发牌的荷官似乎是某种诅咒的产物，血肉之上覆盖着铁皮，脸孔如同铁初女一般。不过她们的手指倒是颇为灵活，洗牌的手法眼花缭乱，发牌时能精准地将一张张背面有着烈焰图案的扑克牌送到赌客的手前。
两张手牌到了面前，肖恩没有急着掀开，而是先静静观察几个赌客——这是他一直以来的习惯。
第一个是一个体型格外臃肿的恶灵，让肖恩联想到癞蛤蟆。“癞蛤蟆”粗短的手指翻开了牌面，然后挠了挠自己侧脸的一个瘤子。
第二个是一个灰扑扑的影子，身上瑟瑟地抖落了许多粉尘。“灰尘”的手指颤抖，看过牌之后坐直了身体，似乎被烧毁的脸上，嘴唇翕动。
第三个是由几个骷髅扭结在一起的血肉混合物，奇怪的是，纵然他的触须上满是血污，却无法弄脏桌面和牌面。“血肉骷髅”中，有一个骷髅有着浑浊的眼球，它看过牌之后，眼珠转动了一下。
第四名则是那个带着圆片墨镜的人类，他看牌之后没有任何动作。
这之后，肖恩才翻看了自己的手牌——一对五。
不算好，也不坏。
第一个下注之后，几乎所有人都跟注了。但是，即使有着一对五，肖恩却选择了弃牌。因为他还需要观察。
肖恩身后的月光吞了吞口水。从他较少的打牌经验来看，一对五是值得跟注的。
五张河牌翻开，游戏结束，圆片墨镜收走了所有筹码。三个恶灵都是嘟囔了一声。
在肖恩眼中，这是一幅有趣的画面——三个恶灵能轻松取走一个人类的性命，但是由于赌局的规则限定，他们也只能愿赌服输。
铁面荷官继续发牌。第二局，肖恩依然在观察每一个人，之后，拿到一张K和一张Q的肖恩还是选择了弃牌。
K和Q是很值得一博的高牌，月光有些按捺不住，小声说道：“肖恩，为什么？”
肖恩只是在唇边竖了竖手指。
此时，身后不远处的另一张赌桌爆发出一阵声响，转头望去，亨利竟然起身揽回了不少的筹码——他已经赢了第一局了。而且，看上去是一次丰收。他的筹码从三枚，变成了十几枚。
第三局开始了，距离肖恩下盲注还有一局。他又拿到了一张对五。
这次，肖恩跟注了。在翻开第四张河牌的时候，肖恩将手头的筹码都扔了进去，换来了其他玩家弃牌。
他赢了，不仅收回了自己的九枚筹码，还赢回了十二枚。
同样是拿到对五，肖恩第一次选择弃牌，第二次却打得非常冒险。
月光皱起了眉头，又一次在身后悄声问道：“这是为什么？”
趁着洗牌的功夫，肖恩决定说一说——否则身后的月光真的会化身十万个为什么。
“那个癞蛤蟆，拿到好牌的时候会一动不动；如果牌不好，他就会挠脸。
“那个灰尘男，拿到好牌的话，会时不时看手中的牌；牌不好就显得兴味索然。
“旁边这个骷髅，就更明显了——如果眼珠转动，就是好牌；不转，就是差牌。而且它弃牌非常果断。似乎不会诈唬。”
“至于旁边这个老兄……”肖恩的声音更低了，“我暂时还不能完全看不透，不过，他刚刚下盲注的时候，动作特别慢——似乎是不情愿一样。这让我看到了胜机。”
“所以我拿着对五，发现其他人的牌都不好，所以在翻出第四张河牌之前，把所有人都吓走，就能赢了——这是有些冒险的打法，不过大家都打得比较谨慎，反而我的赢面更大。”
肖恩发现自己的牌技没有任何生疏，甚至比学生时代更加精妙——如果说当时是知道这些方法，但并不能做到如此完美的话。那么神根觉醒了的肖恩，已然可以将一切尽收眼底。
“恶灵真的不是好牌手，”肖恩暗暗想到，“他们的情绪反应更明显，而且本身就有一些刻板行为，非常好观察……”
月光在身后猛戳了肖恩一下：“牛逼啊！肖恩！”
凯瑟琳严峻的表情，也终于舒缓了一些……
发牌之前，旁边的圆片眼睛说道：“朋友，你是个好牌手。”
肖恩按照自己以前的习惯，把玩着手边的筹码，客套地回应：“你也不错。”
“如果我是你，就不会把玩这些筹码了。”圆片眼镜的肘支撑在赌桌上，双手交叉，视线似乎落在了前方的桌面。
肖恩侧头：“为什么？”
“你仔细看看这些筹码。”
肖恩拿起筹码凝视。然后他的眼神呆滞了，嘴也微微张大。
筹码像是一片薄薄的透明牢笼，封装着一个似乎在不断哀嚎的灵魂——在这非人的世界，这显然是情理之中的事。但是一直没有仔细思考过这件事的肖恩这时才知道，他们正在赌博的，是一个个人类的灵魂。
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