两河流域有着可媲美华夏之悠久历史,只是与华夏文明传承不绝不同,这里在历史中先后被多支异族所侵略、征服,古埃及、波斯帝国、罗马帝国、大食帝国……
所导致的后果不仅政权在于更迭,更严重是彻底掘断了两河流域的古早文明,代表着其文明的城市也湮灭于连绵不绝的战争之中。
譬如尼尼微城。
作为曾经统治两河流域的“亚述帝国”之都城,尼尼微城一度代表着这片土地的最高文明,然而在千年前的大战之中被焚烧、摧毁,只余下恢弘壮阔的遗迹。
即便因尼尼微城战略地位之重要使得后人从遗迹之上予以重建,却再不复往昔之璀璨荣光,只不过是底格里斯河东岸一个“岗哨”,用以保护在河水西岸筑起的新城摩苏尔城。
……
作为两河流域历史悠久的重镇,摩苏尔城与泰西封城一样有着十分重要的地理位置,曾经作为阻挡波斯人翻越山脉南下的堡垒而存在,即便在大食帝国征服这里之后,依然发挥着防御拜占庭帝国向两河流域进攻的重任。
清晨,阳光照耀在河水之上波光粼粼,自雪山融化的水源汇入底格里斯河,再加上雨季即将到来降水增多,各条支流水源充沛,使得河水滔滔滚滚、浊浪奔流,不复平常时候之清澈宁静。
年轻的哨兵打着哈欠,迈着慵懒的步伐登上石质哨塔,开始每日三班倒的了望任务。
登上哨塔,从怀里摸出一个陶制的小酒壶美滋滋呷了一小口,然后将酒壶放在一旁,伸脚将几根柴禾踢到一旁的柴禾堆里,这是用来发现敌情之时可以燃起烽烟向河西的摩苏尔城示警。
做完这一些,他伸个懒腰,向着河对岸的摩苏尔城看了一眼,想着再过三天便可休沐回家,可以搂着新娶的婆娘在被窝里快活运动,心里便一片火热。
远处,摩苏尔城被高大坚固的城墙环绕,城内房屋鳞次栉比,近处,连通两岸的浮桥在滚滚河水映衬之下显得有那么一些淡薄,似乎随时都能被暴涨的河水吞噬、淹没、撕碎。
除去了望可能存在的敌情之外,关键时刻点燃烽火之后毁掉这座浮桥也是他的职责之一……
哨兵打了个哈欠,对于自己的职责并不上心。
帝国已经完全统治了两河流域,萨珊王朝早已覆灭,波斯人如今有如牛羊一般被圈进在高原之上监管,而帝国兵威在地中海与拜占庭的战争之中占尽先机,拜占庭自保尚且不足,又哪有余力从东岸登陆进犯两河?
安全得很。
然后他便转过身,往北边山脉的方向瞅了一眼,昨夜下了一场雨,今日天晴,碧空如洗,远方天际山峰巍峨隐隐可见山巅白雪……嗯?
那是什么?
哨兵揉了揉眼睛,趴在哨塔边缘的箭垛上极目眺望,只见远方碧绿色草原与青黛色山峦之间,一片潮水也似的黑色翻腾奔涌,倾泻而来。
是山洪暴发吗?
但远处山峦距离尼尼微足足数百里之遥,即便是山洪暴发也不能这么远了非但其势未竭反而越来越快吧?
又过了一会儿,他运足目力、凝神远眺,眼睛越睁越大,嘴巴也下意识的张开。
自己看见了什么?
骑兵!
漫山遍野的骑兵正犹如潮水一般奔腾而来,兜鍪上的红缨随着战马奔驰而跳跃起伏,宛如海浪。
哨兵整个人都傻掉了,这地方怎可能有敌袭?
是波斯人卷土重来?
还是罗马人从海上强行登陆、穿插而至?
然后他猛地惊醒,自己的职责是在发现敌情之时点燃烽火向摩苏尔城示警……
他赶紧离开箭垛,从怀里掏出火镰与火石,蹲在柴禾堆旁试图点燃烽火。
然而他太过紧张双手颤抖,打了十几下都未能顺利引燃,只得深吸一口气勉强让自己镇定下来,又重复打了几次,火星终于窜出,但柴禾堆毫无反应……
他伸手去摸,这才发现昨夜的大雨将柴禾堆浇透了尚未干燥,而他刚才却疏忽了这一点,未能及时从哨塔下方的房舍之中取出备用柴禾。
站起身欲去取来备用柴禾,下意识又来到箭垛向外张望,发现敌军轻骑快马已经席卷而来,目测距离哨塔不足三十里……
赶紧飞奔下哨塔,打开房舍抱了一捆柴禾呼哧呼哧爬上哨塔,用火镰将其点燃,看着燃起火苗,然后将潮湿的柴禾轻轻放置其上,一不小心居然将火苗压灭……
抹了一把额头冷汗,哨兵再度将柴禾点燃,让火苗舔舐着那些潮湿的柴禾,过了好一会儿,浓烟终于冒了出来。
他再一次从箭垛向外看,发现敌军席卷如潮,已经可以隐隐听到闷雷一般的蹄声。
吓得他赶紧反身下塔,结果慌不择路之下一脚踩空,整个人从楼梯上滚落下来,好不容易爬起来跑出去来到哨塔之前自己的战马旁,解开缰绳翻身上马,飞一般向着河水方向疾驰。
身后千军万马的蹄声轰鸣如雷,已经近在咫尺。
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