太极殿上,房俊看着跪伏于灵前哭得撕心裂肺、涕泗横流的苏太后,忽然觉得自己好像从未认清这个女人。很难想象一炷香时间之前还在万春殿内与他言语暧昧、毫无避嫌,此刻便这般锥心蚀骨、痛不欲生……
或者,女人都是天生的演员?
摇了摇头,懒得理会。
一个内侍微微躬身、脚步轻快的来到房俊身后,低声告知左金吾卫大将军程务挺正在殿外,有急事求见。
房俊左右观望一周,见陛下丧礼诸般事宜有条不紊,宗正卿李元嘉与太常寺卿韦挺联手主持事务,很是妥帖。
遂向一旁的李元嘉告罪一声,暂且退出太极殿。
顺着台阶走出殿外便见到程务挺披着蓑衣、戴着斗笠等候在一侧,见到他之后快步上前两步,语气略显焦急:“启禀大帅,刚刚对关押在京兆府、大理寺牢狱之内的叛军进行审讯,有人供述说给事中唐之奇乃李敬业同党,末将亲自带人将唐之奇抓捕,据其供述,李敬业之前安排了一批人前往华亭镇……”
饶是今时今日的房俊心如磐石、处变不惊,听到这个消息仍禁不住悚然一惊:“他想刺杀媚娘?”
程务挺面色凝重:“唐之奇供词如此,他说大帅之权势大半来自于尚好,而李敬业认为倘若能在谋逆过程之中将大帅斩杀,仍要担心商号尾大不掉、趁机作乱,只要成功刺杀武娘子则商号群龙无首,崩颓只在顷刻之间。”
雨水顺着斗笠边缘滑落,房俊面色铁青,额头隐见冷汗。
不得不承认,李敬业这一手釜底抽薪确实狠辣,一旦自己与媚娘相继身死,那些宗室勋贵、世家门阀必然为了争夺商号的巨大利益而反目成仇、同室操戈,足以兴一国、灭一国的商号旦夕之间便会分崩离析。
而商号则是游离于皇权之外最大的势力,只要予以清除,皇权势必高涨……
媚娘执掌商号这样的庞然大物,利益牵动无数人,平素之安保自然慎之又慎。
但任何事都有万一……
“以往只以为此子有一颗赤诚忠良之心,现在才是居然心如蛇蝎、毒辣至此!”
长安距离华亭镇数千里之遥,即便他现在马上派人赶往救援也来不及,只能咬着牙无能狂怒。
“马上派人去往华亭镇,尽快将消息传回来!倘若媚娘当真有个三长两短,老子就冲去英国公府将李敬业的尸体拖出来丢到大街上碎尸万段,任凭野狗分食!”
“喏!末将这就调派精锐赶赴华亭镇,日夜兼程、绝无耽搁!”
他感受得到房俊的怒火,只不过话虽如此说,但两人都知道所谓派人前往华亭镇不过是尽快将消息传回来而已,至于武媚娘能否逃脱刺杀、是死是活,却是已然注定。
……
程务挺刚刚离去,房俊尚未转身回去太极殿,便见到一身青色道袍、白玉簪子绾住发髻的晋阳公主擎着一把伞,在几个侍女簇拥之下小跑着自太极门方向而来。
灯烛将太极殿以及整个广场照的亮如白昼,溅起的雨水打湿衣角……
素来恬适典雅、雍容自如的晋阳公主跑到房俊面前止步,胸膛因急促呼吸而起伏,一张国色天香的玉容添了几分急促运动之后的艳红,一双美眸却早已被泪水蕴满。
听到陛下驾崩的消息,她便从乐游原的玄清观乘车返回,一路上浑浑噩噩、神思不属,无论如何不不敢相信皇帝哥哥驾崩的消息。
房俊轻叹一声,柔声道:“殿下,节哀。”
似乎这一刻见到宫内缟素、哀乐阵阵才真正相信陛下已经驾崩,也或者见到心上人才放下所有戒备,晋阳公主哀恸的叫了一声,扑到房俊怀中,放声大哭。
房俊将她搂在怀中,伸手轻轻抚摸她纤瘦细腻的背脊,没有说什么宽慰之言,就只是如此相拥着用体温去抚平晋阳心里的悲恸。待到晋阳颤抖的娇躯逐渐平缓,这才牵着她的手来到广场一侧的待漏院寻了一间屋子,同时叮嘱陪同晋阳前来的侍女去宫门处候着,等到高阳、长乐入宫之时引到此处,以便于姊妹几个一并前往太极殿,相互之间有个照应。
今晚守夜,女眷颇多,高祖皇帝的公主、太宗皇帝的公主,各家亲王的王妃、侧妃、郡主,怕是不下百余人。彼此虽然皆同宗血亲,但平素往来有薄有厚、有近有远,免不得一些个麻烦……
晋阳公主乖巧坐在房俊一旁任其揽住自己腰肢,一双明媚眼眸红通通蕴满泪水,挺翘的鼻尖微红,轻声道:“何曾想到皇帝哥哥遭此大难,他从小就很苦,父皇屡次三番意欲易储,整个东宫战战兢兢诚惶诚恐,好不容易登基为帝,却也没过上几天舒坦日子,勤于政务、夙兴夜寐,整个人陀螺一般团团转……”
房俊听着她难得絮絮叨叨,默然听着。
李承乾这人自卑、才浅、刚愎,毛病一大堆,但在做哥哥这件事上干得确实不错。对待兄弟或许还有几分精明算计、因势利导在内,但是对待妹妹却真心实意,尤其是几个一母同胞的妹妹,更是视如珍宝,赏赐不断、有求必应。
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