇上点着娇艳的桃红色，显得皮肤黄气更重。明夷有一种把她脸上脂粉全部擦掉，重新打扮的冲动。
后面跟着的是一样脸色蜡黄的婢女。穿着黄色长裙和绿色短袖衫子，整个像黄土中刨出来似的，黄蒙蒙一脸。表情都如出一辙，却比主母更多份倨傲，所谓狗仗人势便是如此吧。
咳嗽的是黄婢女，很不耐烦的样子：“才什么时辰，这铺子是要关门大吉吗？”
明夷心里暗自问候了对方祖上，堆上笑：“娘子需要胭脂还是水粉、口脂？”
黄少妇瞥了她一眼，完全没有搭理的意思。径自走向店铺中间，围着那鸟笼绣鞋的插花转了个圈，皱紧了眉，眼里满是厌恶。
黄婢女毫不客气：“不用跟着，我们自个儿看。”
明夷原本便不想跟他们多话，看样子也不至于是顺手牵羊的人，只站一边冷眼看着。这种架势，还真是似曾相识，不就是前几天纸扎人主仆，仇夫人一行的做派吗？难怪做个如此招摇打扮，多半为了示威，想到这里，她觉得格外好笑，脸上不由荡起笑意。
黄少妇恰好转了一圈回来，捕捉到她嘴角尚未消失的弧度，像受到了极大的侮辱，脸色突然更加阴沉，直奔她而来。
明夷吓得后退两步，后面却已无路可退。
黄少妇停留在她面前不到一米距离：“明娘子，我并无恶意，只不过同为女子，劝你收敛些，莫以这荒淫不经的玩意儿蛊惑人心，实在有辱丰家家声。”
明夷一听倒是来了精神，不怒反笑：“请问这位娘子与我丰家有何瓜葛？是我先父的旧相好还是先祖的冤孽债？为我丰家如此殚精竭虑真是辛苦您了。”
黄少妇气得脸色都白了，微微发抖，黄婢女先耐不住了，直要冲上来抓挠，明夷往后仰，腰顶到后面柜子，撞得她暗自咬牙。黄少妇一挥手，制止了那野蛮丫头：“早听闻明娘子伶牙俐齿，果真如此，只是未免失之粗鄙，落了教养。”
“我家教养讲的是对善意之人双倍与善，对怀恶意之人亦不畏惧而已。”明夷看对方绵里藏针，也不怕和她周旋。
黄少妇又换了和颜悦色：“你我素昧平生，何来恶意。只是看明娘子独自操持偌大生意，也是女中豪杰，不忍看女子到此年岁，孑然一身还惹街巷非议，令人扼腕。”
明夷简直厌烦极了，话里话外不过说她年纪大了，名声又坏，以此来凸显自己的高贵。转念一想，这年代，女子视有夫家靠山为大，把她当作失败者的典型无可厚非。想回敬过去，又索然无味。所以当她远远看到林昭走近拾靥坊，眼珠子一下亮了，如同看到了救星。
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