翌日晨。
天将露白，马超早早起身。除尽院中积雪，又为锅炉添满石薪。自后院槽头牵出轻云，轻手轻脚，锁上后院角门。这便翻身上马，奔赴临乡大营。将至街心，忽觉背后有人凝视。匆匆一瞥。平座暖窗，正是母亲居高远望。本想不辞而别，奈何知子莫若母。
雏鸟离巢，唯恐情怯。
本欲入白湖乘船。奔至街角，马超临时改意。官道薄霜冻土，正适铁蹄。轻云乃蓟王所赐千里驹。风驰电掣，白驹过隙。不觉意，王都至矣。
楼桑至临乡，官道需东经方城县。再转南下，直入王都北门。问过大营所在，这便牵马，沿街步行。
类比洛阳北军大营。蓟国护军主营，立于南城。扼南港桥头堡，并临乡瓮城。另有各部行营，立于四面瓮城之内，协同守备王都。南港另置横海水军大营，横海将军黄盖，携左右校尉潘鸿、朱盖，坐镇。横海五部，除横海将军本部。另有锦帆、楼船、破贼、戈船四校，分驻国中内外，各处要津。
护军将军，王傅黄忠麾下诸校，亦如此例。护军将军，督护诸将军。后世注曰：“护军犹别有营也。领、护资重者为领军、护军将军，资轻者为中领军、中护军。官属有长史、司马、功曹、主簿、五官。受命出征，则置参军。”又如《汉书·李广传》：“广为骁骑将军，属护军将军。”
换言之，即便国中诸校，因功晋升为将军位。仍隶属护军将军所辖。
护军将军，可升护国将军，并加“大”，称护国大将军。横海将军加“大”，则称横海大将军。世人皆知，蓟王可开万石顶俸。蓟国双壁，只需功勋卓着，假以时日，必得大将军位。因省去了城门候的编制，故王都八门，皆由护军将军，各营所辖。扩建后的蓟王都，增设左右二水砦。八门二砦，当皆由护军将军营守护。
日常治安，自有刺奸、贼捕。王都内外，则交由绣衣吏并函园姬、云霞卫。
军司马张合，扼南港右桥堡。堡又称坞。故西桥堡，俗名“西坞”。“城门每门候一人，六百石”。护军司马，秩千石。领兵作战，勇为先登。把守城门，绰绰有余。
马超先到。张合等人，尚未抵达。
西坞兵卒，闻乃马超入营，自当殷勤备至。先不说时人素重英雄。军中新得少年豪勇，亦是袍泽之幸。更何况马超与张合，刎颈之交。营士皆知。
司马外出，假司马代掌营事。因辅汉幕府，常设副贰之职，故正职，皆无比秩。副贰则为秩比。如，假司马秩比千石。司马秩千石。
守门营士，将马超引入帐中。奉上香茗鲜果。这便告退。
蓟国军备，皆出兵车。司马营帐，乃由四辆营房马车，呈“口”字形，拼组而成。内中设施齐备。坐卧起居，升帐议事，二相宜。尤其坚木包铁，全钢底盘。水平悬架，板簧避震。撑顶三重篷：夹层鸾毳裘，外裹防水皮革，内衬钢丝网帘。高悬地面，可避毒虫瘟气。
马超四处打量，暗自称道。窥一斑而知全豹。幕府军备，面面俱到，细致入微。又谓“匠心独运”。为求胜战，无所不用其极。试想，蓟王引军出征，深入远服徼外，不毛之地。择高坂悬溜，立兵车营地。蛮夷纵四面合围，欲强攻破营，亦是自投死地，有心无力。
待饱食足睡，装车启程。便有蟊贼胆敢追击。机关箭车，万箭齐发，有来无回。
一座“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山”之兵车大营。集蓟国机关术之大成。论兵器之利，天下无出其右者。
“孟起。”少顷，张合掀帘入帐。一众西林少年，紧随其后。
“大哥。”马超起身行礼。
见只马超一人。张合遂问：“何故只身？”
“演武决胜，百人足矣。”马超答曰：“闾里少年，皆如我这般，未曾上阵对敌。恐不堪大用。”
“如此，也罢。”张合又道：“西林诸少，各领十骑，再加你我二人，足矣。”
“好。”马超无有异议。西林九少，各领一什，计九十九骑。再加张合、马超，正好百余一。
张合命人取来营中兵甲。众人穿戴齐整，于营中刻苦习练不提。
复赛五轮，张合，马超，最后一日出场，尚有数日之期。虽不敢称熟练机关兵器。能上手操练，亦大有裨益。
复赛首日。
乃由於夫罗并拓跋四子，携演武器一三，战赵云、陈到，所领白毦精卒。
赵云、陈到，名动天下。长坂坡一战成名，不知拨动多少蓟国儿女心弦。尤其深闺待嫁，少女怀春。赵云怀抱阿斗，陈到守护甘后。母子皆得以保全。试想，乱世之中，一骑当千。护孤母幼子，蓟人如何能不感同身受。
尤其年少成名。尚未婚配。便得食比二千石高俸。假以时日，又当如何？
先前一票难求。今已价高百倍。甚至五楼琉璃暖阁，也已先行升起，“赤鹿焰角，三足踆乌”王旗。以示，蓟王亲临。
观众入场方知。因何复赛，数日延迟。
只见演武场中，譬如楚河汉界。“田”字轨路，纵横交错。居中并四缘，另有“日”字沟渠，碧水环流。
堆垒双方，各据一端。败将夺旗，皆可得胜。
将作寺依照蓟王手绘，神鬼图板，仿象棋盘，打造演武场。
象棋，乃博弈之一种，亦曰“象戏”、“象碁”。战国时已有之。汉刘向《说宛·善说》：“燕则鬭(斗)象棋而舞郑女。”
后世通行之象棋，相传为唐代牛僧孺所制。刻圆木或牙、骨为棋子，红黑各半，计三十二枚。两人对弈，红方以帅统仕、相，及俥、傌、炮各二，兵五；黑方以将统士、象，及车、马、炮各二，卒五。弈时，双方轮流行棋，以“将死”或“困毙”对方将、帅为胜。
为与时下士卒、兵器，相匹配。蓟王另作更改。如楯墙、弩车、攻城舫车、战车楼、机关斗舰等，各式机关器，取代仕、相、俥、傌、炮入列。而创造出，新式象棋。
蓟王名之曰：“演武兵棋”。
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