李自成仿佛根本没听到李过的话，他只是呆呆地直望着远处，脸色阴郁得可怕。
“叔父，时间紧迫，还请速下决断啊。”李过又小心地提醒了一句。
李自成轻叹了一声，却沉声道：“各位，以俺看来，这河南之地，我等已不可据，需得退回山西，方为稳当。”
听了李自成的话，各人都呆住了。
高一功惊愕问道：“闯王，若我军就此撤往山西，那这河南豫西豫中所占之地，岂不是只能平白地放弃了么？”
“难道你认为，我军还能守得住这些地方吗？”李自成冷冷道：“这河南之地，我军所到之处，皆掳夺一空，百姓不是编入新附军，就是卖给了李啸。现在，就是在这河南之地，我军怕是卖了近百万人口给李啸了吧。我军若退往以豫西，无粮无民，损失的兵力无法补充，粮草也难于补给，却将何以为续！”
李自成狠狠地咬了咬牙，继续道：“故本帅认为，只有全军退往山西，在哪里，我军尚有稳固地盘，百姓也未全部卖给李啸，实为我军最好的落脚休息之所。凭着黄河与明军对峙，待我军恢复元气后，当可与明军再一较长短！“
“那我军若一直这样径自撤往山西，唐军以及其他的明军，会不会立刻尾随而来？“李过又问了一句。
李自成怔了怔，叹道：“这个不必担心，我军兵分几路，分别撤退，让李啸摸不清方向，总之，最终退回山西便可。“
见李自成已然拿定主意，李过等人自然再无话可说，最终纷纷同意。
当天晚上，流寇大军拔寨起程，分成数部，分别西撤而去。
次日，当李啸移营拔寨，带了侯恂的2万京营兵马，以及开封城中河南总兵陈永福的2万兵马，前来朱仙镇时，流寇早已撤走，只剩下一座座孤零零的营寨伫在原地。
李啸久经战阵，他在心下，迅速地判断了流寇的去向。
那就是，在此次大受打击，军心士气皆不可用的情况下，流寇一定无心留在豫西，而是极有可能一路向西北撤退，直到退到山西。
那该怎么办，自已要不要却全力追击他们呢？
李啸想了很久，最终否决了这个决定。
如果流寇能安安稳稳地撤往山西，自已倒也真没必要一路追杀过去，毕竟，自已解救开封，把河南一省从流寇手中解救出来的话，就已是完全达到战略目的了。
如果自已还要一味追杀，且不说侯恂与陈永福二人，不一定会继续听从自已指挥，自已手下的唐军，也有师老兵疲之忧。
因此，李啸决定，自已与一众护卫退回山东，让秦良玉总领这支丙营的兵马，继续在河南之地巡逻剿匪，一来显出自已为国尽力，二来也是监督河南官员尽快把移民的百姓运到山东，再从山东，运往海外各地。
因为，李啸在把作战任务，向秦良玉作了安排之后，便带着一众护卫，先行回返山东了。
当然，在李啸撤返山东时，那入援的侯恂，还是抓紧机会，把其子侯方域送到李啸营中。
说实话，现在李啸帐下，有能力的读书人极多，象侯方域这样空有虚名，只能装点门面的文人，李啸的态度是，这样的人，有也行，没也无所谓。
说白了，李啸对侯方域这样所谓的明末四公子，使用他为自已效力，一是看侯恂情面，二是给自已装点门面，让各地的士子知道，自已是求贤若渴，欢迎各类读书人前来投靠，从而在政治上给自已大大加分。
象前年来投奔李啸的张煌言，在游历了明朝各地，以及李啸治下之地后，原本对李啸还怀有的一丝疑虑，已然彻底打消，现在的他，已任济南地区的民政司司长，李啸打算，让他再历练一段时间，便把他提拔为自已的核心幕僚。
只不过，象张煌言这样有真才实学，又愿意踏实做事的士子，才是李啸心下真心渴求的文人，自然，在将来，张煌言的民展前景，比只不过用来装点门面的侯方域，受重用的机会要多得多。
在把侯方域带回山东后，李啸专门和他谈了一次话。
“朝宗，你来我军效力，可有何感想么？”
侯方域愣了一下，便苦笑道：“学生能为大人效力，寻得晋身之阶，自是难得，又有甚想法。“
李啸微微一笑：“朝宗，凡事不可太过勉强，这样吧，本公给你一个机会，你可自乘我军船只，去南洋各地探查一番，见识我军治理之状后，再来为本公效力吧。“
侯方域没想到，李啸会对自已来这么一手，他哦一声，却也不好反驳，便点头同意道：“好吧，学生谨遵李大人之意，那学生明天，便从济南去登州，从那里坐船出发。“
李啸嗯了一声，又微笑道：“朝宗，若你在我南洋各地，巡看完毕后，可自去南京，把李香君也接来济南吧，省得你们两地分居之苦。“
侯方域见李啸对自已的私事这般了如指掌，不觉又惊又窘。只不过，见到李啸一脸微笑的模样时，侯方域也不好再说什么反对的话了，他拱手回道：“李大人为在下考虑得恁般周道，那在下就多谢李大人一片美意了。“
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