六月的天娃娃的脸，黑云在天上很快的聚集，随着“轰隆”的闷雷声，瓢泼一般洒下来。王五和石南坐在前厅里喝着茶，听着耳边传来的雨声，各自将心思放空。
从天津城外回来已经两天，任务还是没有任何进展，石南无奈的叹了口气道：“师傅，听说义和团在城里闹得越来越过分了，好像还分了派系，私斗不止。”
王五闭上眼，没有接话。
昨天大战后，前门一带约四千家商铺，因老德记西药房大火而被烧成废墟，正阳门楼、北京24家铸银厂也遭烧毁，其中都有义和团的影子。拳民同时四处破坏教堂攻击教民，庄王府前大院被当成集体大屠杀的刑场。
除了屠杀教民外，义和团更滥杀无辜，诬指许多市民(包括许多妇女小童)为白莲教而烧死戮死，也有被公报私仇而杀者，如扶持义和团的庄亲王载勋、端郡王载漪的好友，副都统神机营翼长庆恒，一家大小十三口因被寻仇被全部杀害。
而义和团民的不同派别也互相武斗残杀。义和团、京师禁军和甘军也因变动不再遵守纪律，肆意奸杀妇女，不计其数。除了屠杀奸淫外，义和团及清军也掳掠洗劫商户平民，并将赃物公开拍卖。就连权贵之家也不能幸免，如吏部尚书孙家鼐、大学士徐桐的家都被抢掠，徐桐(时年八十)更被义和团民拖出批斗。
石南接着道：“师傅，咱们要适当的和他们划清界限了，他们，终究是一群乱民，虽然当初都是穷苦人，可不受控制后危害太大了。”
王五闭着眼睛道：“从今日起，闭门谢客吧。”石南听到后点了点头，这两天石南外出，发现义和团暴虐之举，也随手废了几个过分的，因此也引起义和团个别派系的不满，对此王五倒是支持，也联系了相熟的头领制止，只是义和团目前如鲜花着锦，烈火烹油，正是发展的如火如荼的时候，中间利益纠葛太多，逐渐成尾大不掉之势，就连本部也很难控制各个分团。
“朝廷有什么消息吗？”王五突然问道。
石南沉吟道：“有，听会友镖局的爷们说，前两天天津卫传来消息，洋鬼子们要求“暂借”炮台，那里的守将、天津卫总兵罗荣光当然不答应，可人家之前就完成了作战准备，大沽口被偷袭失守了，罗总兵也阵亡了。”
当时在俄国海军中将基利杰勃兰特指挥下，八国联军炮舰10余艘悍然从海面和炮台后侧同时向大沽炮台发起猛攻。罗荣光率领守卫炮台官兵英勇抵抗，开炮还击。驻守炮台的三千余清军拼死作战，尽管平时受到的训练并不多，但是在这一时刻血性十足的士卒们仍是将内河和海面炸开了锅。
后因弹药库被敌炮击中，守军弹药不继，又无援军，陆上的敌军又乘势猛攻炮台，使守军腹背受敌，在大炮击中清军左营弹药库后，引发剧烈爆炸，北岸两座炮台遂被占领。
八国联军将北炮台大炮调转炮口，与海河中的炮舰一起，向南炮台猛轰。同时，登陆联军从侧后抄袭南炮台，罗荣光三面被围，形势危急。他集合所剩兵勇往北突围，在率部冲杀中壮烈殉职。剩下的清军只能撤退。
看着王五没作声，又接着道：“西摩尔等残部也退到了大沽口，天津那，只剩聂士成部还在奋力抵抗。”
王五开口问道：“朝廷没有派出援军吗？”
石南接口道：“慈禧之前可能也在犹豫，所以态度暧昧不明，今天传出消息支持义和团及向洋人开战。命刚毅、载漪、载勋、载濂、载澜统领义和团，载勋任步军统领九门提督。但是暂时没有向天津方向增兵。”
石南接着解释道：“听说。裕禄将之前阻击联军归功于义和团并大赏义和团，而聂军则分文无赏。义和团和聂士成本来就有龌龊，更是诋毁聂士成通敌，清廷下旨督责，聂士成非常气愤，称‘上不谅于朝廷，下见逼于拳匪，非一死无以自明’，写了遗书，准备死战。”
王五长叹一口，没有再问。没过几日，满清朝廷以光绪的名义，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国同时宣战。
清廷向各国宣战的同时，也悬赏捕杀洋人，规定“杀一洋人赏五十两；洋妇四十两；洋孩三十两”。义和团逐渐被朝廷腐化，忘了当初的理念，成为慈溪手中的鹰犬，各国在准备以武力解救使馆的同时，各使馆也筑起防御工事，由英国公使窦纳乐负责指挥抵抗义和团的围攻。
这几天，四九城内的守军频繁调动，义和团的人更是暴增到八万多，两方汇合一起，石南估计怎么也得有十五六万人，将这天子脚下围成一个铁桶。就在大军布防的时候，天津传来消息，聂士成在城西八里台中炮阵亡。联军占领了天津；直隶总督裕禄兵败后自杀。约有四五万的八国联军正向京城进逼。
王五听到消息后问道：“聂士…聂将军战死了？”
石南回道：“嗯，据说武卫军与联军交战时，义和团到聂家摅掠聂士成的母亲、妻子及女儿，聂士成派兵追赶，而其部下有一营新军，其中有很多士兵与义和团串通，大叫聂军造反并开枪射击自己人，使聂士成腹背受敌，身中数弹。”
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