一个月前，胡介发了个布告，本月起将征收“仲夏税”。
布告言简意赅，一句多余的废话都没有。
这刚贴起来，围观的百姓便将那布告栏围得水泄不通，待看清那个“税”字，各个面上一片愁云惨雾，只觉得天都要塌了。
近年来，胡介胃口越来越大，隔上一两个月，便增一个税收的名目，初时，还会附上一两句收税的缘由，如今这事做得多了，连缘由都不屑给了。
眼看那贴布告的府兵走远，人群里开始有人低声骂了起来：“王八蛋！狗娘养的东西！！”
也有不认字的，见周围一片片骂声，好奇道：“这上面写了些什么？”
一年纪大的老者手里拄着拐，摇了摇头，布满皱纹的脸上满是沧桑与无奈：“这胡老虎又要加税了，不给人留条活路啊！”
胡介在益州作威作福，百姓私下给他起了个外号，叫胡老虎。
不知谁说了一句，“这可真是要逼死我们啊！还不如跟他拼了！尚有条活路！”
有人捂住了他的嘴，好心提醒道：“嘘！你不要命了？！”
他一把扯开，扬声道：“不是我不要命！是官府不给我们活命的机会！我们每日像头牛一般，天不亮就起来干活，不过就是图个温饱，可你们看看，这如今过的是什么日子！”
“想我堂堂七尺男儿，竟养不活一家妻儿老小！我这活得窝囊啊！！”
他说得悲愤，眼角恰到好处地滴下几滴眼泪。
人群中不乏年轻的热血男子，也有身为一家子顶梁柱的中年男子，顿时心有戚戚焉，逐渐有人出声附和，“说得有理！跟他拼了！”
一声盖过一声，群情激愤。
只听那人又说道：“我们不为别的！就为给妻儿老小一个安身立命之地！哪怕豁出自己的性命也在所不惜！”
第二日，便有人发现那新贴的布告被人给烧了，连带那布告栏，也变成了一地焦黑的碎屑。
胡介大怒，这可是赤裸裸地挑衅！
他为官多年，早已独霸一方，威严岂容那偷鸡摸狗之辈损害，他誓必要将那人给揪出来，在大庭广众之下杖杀，方才解恨。
谁知，那烧布告栏的人还未抓住，益州接二连三地出了事。
益州的守城将领是胡介的心腹之一，这些年来为虎作伥，伤天害理的勾当一件没少做。
在某个月黑风高的夜里，他的头颅被人吊在了城门之上，那一双眼睛圆鼓鼓地瞪着，吓得路过的人好几天夜里睡不着觉。
还有胡介手下的另一名副官，青天白日，被人杀死在了青楼里，死状相当恐怖。
世上没有不透风的墙，胡介这才知道，原来是百姓中有人带头，领着他们一同造反。
一群刁民！敢情都活腻了，居然敢在他胡介的地盘上搞事情！
胡介秉着宁愿杀错、绝不放过的原则，日日派了府兵当街抓捕嫌疑犯，一时间，人心惶惶。
百姓纷纷收拾了包袱，拖家带口地离开故土，到别处谋生，毕竟小命要紧。
官府与百姓的斗争就这么持续了一个多月。期间，官府损兵折将，却连对方的衣角都没见摸到。
胡介不禁害怕起来，毕竟死了不少官员，益州人员流失巨大，差不多已经变成了一座空城，于是这才上书皇帝。
——
胡介定于明日一早出发，他将沈砚之一行人安排在府内西侧的厢房里。
夜里，靡靡之音遥遥传来，让人心生旖旎。
“你听听，他这会还有心情听艳曲！”苏劲抖着手，指向胡介的住所。
苏劲眼下对那胡介的为人，摸透了七八分，心里已然是万分鄙夷。他感叹道：“我此刻还真不想去什么云雾山抓贼了，他们哪里是贼，分明是被胡介逼良为寇！”
陈力啐了一口，“贪官！”
沈砚之对这些早已司空见惯，是以情绪并无多大起伏。“虽然他们被迫害，可杀害官府之人却是证据确凿，若是能招降，那最好不过了。”
他立于窗前，夜间有些凉意，月光洒下一室清晖，窗外暗香浮动，融锦现下不知到了何处。
片刻后，只听沈砚之淡淡道：“明日云雾山之行，恐怕有诈。”
今日胡介与副官对视的神情，没有逃过他的双眼。
苏劲对胡介恨得牙痒痒，“胡介看着就是个阴险狡诈之人！不知肚子里还憋着什么坏水。”
“事已至此，只能兵来将挡，水来土掩。我定会护大人周全。”陈力坦然说道。
第二日清早，一行人整装待发，沈砚之发现少了个人。
“胡大人呢？”
何副官翻身上马，一身戎装英姿飒爽，朝着沈砚之微微额首，“胡大人今日有些不适，需卧床静养。”
沈砚之心想，这胡介怕是找了个借口，故意不去的，万不能让他如愿。“慢着。这益州一事，本就是胡大人负责，我等越俎代庖，不大合适吧？”
苏劲诧异道：“这昨天夜里，还有心思听曲儿赏舞，怎么今天就卧床了？”他声音极大，人群里开始窃窃私语。
这三人铁了心，摆明无论如何，都要与胡大人一同前往，何副官有些为难。
他伸手招来丫鬟，附耳说了几句，丫鬟领命而去。
片刻后，胡介姗姗来迟。
他一脸歉意，“沈大人，久等了。说来惭愧，本官不知今日怎么的，身体突然不适。”接着，语气徒然一转，拔高了音调，说得大义凛然：“不过不碍事，为了益州城的百姓，本官就是爬，也要爬去云雾山的！”
话虽如此，可他面上容光焕发，哪里有丝毫病态。
沈砚之扯了扯嘴角，眼里却无半点笑意。“胡大人可真是忧国忧民的好官，待我回去后，定会如实禀奏皇上。”
胡介仿佛看不见他眼中的冷意，笑得谄媚：“那本官在此先谢过了，沈大人，请吧？”
说话的须臾，已有丫鬟备好了马车，扶了胡介入坐。
云雾山并不远，大约走了半个时辰，山林云海浮现在眼前。
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