“叶大爷，您这边请。”在一堆仆人簇拥之下，叶平甩起长袖，踏入千山路的掌柜薛清的府上。
薛清很会装点府邸，到处布满花花草草，孙集引着叶平直径走到后花园，见花园假山凉亭之上，摆着一张案几，一个男人正坐在那儿吃茶戏鱼。
“郎君，这位就是温州来的叶先生。”
“薛某这几日可盼叶先生如盼甘霖啊！”薛清立马起身迎接叶平坐下，目前他们对叶平的情报很迷，只知道出手极其阔，背后应该有温州的大势力支撑，叶平一身痞气，也不用刻意去装，盘腿坐在席上，自觉地伸手拿起了一只剥了皮的荔枝放进嘴里，“味道还不错，就是比大理的差点，薛掌柜，小子是个粗人，今日咱别整花哨的，老子遵守我们掌柜的意思，看你们糖色好，先进你们一百石试试水，若是市场反响好的话，再签订契约，长期交易。”
薛清笑呵呵的，“谢叶先生的抬举，要论盐的成色，咱千山路是一绝，绝对让您满意，不过谈了这么长时间，薛某还不知道您家掌柜尊姓大名呢。”
叶平白眼儿一翻，双手往南边抱拳一举，“掌柜儿姓术，东海岛上的术离申说的就是咱家掌柜。薛掌柜，盐的成色好不好也不是您说了算的，老子总得先看看样品吧。”
薛清把术离申的名字记下，拍拍手，一个仆人就盛着盘子飘了上来，叶平揭开上面盖着的一层布，那盐堆闪闪发光，白白亮亮，一看就是上好的精盐。拿手指头沾了沾，放进嘴里抿了抿，确实味咸而无苦感。盘上有个小杯，杯子是透明的，应该是玻璃做的，里面装水半杯，叶平端起来抿了一口，立马吐了出来，“我说薛掌柜，好好的开水不放，你放的生水进去，让老子怎么溶盐看色？”
这是薛清的一轮试探，只有试盐经验老道的人才会一抿就能抿出两浙一带生水和开水的细微区别，当下赔上笑脸，“估计是下人不懂事，我这就让换。”话毕，转身揣了一脚仆人，骂道，“不长眼的狗东西，还不把凉开水盛上来！”
叶平抬手一挥，“且慢，这杯子已经不干净了，需热开水冲洗一遍，再以温水注入降温，最后才能换成凉开水。”
“叶先生到底是贩盐的大家，在这上面这么讲究，薛某实在甘拜下风——我说你一个下人，没听见叶先生怎么说的？还不快去！”
叶平哪懂这些，不过是跟了申黎庶之后老被申黎庶要求煮开水喝，久而久之才能尝得出开水和生水的区别，今日算是歪打正着。
二人有一搭没一搭的聊着，孙集一直在旁边杵着观察叶平，反而弄得叶平感到有些毛毛躁躁，趁着下人还没上来的空挡，叶平提议给薛清讲一个故事。
“我刚开始海漂时，遇到一个歹徒，那厮身强力壮，逮着人看不顺眼就要抡拳，老子一日在茶馆里吃早点，却叫老子给碰到了。”
“老子在吃东西吃茶聊天的时候，最不喜欢被人盯着，那厮非得一直盯着我看，估计是看老子不顺眼，正要起身，老子立马从腰间抽出腰刀——”叶平突然手贴刀柄，猛然抽出，往身后一甩，劈了空气一刀，吓得薛清差点就起身逃命了，却见叶平悠悠的说道，“结果那厮就被老子给剁了，官府通缉我，正巧经过此事，老子名气远扬，我才被术离申术掌柜的看上，这才有了如今。”
刀入刀鞘，叶平斜眼一瓢，孙集果然不敢再看他了，连周围的仆人都多多少少有些哆嗦，薛清也被吓得不轻，“叶先生果然是性情中人，不光讲故事讲的绘声绘色，还带表演一番的。”
“你叶大爷还是你叶大爷，老子单枪匹马浪迹天涯，总得学些功夫在身，不然哪天兴许就被流寇给剁了——诶呦，这杯子终于上来了。”杯子呈上，叶平又抿了一口，确实是凉开水，从怀里掏出手帕，捏了一把盐，把手帕里的盐全倒进了水里。
然后拿着盘子上的一支银筷子不断搅拌，盐粒以肉眼可见的速度被溶解，最后只留下了一点溶解饱和了的盐粒。
“加水。”
水被注满，清冽冽的，只有一点点小杂质悬浮水中。
叶平满意的点点头，顺手又往嘴里塞了一块点心，“薛掌柜开个价。”
薛清搓了搓手，笑道：“一石四千五······”
叶平嘿嘿一笑，“薛掌柜欺负老子不懂浙北行情？官盐一斤五十文，私盐一斤三十八文，零售另算，但论批发，一石盐计九十二斤，你就比官盐少了一百，您若是不愿谈，老子也不和你扯皮，纂风镇做买卖的多得是，不差你们一家。”话毕，叶平一甩长袖，就要起身离开，却被薛清一把拉住。
“叶先生，这价格还是好商量的，您开个价，我们再议也不迟嘛。”
叶平转过身，“一石三千文，老子要一百石。薛掌柜，给个痛快话，卖还是不卖？”
薛清挣扎了半天，“再加两百。”
叶平挣脱薛清的手，“老子一口价，三千文，运费我们自己弄，要是卖，下次进货就是按千按万来论了，到时候老子还愁你有没有那么多盐呢。”
薛清终于松口了：
“那就按照叶先生的来，三千文一石，我再给您少点，一百石二十九万。”
叶平终于咧开了嘴坐了下来，“薛掌柜是实在人，我也不吃你的那点小利，三十万就三十万，老子这趟就带了几个人，没那么多现钱，交子一类老子是不认的，就先商量好，我回到客栈就给掌柜写信，让他把船队弄过来，到时候先给你十万的订金，等第一批货到温州，再给你尾款。薛掌柜这几日就先准备准备吧，成色就要这样的，别耍花样掺假，老子们毕竟是海上漂的，也算半个江湖人，虽说强龙不压地头蛇，但组一两支死士来这儿探探风也不是没可能的。”
薛清内心一叹，不知道是自己迎来了财神还是瘟神。
面子上笑脸迎上，薛清悠悠说道：“那便按照叶先生的办，我去准备，叶先生就送信回去，届时一手交货，一手付钱······”
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