光阴飞速，不觉已到崇祯八年五月上旬。
李啸治下的赤凤城、铁龙城等据地，随着时间的发展，皆已日益兴旺蓬勃。
特别是铁龙城中的钢铁行业，由于李啸的全力支持与重点关照，现在成了李啸军中最具生机与活力的支柱产业。铁龙城近万人的锻冶场中，除了大批量生产李啸军所需的盔甲与武器外，还有大批的铁制生活用具被生活出来。
看着满满五十多辆四轮马车的铁制器具，被有如蚂蚁运货般的大批劳力，从铁器仓库中搬运出来，分品项装上车运走时，铁龙城主管吴亮一脸灿烂的笑容。
一个铁龙城商业司办事官员，精神抖擞的大声报数：“禀总管，本次出货额为铁勺子三万根，菜刀二万八千把，精铁酒壶五千个，铁面盆一万只，铁锄八千把，铁镢六千把，铁铲七千把，铁锹五千把，铁桶八千个，小铁锅一万五千五百个，大广锅八千二百个，烧汤铁锅六千五百个，厚底大铁锅四千八百个，铁通条五千根，铁火箸三千把，铁马掌二万个，铁炉钉五万根，铁针十二万根，铁斧一万把、铁索链七千条……”
“好好好，没想到我铁龙城第一次出货，便有这么多货物送出，要是赤凤城中的李大人，来日见到这大批铁货，该会不知有多高兴吧。”听完官员的汇报，吴亮一脸喜色的捋须笑道。
旁边一幕僚文官，脸上亦是满满笑容，却压低声音对吴亮说道：“这批铁货，本来是要直接发到宣府镇金汤城的，怎么李大人却突然要咱们改发到赤凤卫去？”
“咳，这你就不知道了。据说李大人现在，在赤凤卫接了一单大生意呢，这一大批货，这位大主顾可能全部要了。”吴亮斜了那名官员一眼，小声说道。
“哦，原来如此。”官员若有所思的样子。
吴亮说得没错，正是因为有了这单大生意，李啸才紧急下令，将这一大批本来要运至宣府北路金汤城的铁货，令吴亮赶紧转运到赤凤城来。
这位大主顾，便是当日想在海上偷袭南逃山东的李啸，后来却被李啸制服，又改卖了大批火器给李啸的东江镇副总兵沈志祥。
这一年多的时间里，原为副将的沈志祥，通过向蒙古、后金、朝鲜等地倒卖货物，获得了大批钱财，然后，他用这大笔钱财，贿赂自家叔父，也就是东江镇总兵沈世奎，最终成功占得东江镇副总兵之位。
在李啸印象中，这沈志祥虽外表粗豪，却是个内心十分精细，嗅觉也十分灵敏之人，这样的人，可能不一定能成为一名合格的将领，却绝对会是一名成功的商人。
在获知李啸正在单县大批炼钢制铁的消息后，沈志祥就知道，属于自已的商机来了。
沈志祥凭着商人的直觉，立刻想到了李啸现在的最大的困难，应该就是资金周转不灵。
因为很明显的一点便是，现在李啸建铁龙城，赤凤城、金汤城三处重镇，以及购买大批生产设备，安置大批流民，都是需要花大钱的。而李啸军现在还没有可用于获利的产品，这样一直的巨额投入，李啸的资金当会迅速不足。
沈志祥想得一点都没错，因为到了现在，李啸的贮备资金，其实已基本告罄。
尽管李啸下令钱粮司的官员严守机密，但他内心之中，却是十分焦灼。
毕竟在商品没有售卖出去的情况下，现在这样的纯投入状态，每天所花的银两，都是一个惊人的数额。
按李啸原本的想法，在这个五月初，铁龙城中的铁器制品，应已产出相当数量的铁器出来，需得赶紧运送到金汤城，售卖给蒙古诸部，以尽可能地换取银两来支应巨大的开销。
只不过，当他收到了沈志祥的来信时，李啸改变了主意。
这第一批货，就卖给这个在信中与他称兄道弟的沈志祥吧。
因为为李啸明白，卖给蒙古诸部，哪怕一切顺利，回款也还要一段时间，没有比直接一手交钱一手交货卖给沈志祥，更能快速地回笼资金了。
于是，李啸迅速地写了两封信，一封是给铁龙城主管吴亮，令他将这批货转运到赤凤卫来，另一封则是回给沈志祥，热情邀请他五月中旬来赤凤卫买货。
李啸在信中，明确地对沈志祥说道，因为有了上次沈志祥所卖的火器，对李啸军助益极大，故这次他来采买铁器，李啸定会给他相当可观的优惠，以酬其上次售卖火器之功。
沈志祥收到李啸这封信，心情极爽，这时间快到之际，他便亲自带着数艘大船，和亲信副将王庭瑞、参将袁安邦两人，浩浩荡荡地南下赤凤卫而来。
有道是一人得道，鸡犬升天，这一年多来，随着沈志祥的步步高升，他的两名亲随将领，王庭瑞与袁安邦两人，也别分从参将晋升为副将，游击晋升为参将。
初夏的五月，暖阳融融，碧蓝无垠的渤海海面上，海鸥四下追逐鸣叫，波涛平静柔和，在稳稳南行的船舷处，留下洁白细腻的泡沫。而伫立船头的沈志祥等人，目睹这祥和景象，心下更是愈觉快意。
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