虽然初战略有小挫，但是法兰西大军还是凭借着自己的体量优势，犹如是压路机一般，滚滚向着罗马而来，如今它似乎已经离罗马近在咫尺，以至于城内好像已经可以听到隆隆的炮声了。
在这种形势下，恐慌情绪自然毫不意外地在罗马城和周围蔓延。
在周围各处的村庄中，乡民们唯恐自己成为炮火或者劫掠的牺牲品，纷纷抛家舍业，拖家带口地涌进罗马城当中，寻求最后一点庇护。
当然，所有人也知道，眼下罗马城虽然还维持着秩序，但这种秩序也不过是短暂的镜花水月而已，过不了多久，这里一样会成为兵火蹂躏之地。
可是这又有什么办法呢？对于绝大多数人来说，在时代的惊涛骇浪袭来之时，他们并没有选择可言，只能努力在狂潮当中挣扎求生，在苟延残喘当中寻找哪怕只是虚幻的安稳，他们也改变不了什么，只能默默向虚空当中的上帝祈祷这一切噩梦尽快结束。
而对那些罗马城内的上层人士而言，他们的精神也同样煎熬。
曾经激情洋溢的理想在革命当中化为现实，罗马共和国时隔快两千年重回人间，这原本是他们人生中最骄傲最快意的时刻，然而喜悦的顶峰刚刚来到，形势就立刻急转直下，惊心动魄的灾难接踵而至，让面前的光辉坦途，变成了黑暗的深渊。
比绝望更可怕的是，在拥有希望之后再绝望。所有人都知道，面对教廷和法国的同盟，这个新生的共和国恐怕已经难逃一死。
绝望的情势下，也诞生了形形色色的面对方式，有些人麻木地选择了等待，直面绝望的未来；有些人斗志却更加高昂，时刻准备光荣战死；而另外有些人，却还是在振作精神，试图在最绝望的黑夜当中，寻找一丝希望。
愁云惨淡的罗马城内，在人们俗称“波拿巴宫”的一幢大型建筑里，此时正在进行一场晚宴。
参加晚宴的人非常少，餐桌上的菜品也同样简陋到可怜——卷心菜、莴苣等等蔬菜品质低劣，难以下咽，而荤菜方面，只有腌制的咸肉和火腿，甚至连鲜肉都没有，而那些小甜品点心都已经消失不见，只剩下了些许难以下咽的煎饼。
今晚的餐点，和这里往日的高端气派已经大相径庭。
然而，在座的人们没有一个会抱怨，毕竟比起城内各处缺衣少粮的难民们，他们吃的已经算是非常丰盛了。
“谢谢您的招待，亲王殿下。”一位议员拿起酒杯，向夏尔·吕西安·波拿巴亲王敬了一杯，“希望我们在一个月后还有脑袋可以吃饭。”
这个自嘲的玩笑话，让亲王的嘴角抽动了一下，但是他终究还是没有笑出来——因为这可能不是一个笑话。
“情况还没有到那么糟糕的地步。”他试图挽回一下气氛，“加里波第先生的阻击打得很漂亮，法国人的推进速度明显放缓了。”
“是的，这个不可否认。”议员轻轻点了点头，但是马上又话锋一转，“但是同样不可否认的是，这并不能改变罗马的最终命运，甚至可能会让接下来的围城战里死的人变得更多了，因为炮火持续轰击的时间越长，为此而死的平民就越多——尤其是在这个到处都挤满了难民的情况下。”
“这种失败主义言论，难道不是令人羞耻吗？”亲王皱了皱眉。
“我的朋友，醒醒吧，我们不是在议会的讲台上，而是在你的家里，如果在私下见面的时候我们都不能畅所欲言，那我们也太可悲了吧……”议员无所谓地耸了耸肩，“再说了，难道这么显而易见的事实，大家心里不清楚吗？”
“如果我们奋勇抵抗，给法军造成足够惨重的伤亡，那我们还有争取和平的机会——”亲王小声说，但明显有些底气不足。
“您肯定比我更加了解您的堂弟吧，他从来都是不达目的誓不罢休的人，伤亡不会吓倒他，只会更加激怒他——而后刺激他更加无所顾忌。”议员摊了摊手，“所以，也许我们确实可以打痛法国人，但前提是整个罗马城都成为牺牲品。”
好友的话，让亲王再度陷入沉默，他确实也难以反驳。
毕竟，如今的力量对比实在太过于悬殊了，又没有丝毫外界的援助，以罗马一座孤城来对抗一个强大的帝国，谁都看得出来是以卵击石。
“难道我们没有尝试过寻找出路吗？是他们不肯给我们出路。”最后，他只能带着一丝自暴自弃，咬牙说出了心里话，“如果我们必须死，那就不如光荣地战死算了。”
“你是波拿巴家族成员，我想他们是不会要你命的，至于我们，那就难说了——”议员苦笑。
“怎么，你是在怀疑我对罗马的忠诚吗？！”亲王一听就怒了，他瞪着好友，大声斥责了出来，“我从一开始就下定了决心，要和我的同僚们共进退，绝不会对皇帝和芙宁娜公主摇尾乞怜——”
“朋友，我不是那个意思，我绝没有怀疑过你的决心和你的忠诚——”议员连忙摆手为自己解释。“我只是说，你终究可以有更多选择。”
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