郑彩这一问，让朱由榔等三人，又为之一怔。
丁魁楚率先反应过来，一脸堆笑道：“永胜伯，桂王殿下既已同意与贵军一同作战，岂会另怀他想之意。只不过，现在的战事……”
“本伯已知你们在黔北吃了败仗。”郑彩毫不客气地打断他的话，眼神中更有不可言说的傲慢与轻蔑：“这有什么，胜败本是兵家常事，败了就败了呗。以本伯看来，现在你们想要挽回黔北的败局，唯一能指望的便是我平国公的二十余万大军了。除此之外，安有他法可想。”
听到郑彩说得这般直接，言语中更是多的揶揄，朱由榔等三人，顿是愈发尴尬不已。
他们三人，面面相觑，皆不知道接下来到底要如何回话。
而郑彩见他们三人这般模样，复又冷笑道：“桂王殿下，现在我大军来此，你也不用担心太多，只要按时足量地提供粮草军械之类物品，这夺回贵州北部，乃至将来攻入东川之事，就包在平国公身上了。”
见郑彩这语气如此不恭敬，态度更是颇为跋扈，朱由榔心下又惭又恨。
他苦笑道：“永胜伯说得是。孤现在孤木难支，苦无外援，今有平国公统领这二十余万兵马来到西南之地，必可旗开得胜，一扫旧霾。至于粮草与军械方面，孤必会全力配务平国公，以助平国公尽快夺回黔北。”
郑彩点了点头，脸上露出满意之色：“很好，有桂王殿下这般表态，本伯甚是放心。那将来粮草军械之事，就要多多仰仗桂王殿下了。”
“我等皆是隆武皇帝下属，襄助友军，此为自然之事，永胜伯不必多言。”
随后朱由榔又与郑彩多聊了数句，并安排将来的粮草军械等具体事宜，皆由兵部尚书丁魁楚与其对接各项工作，那郑彩才满意而退。
在其退下之下，朱由榔一声长叹，颓然跌坐回椅子上。
他的心下，有说不出的沮丧与懊恨。
他娘的，现在郑芝龙尚未到来，这个郑彩就狗仗人势狐假虎威，倒有点生生欲要骑在自己头上的感觉，怎一个窝囊了得！
更可恨的是，自己现在看起来，竟是人为刀俎我为鱼肉，没有半点反抗的余地！
就在这时，一旁的丁魁楚亦嗫嚅言道：“殿下，事已至此，我等唯有全力配合平国公郑芝龙行动，方是唯一正确之举啊。现在郑芝龙大军已快入我境，若是桂王与其不合，郑芝龙这二十余万大军，只怕会把我西南之地，给踏为齑粉……”
“不可！”
丁魁楚一语未完，一旁的瞿式耜，却是大声喊出了这两个字。
朱由榔的目光，顿是又直直地望向此人。
“瞿侍郎……”
“桂王，在下以为，现在郑芝龙部虽大军迫近我西南之地，但在其统兵入得我昆明之前，还请桂王殿下无论如何，皆要派在下为使，紧急赶去东川，去见那重兴皇帝。这样做的根本目的，是要在万一局面不可收拾之际，我军还能有一丝挽回的余地。桂王切莫轻信那郑彩之言，以至于将我西南之地，尽数押注在郑芝龙身上啊！这万一……”
“瞿侍郎！你现在说这话，复有何用！”未待其说完，丁魁楚已然厉声将其打断：“现在郑芝龙大军就要入境，不过数日功夫，至少这广西之地，只怕尽为其军兵所驻。这样一来，我军如何还有能力来反其侧，如何还有能力去跟那假冒皇帝暗通款曲！且万一行事不密，被那郑芝龙发觉，此人盛怒之下，只怕这西南之地，自此再无宁日矣。而桂王殿下，只怕这地位与身家，亦会……”
后面的话语，丁魁楚看着朱由榔越来越难看的面孔，嗫嚅着说不下去。
没想到，瞿式耜听到这里，却是冷笑一声插话过来：“丁尚书，你以为，我等若不与那重兴皇帝联系，那郑芝龙此番统领大军前来，又会放过我们吗？”
他目光如刀，声音冷厉：“那郑彩这般态度，桂王与丁尚书俱是看到了。连一小小的郑芝龙手下家臣，都可以这般毫不客气毫无礼节地与我等说话，那郑芝龙统领大军到来，必会对我等更加看轻，更加不尊重。更何况，我军刚刚连吃败仗，尽失了黔北之地，必会被此人愈发轻蔑，愈发看扁。现在在下总算看明白了，那郑芝龙此番远来西南，难道真只是好心好意地，仅要从我西南过境，去全力攻打那东川的皇帝么？非也！”
“此人之心思，以在下度之，必会首先得到桂王的协助，全力攻打那重兴皇帝的手下兵马。但无论其战事顺利与否，此人接下来的目标，必是桂王无疑！此等假虢灭虞之策，在那郑彩这般态度之下，发生的可能性，几乎已是必然！”
瞿式耜此话，说得朱由榔浑身一颤。
他用一种惊惧的目光，望向一脸冷色的瞿式耜，不知道这位信重的大臣，为什么忽地说出这般揪心之语。
“瞿式耜，你此话何意？难道，你与那重兴皇帝，早已有了暗中往来不成？还是你已收了其好处与贿赂，才这般一而再再而三地为其说话！”丁魁楚听得此话，却是极为愤怒，用严厉的语气向其反问。
“丁尚书！不可胡言！瞿侍郎乃是孤手下难得的忠直之辈，安会做这等背主之事！你没有真凭实据，切莫乱说！”见丁魁楚对瞿式耜言语攻击，一旁的朱由榔也听不下去了，立即对其厉声喝斥。
丁魁楚自知失言，只得恨恨地退到一旁。
瞿式耜一声长叹，脸上又泛起苦笑。
他转过身来，复向朱由榔拱了拱手：“桂王殿下，在下自跟随桂王以来，究竟是何等样人，相信殿下心下自明。在下此举，无非是想着，若在局势十分不利，甚至被郑芝龙之手下兵马反噬来攻之时，可以有一条存身保命的道路啊！臣再说句诛心之语，臣等微末之辈，尚可投降郑芝龙以苟且图存，但身为监国的桂王殿下，又将何以自处啊！”
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