麦克兰德尔对伊妮王后说打算熟悉一下杜布罗夫尼克城里的情形，并不全然是撒谎。
杜布罗夫尼克的街道向来是熙来攘往，人马喧腾，但此刻却充满了他从未见过的危险，街边一具尸体躺卧水沟，全身赤裸，正被一群野狗撕咬，却无人在意。
两两成对的金边披风的王城护卫队随处可见，他们穿着黑甲，在大街小巷巡逻，铁棍从不离手。
市集上满是衣着破烂，变卖家产的人，有人肯出价他们就卖......
少有的几个卖肉菜的农夫，少数几个摆出食物的摊位要价竟高达之前价格的三倍。
有个小贩沿街叫卖串在肉叉上的烤老鼠，“呐！新鲜鼠肉呐！”他高声喊着，“是新鲜的鼠肉呐！”
新鲜的鼠肉当然比腐烂的鼠肉要可口，可令人心惊的是，那些鼠肉看起来竟比屠夫卖的肉更加诱人。
到了另一条街，麦克兰德尔只见家家店门都有守卫站岗，他不禁心想，看来在非常时期，花钱雇佣守卫看来已经是常识了。
“莫非没有粮食运进杜布罗夫尼克？”他对一边的侍卫队长问道。
“有是有，不过比以前少了。”侍卫队长承认，“现在杜布罗夫尼克周围剑拔弩张，克雷希恩亲王带着部分骑士和卫兵逃到了克里斯家族的领地，往西边去往克里斯家族领地的大路已经被下令封锁了。”
“我们那亲爱的太后有何应对之道？”
“她正逐步恢复国内治安，”侍卫队长向他保证，“王城守卫队长将守备队的人数增加到以前的三倍以上，伊妮兰德尔太后则派了数百名精工巧匠兴建防御建筑。”
“石匠负责加厚城墙，木匠制作上百的巨大弓弩，投石装置，制箭匠忙着造弓箭，铁匠则锻造刀剑长枪。”
麦克兰德尔一听这话，稍稍地在马鞍上动了动，他很高兴伊妮兰德尔并未置身事外，无所事事，但足以摧毁他们的东西，远远不只是精兵强将。
“伊妮兰德尔太后哪有钱弄这么多的东西？”劳斯希恩国王死后给王室留下巨额债务，这已经不是秘密了。
“大人，财政总管格列大人总有办法弄到钱，他规定所有进城的人都得向王室缴税。”
“嗯，行之有效，”麦克兰德尔嘴上轻描淡写，心里确是另一种想法，聪明，好个既聪明又奸诈的办法，成千上万的人为了躲避特纳家族和兰德尔家族即将到来的战事，纷纷逃往杜布罗夫尼克，以为这里比较安全。
但是他们那里领地的人们却不知，马上杜布罗夫尼克城中也会战火四起，克雷希恩亲王和乔克里斯领主绝对不会善罢甘休。
他在大道上亲眼见到汹涌人潮：母亲带着小孩，忧虑的父亲则用贪婪的眼神盯着他的坐骑和马车，等这些人抵达城中，一定会散尽家财，换取高耸的城墙以为屏障。
但他们若是知道接下来将要发生的事情，或许就会重新考虑一下自己做出的决定。
“我今晚在此过夜。”高挂招牌的旅店位于城墙的视线范围内，靠近了城门，他们早上就是从此处进城。
侍卫队长听后一愣。
“带你的人回王宫，”他对侍卫队长说道，“我今晚和伊诺德骑士在此过夜。”
侍卫队长有些犹豫，“首相大人，这里安全吗？”
“这个嘛，我告诉你，队长，我跟杜布罗夫尼克城中那些平民鬼混在一起的时候，可比现在这里的情况还要混乱复杂得多，而且现在有忠诚可靠的伊诺德骑士保护我。”说完麦克兰德尔朝大门走去，留下一头雾水的侍卫队长。
在旅店内，伊诺德骑士竟然碰到了一个老熟人，情报总管瓦里安奥亦齐，看样子像是麦克兰德尔早已经和瓦里安奥亦齐约好了一样。
“真巧啊，瓦里安大人，竟然会在这碰到你。”麦克兰德尔笑着说道。
“首相大人说笑了，您应该是找我要酒钱来的吧？”瓦里安边说道，边递给了麦克兰德尔一杯酒。
但麦克兰德尔并不信任瓦里安奥亦齐，却不能否认他的利用价值，还有奥亦齐家族的价值，别的不说，他的确知道很多事。
“瓦里安大人，您说说我为何要对您这般的好？现在只是请我喝杯酒，我便忘记了之前您欠下的赌债。”麦克兰德尔接过酒杯问道，一边审视着对方喝酒的那只手。
“您可是御前首相啊，我服侍的对象不就是国家，国王和您嘛？您自然要对我好点，一如我也会对大人您好一样。”
“你当初也是这么服侍帕托大人和乔克里斯大人的？”
“我尽我所能地服侍帕托和乔克里斯大人，对于帕托大人的去世和乔克里斯大人的背叛，我也是伤痛欲绝，却无可奈何。”
“我来说说我现在是什么感觉吧，唉，我感觉嘛，如果我走错了一步，搞不好就要步上他们的后尘了啦。”
“哎，我看不会。”瓦里安奥亦齐边说边晃杯中酒，“大人，力量这东西很奇妙，力量能让人强大，也会让人堕落，有什么办法能让人拥有力量却不堕落吗，我的好大人。”
“怎么可能会有，除非那个人是个傻子！”麦克兰德尔说道，“或者说，那个人是天生的救世主！”
“跟大人说话可真有趣！可比起其他人有趣得多！”瓦里安奥亦齐赞叹道，“傻子和救世主往往就是一线之隔，我觉得首相大人如果想做救世主的话，就必须先做个傻子。”
“我才不想做那该死的救世主，况且我也没有力量。”麦克兰德尔又抿了一口杯中之酒。
瓦里安奥亦齐微笑道：“我这不就说了吗？力量存在于人心，人相信什么是力量，什么就是力量，不多也不少，不偏也不移，拥有了人心就拥有了力量，正如大人现在所做的事情一样。”
“这么说来，强大的力量不过是骗人的把戏？”
“力量就像墙上的影子。”瓦里安喃喃道，“小小的身影也能投射出巨大的影子，即便只是个平民或者是私生子，也能投射出真正的贵族一般骄傲的影子。”
麦克兰德尔微笑道：“瓦里安大人，说来奇怪，我发现自己好像越来越喜欢你了，我之前还想着可能会杀掉你，真是太抱歉了。”
“我会把这当作至高无上的赞美，我的好大人。”瓦里安奥亦齐微笑着说道。
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