刚出了大院，朱瞻基就看到守在门口的马致才，看到朱瞻基出来，马致才立即举着手中的一根半米长的钢管说道：“殿下，请看看此根枪管……”
朱瞻基跳下了马，接过了钢管，放在眼前一看。
这跟钢管不是如今的工匠们用铁皮包裹成的钢管了，而是一根原本有细孔的铁棒，用钻头钻出来的。
铁棒是将半融的铁水，浇铸进事先制作好的钢范。在钢范的中心位置，有一根包着耐火土烧制成的铁线。
实心的铁棒实在难以钻孔，所以只能用这种方法，在铁棒之间留一个孔出来。
铁线外面包裹着耐火土，能保持一条直线，而铁棒成型了以后，捣碎耐火土，就能抽出铁线，留下一个小孔。
如今工部不仅用锰钢制作了钱范，同样也用锰钢制作了钻头。钻头是工匠们一点一点打磨出来的，然后进行了多次加热淬火，让钻头的硬度增加。
从一个小孔开始，先用细钻头扩大孔径，经过三次钻扩，形成了如今的样式。
现在没有生产无缝钢管的能力，只能依靠这种土办法，才能得到合适的枪管。
听了马致才介绍了加工的程序，朱瞻基想了想，也没有什么更好的改进方法。他只是问道：“现在能钻出多长的枪管？”
“分别从两头钻，也只能得到一尺八寸的枪管，实在是钻头太长，晃动就会比较厉害，影响枪管的尺寸。”
“还是有些短了。如今的神机营用的枪管，都有四尺长了，这样的枪管只能制作短铳。”他想了想说道：“你做出几根结实的枪管，让工匠给我造出几把短铳来。单管，双管，包括三眼铳，都给我做一把。”
短铳虽然在战场上的作用不是很大，但是作为防身利器，还是很不错的。以后自己的卫队如果全部装备了这种短铳，就是袭击的人多一倍，也不会是他们的对手了。
马致才应下之后，朱瞻基又问道：“我上次说的簧机，火药帽，现在研究的怎么样了？”
马致才有些苦恼地摇了摇头说道：“想要达到殿下的要求，还很艰难。如今只是解决了簧机的回位，但是如何自动点火到枪膛，还不漏气，难住了所有人。”
朱瞻基亲眼见过褐贝斯，但是当时并没有注意点火帽的设计，也没有注意过枪膛的闭气装置。所以他虽然知道燧发枪一定会取代火绳枪，但是具体怎么做根本给不出半点建议。
不过，他正准备走的时候，突然想起了一件事。他拿起了那根钢管又看了看说道：“既然用钻头难以钻的更长，有没有想过用磨石？”
马致才楞了一下问道：“磨石如何能行？那太脆了，根本钻不动……”
朱瞻基笑着说道：“你让人把磨石磨碎，然后用胶粘结在一根细铁棒上面，做成圆形，比枪管略细。如今用细钻头钻通了铁棒之后，就换了用磨石将枪管磨出来。这样的磨石棒可以做到四尺长，再长的枪管，也能磨出来了吧？”
马致才如饮醍醐，一拍大腿说道：“瞧我这猪脑袋，殿下的意思就跟做铅笔一样嘛，而磨石要比铅笔还容易做。我立刻安排让人试制……”
朱瞻基笑了笑，虽然这样会很浪费磨石棒，但是最起码，能解决钻孔问题了。
只要铁棒中间的耐火土做的粗一点，到时候先用细钻头钻一次，就能用磨石棒慢慢磨。现在有了机床，再慢也会比人手工打造枪管容易。
打发走了马致才，这一次没有人再拦朱瞻基了。不过还没有进城，刚抵达进城的清凉门木桥这里，木桥竟然被堵住了。
值守的五城兵马司的卫兵看到朱瞻基骑马过来，立即吓的跪拜在朱瞻基面前。“殿下请稍候，小的立即疏清道路。”
人太多了，也不知道发生了什么事，朱瞻基问道：“此乃进城之门，怎么会被堵住？”
卫兵不以为然地说道：“一乡野小民携家眷来京，不知为何叫嚣要把小妾在城门口打死，故此，都在看热闹……”
朱瞻基扭头跟杨章德说道：“去把人给我拿住！这朗朗乾坤，竟还有如此暴戾之辈，口口声声要夺人性命！”
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