沈星暮回头看向叶黎，只见他满身破烂，蓬头垢面，而且身上散发着一股较为刺鼻的异味。
沈星暮忽然回想起来，叶黎和仇世战斗之后，便一直是这副衣衫褴褛的邋遢模样。之后他又在深山里驻留了近一个星期，身上难免沉积油渍、沾染污垢，而山里的溪水很浅，只够他洗脸，不够他洗澡，久而久之，他的确变成了活脱脱的叫花子。
沈星暮想到叶黎以叫花子的模样吃叫花鸡的画面，忽然有些忍俊不禁，心中那一分焦虑与不安也随之消散许多。
沈星暮从衣服口袋里掏出皮夹子，快速地抽出三张百元纸币，将钱较为温和地按在柜台上，平静说道：“老板娘，我们不是流浪汉和叫花子。我们来店里只想打听一下旁边小卖部的收银小姑娘的消息，如果你知道她现在在哪里，这钱就是你的。”
老板娘是一个年龄在四十岁上下，早已过了少女花季的半老徐娘。她的脸有些消瘦，显得尖嘴猴腮，皮肤也尤为粗糙干燥，哪怕涂上了一层厚厚的脂粉，依旧掩不住风霜老态。
她看到柜台上的钱，眼中明显闪过光亮。但她并没有急着开口，而是睁大眼左顾右盼，似怕某个多事的人抢了她这到手的好处。
她张望片刻，见没人看向这边，便压低声音，小心翼翼地说道：“你们随我进屋里说话。”
——老板娘为什么这么谨慎，莫非温馨身上藏着不得了的秘密？
沈星暮略微吃惊地看了老板娘一眼，却没多问，只轻轻点头。
老板娘领着沈星暮和叶黎穿过面馆大厅，顺折转阶梯上到二楼。
这是一间较为潮湿、阴暗的房间，墙角已经长出些许青苔，并且散发着较为细微的腐朽气味。
虽然房间有床，以及其他较为零落的家具，但这里完全不像有人住的地方。
阴暗的光线里，老板娘忽然转过身，上一刻还显得尤为势利、贪财的双目，这会却变得尤为沉凝。
她安静地打量沈星暮和叶黎，一时间竟一言不发。
沈星暮皱眉道：“你到底知不知道隔壁的小姑娘在哪里？”
老板娘冷笑道：“人不可貌相，你们的形象虽然邋遢，但掩藏不住自身的富贵气质。说吧，你们为什么要乔装成这副模样，是为了调查瘸子那群人吗？”
沈星暮道：“我听不懂你在说什么。”
老板娘道：“你不用在我面前装模作样。我能看出来，你们八层是上头派来调查瘸子那群人的警员。我实话告诉你，虽然我算不上什么好人，但我从不做伤天害理的事情。我和你们一样，痛恨瘸子那群丧尽天良的人皮狼。当然，恨归恨，我只是一个普通的生意人，能保证自己的家人无虞，便已幸运无比。我完全没必要冒险与他们为敌。”
老板娘的话中已透露出足够多的信息。
沈星暮偏头看向叶黎，便见叶黎的眼中闪过一抹果决之色。
他知道叶黎打算用“念”暂时控制老板娘的感官与神经，强迫她说出更多有用的信息。
沈星暮抬手制止叶黎，再次看向老板娘，淡淡问道：“既然你不想和瘸子为敌，为什么还带我们进来，说这么多无用的废话？”
老板娘冷冷说道：“因为我是一个穷人，而你拿出了足够让我心动的金钱。我特意说这些，便是想告诉你们，我不仅知道吕琦琦现在在哪里，还知道瘸子的窝点以及他们近些年的恶行。如果你能给出更多的报酬，或许我愿意冒险一次，配合你们抓捕瘸子以及他的同伙。”
沈星暮问：“你想要多少钱？”
老板娘比划出一根手指头。
沈星暮随口问道：“十万块？”
老板娘略微吃惊地问道：“莫非在你看来，十万块只是一个数字，你随时都能拿出来？”
沈星暮问：“不是十万，又是多少？”
老板娘道：“以我们卢华镇的消费水平，十万块够一个家庭正常生活五年以上。我没有那么贪心，因为我知道越是贪心的人，往往死得越惨。依照等价交换原则，我只要一万块就够了。”
沈星暮爽快地点头道：“没问题，我就给你一万块，无论转账还是付现都行。”
老板娘沉声道：“我只要现金。”
沈星暮将皮夹子里的钱全都抽出来，里面总计四千多一点。
他把钱全都递给老板娘，平静说道：“这些钱算押金，等你把你知道的事情全都说出来，我会找就近的银行取钱，将剩下的那部分都给你补上。”
老板娘拿了钱，便深吸一口气，缓缓说道：“吕琦琦在昨晚咬腕自杀，但没成功，现在被吕老头送去镇上的小诊所治疗了。”
沈星暮的神色微微一沉，急声问道：“吕琦琦为什么要咬腕自杀？”
老板娘悲愤道：“据我所知道的，算上这一次，吕琦琦已经尝试自杀三次了。第一次是跳楼，只可惜吕老头的楼层太低，她跳下去只摔断了腿，人没事；第二次是纵火，想把自己烧死，但被吕老头提前发现便制止了。吕琦琦本不是吕老头的女儿，而是十年前，人贩子从大城市里拐到我们卢华镇，再卖给吕老头的苦命姑娘。早几年，吕琦琦还很倔强，时刻想着逃跑。她很聪明，总能抓到机会逃跑，只可惜她不识路，手头也没钱，只能靠双脚胡乱跑。听说她曾跑了几十里路，跑到了北风村里。只不过最后还是被吕老头抓了回来。过了几年，吕琦琦慢慢长大了。她本就生得水灵，身子一长开，就变成了娇俏的美人儿。吕老头年轻的时候没本事，娶不到老婆，等到他好不容易存够了娶老婆的钱，自己却已年近五十，没有姑娘愿意嫁给她。一辈子都没什么机会碰女人的他，忽然发现吕琦琦是个大美人，难免做出有违道德伦理的荒唐事。吕琦琦前两次自杀，就是因为吕老头为老不公。”
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