暮色苍茫，李啸全军草草吃了一顿晚饭，金家庄堡卫镇抚安谦，带领李啸沿着金家庄堡城墙马道，四处巡看了一遍。
“大人，我金家庄堡，乃是于明成化二年建堡，万历四年包砖，周二里三十六步，高三丈三尺，有堡楼四座，角楼三处。据民间传说，唐朝女将金秀英都曾率军驻我金家庄守边呢。我金家庄堡曾管边墩三十座，各墩****驻守了墩军二百一十六名，腹里接火墩则有二十三座，驻守墩军八十一名，当然，现在鞑子入侵，这些墩堡多已或烧毁或废弃，附近军民百姓多被掳掠屠戮，实实令人扼腕。”
安谦说到这里，不觉长叹一声，一脸忧虑之色。
李啸脸色亦是严峻。鞑子的大肆入侵，给边地军民百姓带来了深重的灾难。这些百姓的血泪与死亡，可能在史书上都难得留下一行记录。只有置身于当地，才会明白这些百姓，在这个明末乱世，究竟生活得有多么艰难困苦。
见得李啸沉吟不语，安谦又继续介绍道：“李大人，在宣府镇中，共分东路，西路、中路与北路四路。四路中，以北路最为重要，历来是进入土默特蒙古的关键部位。北路又称为独石路，其处又可细分为上北、中北、下北三路。我金家庄堡与龙门卫堡、三岔口堡、雕鹗堡、长安岭堡、小白阳堡等处边堡，同属宣镇北路中北路。。。。。。”
安谦说得清晰仔细，让李啸对宣府镇及这个金家庄堡，总算有了一个初步的了解。
李啸注意到，这座金家庄堡与其他宣镇边堡类似，都是夯土筑墙，没有包砖，这里地处边墙之地，越过界后便是土默特蒙古，属于半干旱地带，降雨极少，故不必担心下大雨将土质堡墙淋坏。
他的眼光透过沉重的余晖，向北眺望，可以看到，堡外散落着一些有如癞痢头一般的抛荒田地。可叹田地中的高梁还未灌浆，便被已被凶恶的后金大军尽数毁去，只留下一片难看的乌黑焦八的痕迹。
再往北二里外，则是发源于边界山的汤泉河，在夕阳的照射下，有如一根溢动的暗红色的弯曲丝带一般，蜿蜒东去。
据安谦介绍说，这汤泉河，往日里乃是堡内军民生活汲水的母亲河，汤泉河往东流去，汇入独石水，再掉头南下汇入龙门川，最后与南河并流东去。
现在因为鞑子入侵，堡内军民不敢轻易外出。全堡军民，全部只得从堡内的两口青石水井中取水。因为天旱，井水水面极深，需得几十米长的绳子，方能取上水来。
李啸心下暗叹，这宣府镇边地军民百姓的生活，与辽东或山东相比，确要艰辛太多。
他忽然想起了什么，问安谦道：“现在堡内军民，共有多少？”
安谦连忙答道：“禀大人，堡中共有户数四百一十五户，其中军户三百一十户，民户一百零五户。原本在万历中期，堡内有一千三百余户人家，因连年战乱饥荒，军户民户皆逃亡甚多，故现在户数只有不到原先的三分之一。”
李啸皱着眉头，他知道，自万历末年起，大明各地中，由各州堡内的军官豪强侵占良田，转派田赋，以及因干旱灾害等各种原因造成的田地减产抛荒，导致堡内的军民各户无法存活，只有逃亡一途可走。只不过相比内地，地处边镇的金家庄堡，还要加上鞑子入侵这一条，使得当地的军民逃亡情况愈发严重。
“哦，那堡内现有丁口人数是多少？”李啸又问道。
“大人，因前段时间，我金家庄堡守兵为援救龙门卫主堡，千户驻守官与副千户皆已战死，出援战兵亦大部战亡，只有数人得以侥幸逃回。故现在堡内除了残余的四十五人堡兵外，军户再无成年男丁，而现在民户中尚有成年男丁70余人。其余人数为，老男98人，老妇103人，成年壮妇246人，未成年男丁143人，未成年女子155人。”
李啸哦了一声，脸上愈见严肃。他在想，这堡内老人这般少，却是因为这战乱年代，年老体弱的老人，当是最容易成为牺牲品。
两人从城墙上下来，李啸注意到，这金家庄堡内，规划得十分粗疏，只有三街十巷，而在内地，一个千户堡内，基本都是近二十条街巷。另外，只在主街旁有十多家门店歪斜破落的商铺，与一众军户民户的破败房屋杂然相间，看上去就了无生气令人压抑。堡内所有的街道与建筑，都给人一种破旧肮脏的感觉。虽然天色已晚，依然可以不时看到，那些神情麻木，目光茫然，衣衫褴褛的百姓，往来穿梭于街道中。
相比这些民用建筑，堡内军营的各类设施，诸如营房、粮仓、草料场、武库、马厩之类，虽然亦是杂乱，但尚要干净一些。此时军兵们已吃完晚饭，正由各将领带队，入营房休息。
李啸部一千一百余军兵，加上杜少如部现有四百八十多名军兵，以及安谦手下那四十多名堡兵，正好将军营住满。
军营一侧，有一处不大的铁匠铺子，里面原有三名匠人在这里干活，做些修理盔甲武之类事情。现在李啸则安排，由张铜柱全面接管这处铁匠铺，这三名匠人也皆由他负责。又在临近铁匠铺的位置，找了一处因军户逃亡而空出的宅子，让张铜柱及随从铁匠安顿存身。
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