鲍布里科夫带着布劳恩离开指挥部后，房间内的气氛一时变得有些安静。别尔金在原地踌躇了片刻，终于按捺不住心中的好奇，向索科夫靠近一步，语气谨慎地问道：“旅长同志，您刚刚和那个德国兵布劳恩用德语交谈了那么长时间，不知都聊了些什么内容呢？”
索科夫闻声转头看了别尔金一眼，心中暗想：“若是让你知道我们谈话的真正内容，你恐怕会把我当成一个精神失常的疯子。”为了不引起不必要的猜测，他故作平静，语气轻描淡写地回答道：“其实也没什么特别，我就是想试试看能否从他嘴里探听到一些敌人防线上的部署情况。”
别尔金回想起索科夫与布劳恩对话结束后，并未立即向卡尔索科夫传达任何指令或情报，便猜到这次询问恐怕并未获得实质性的收获。但他仍抱着一丝希望追问道：“那么，您问到什么有价值的信息了吗？”
“没有。”索科夫摇了摇头，语气中带着几分无奈，“虽说布劳恩是隶属于德军267步兵师师部的士兵，但他只是一名普通的底层士兵，根本接触不到什么核心的军事机密，自然无法提供有价值的情报。”
“这真是太遗憾了。”别尔金原本还想再问问索科夫为何如此急于寻找手表的主人，但见他此刻显得有些心不在焉，似乎并不愿继续这个话题，便适时地打住了。他转身回到卡尔索科夫身边，拿起对方刚刚整理完毕的电话记录，仔细了解各营在今天战斗中的具体情况。
就在这时，门外忽然传来一阵喧哗与脚步声。索科夫刚站起身，正准备走到门口查看发生了什么，已经有几个人径直走了进来。
索科夫目光敏锐，一眼就认出走在最前面的正是罗科索夫斯基，他身后紧跟着副官和一名挎着冲锋枪的警卫员。索科夫连忙快步迎上前，立正敬礼，略带惊讶地问道：“司令员同志，您怎么突然到我们旅部来了？”
索科夫的话音惊动了正在工作中的别尔金和卡尔索科夫，两人也迅速放下手中的文件，急忙来到索科夫身旁，齐刷刷地向罗科索夫斯基敬礼。
罗科索夫斯基抬手回礼，脸上露出宽厚的笑容，声音洪亮地说道：“你们旅在今天的战斗中打得非常出色，取得了相当不错的战果。我这次是特意前来向你们表示祝贺的！”
索科夫闻言咧嘴一笑，随即半开玩笑地问道：“司令员同志，我们旅立下这么大的功勋，不知道最高统帅部会不会授予我们‘近卫旅’的荣誉称号呢？”
这句半带调侃的话，却让站在他身旁的别尔金和卡尔索科夫眼中顿时放出光彩。两人不约而同地紧盯罗科索夫斯基，迫切想知道他的回答。
“米沙，说句心里话，以你们旅取得的战绩，授予近卫部队的称号本是理所应当的。”罗科索夫斯基笑呵呵地说道，“不过目前，旅级近卫部队的荣誉称号仅限授予坦克旅。你们若是想获得这一荣誉，恐怕要等到部队扩编为师级单位之后了。”
听罗科索夫斯基这么说，索科夫的心情不由得变得有些沉重。他清楚地意识到，集团军下属的各个部队在前一阶段的防御作战中遭受了极其惨重的损失，好几个步兵师的实际兵力已经锐减至1200到1500人左右，这样的规模勉强只相当于防御战斗开始前的一个普通步兵团。在兵员如此紧缺的情况下，他指挥的这支步兵旅要想顺利扩编为一支完整的步兵师，恐怕面临着相当大的困难和阻力。
罗科索夫斯基似乎并未察觉到索科夫脸上流露出的沮丧情绪，他继续以振奋的语气说道：“你们旅在今天的战斗中表现十分出色，不仅成功歼灭了德军的一个完整师部，甚至还俘虏了该师的师长和参谋长，这是一次重大的胜利。”他略微停顿了一下，补充说：“最高统帅本人得知此事后感到非常高兴，特意强调必须授予你们应得的荣誉和奖励。据我估计，即便最终无法获得近卫部队那样崇高的荣誉称号，至少也能为你们争取到一枚红旗勋章。”
站在一旁的别尔金听到罗科索夫斯基这番话，顿时情绪激动起来，他忍不住插话问道：“司令员同志，按照您的说法，如果我们旅真的能够荣获一枚红旗勋章，那么今后在我们部队的正式番号中，是不是就可以加上‘红旗’这一光荣的称号了？”
“没错，的确是这样的。”罗科索夫斯基面带微笑，肯定地回答：“你们旅自组建以来时间并不长，一直缺乏一个正式的番号。我打算再过一段时间，等到上级为我们大规模补充兵员之后，就将你们步兵旅正式扩编为步兵师，届时再向最高统帅部提出申请，争取为你们赢得近卫师的崇高称号。”
“司令员同志，这是真的吗？”卡尔索科夫有些迫不及待地追问，声音中充满了期待。
“当然是真的。”罗科索夫斯基郑重地点了点头，语气十分确定：“只要最高统帅部能够为我们提供足够的兵员补充，你们步兵旅晋级为步兵师就是理所当然的事情。”
与别尔金和卡尔索科夫的欢欣鼓舞形成鲜明对比的是，索科夫依然保持着平静。他内心十分清楚，罗科索夫斯基将在不久之后因负伤而离开前线，被送往莫斯科的军医院进行治疗和休养。在那之后，他指挥的部队被拆分并编入第5集团军。等到了那个时候，自己这支步兵旅能否保得住现有编制都成问题，更不要说顺利扩编为步兵师了。
“米沙！”罗科索夫斯基注意到索科夫一副若有所思、心事重重的模样，忍不住关切地询问：“我看你似乎有些心不在焉，是有什么心事吗？”
“司令员同志，”索科夫自然不可能直接告诉罗科索夫斯基自己正在担忧他负伤后第16集团军可能面临的整编命运，只好掩饰地说道：“我在考虑的是，敌人在我们前进的道路上布置了大量地雷，严重阻碍了我们的推进速度。不知道司令部能否为我们调配一支专业的工兵部队？这样不仅能及时清除途中的地雷威胁，在遇到被破坏的公路或桥梁时，工兵也可以迅速进行修复作业。”
对于索科夫提出的请求，罗科索夫斯基略作思索，便点头同意了：“米沙，我回去后和集团军的工程兵主任商议一下，看他能否抽调一个工兵连，协助你们接下来的作战行动。”
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