炮长，是火炮总最为基层的军官，仅仅负责分派给自已的这门火炮和手下的数名炮手。此时的王老栓，正吆喝着手下的五名炮手，将自已视着珍宝的二十四斤龙击炮，给小心地盖了炮盖，覆上炮衣，再推到炮架上，然后便把炮架的撵绳，仔细地套上两匹驮马脖子上。
这两匹驮马，是从骑兵中因为受了轻伤，腿脚稍有不灵便而退下来，现在成为火炮队的驮马，因为有战马的底子在，这两名驮马的拉力与可能性还是远比一般的农家土马要强得多，故被王老栓与他手下的一众炮手十分珍爱，非是拉炮，绝不轻易使用。
随后，在完成了一切准备工作中，王老栓他们，便在火炮总总长胡贲的监视下，与驮马一起，前拉后住，小心翼翼从原地启动，人与马共同发力，那打了胶皮的轮子，立刻开始吱呀行进，辗开已有二指多深的积雪，一路折向东北，直往耀州行去。
而放眼望去，整个火炮总的各门火炮，皆已成一字长蛇一般，在最前面的一杆黑底红字的唐字军旗指引下，一路逶迤地在雪地中行走。
凛风呼啸，大雪纷扬，王老栓等人，虽然在后面用力推在炮架，身上已有微微发热，但手脚却是冻得冰凉到近乎不听使唤，而整个包了厚厚毛巾的脸庞，更是冻到麻木至极，几乎没有任何感觉。而从口鼻中呼出的气体，更是因为一遇冷，便在毛巾外，结成一坨冰溜子，让人愈发难受。
众人这样一路推着火炮，一路上也在断断续续地聊天说话，以这样的方式，让精神集中，不至于让头脑冻昏过去。
“王炮头，你说，平辽王要咱们顶着这样的大雪，去打耀州城，这，这能行吗？”一旁一名叫小平子的年轻炮手，低声地向王老栓问道。
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