正月三十，夜，无月。
沿街店铺微弱灯光的映照下皇帝和庄则敬的影子忽隐忽现，离‘九源铁匠铺’越来越远向长街尽头走去，终于彻底走出了铁匠铺的视线，前方数十步便是长街尽头该转道而行，长街尽，就在皇帝转过街角即将踏落第一步的刹那，庄则敬突然抬起一掌击在皇帝肩头，皇帝全无防备，登时被击飞出去。
青影，寒光，以及数之不尽的金灿灿的刀芒穿梭在长街的尽头。没有咒骂声，没有嘶喊声，也没有说话的声音，霍霍的寒光，嘶嘶的剑气，嗡嗡的刀鸣，以及那刺耳的金铁交鸣之声交织成一片，辨不清的招式，看不清人影，摄人胆寒的利刃此起彼伏。
‘噗！’利刃破开盔甲刺入皮肉的声音响起，伴随着两人的闷哼声，人影乍分，四个身形略高的黑影分站四角将一条青色人影围在当中，那青色人影正是庄则敬。
人影动，短兵相接，乍合再分，依旧是四人分站四角，四人身上的黑衣已破，露出内里闪闪的金光，四人一起动手，扯掉黑衣。皇帝借着从窗棂纸透出来的微弱灯光看去，只见那四人身着金色铠甲，人人手中一柄长刀，反射着金灿灿的光芒，金光辉映下皇帝这才发现，五人之外不远处还站着一个人，一个与街边墙壁几乎融为一体的人，一个若不仔细看根本无法发现其踪影的人。
高手，不是中原的高手，中原的高手不习惯披甲，中原人有理由刺杀皇帝的不多，敢以区区五人与庄则敬交手的更少；高手，不是一般的高手，一般的高手不会让皇帝毫无察觉，一般的高手对上庄则敬更无法形成合围之势。
高手之外是杀手，一名真正的杀手，不动则已，一动便会要人命的杀手。街道两旁店铺里的灯光相继熄灭，百姓们生怕牵连到自己，无一人出声，更无一人出面，周遭立刻陷入黑暗，伸手不见五指的黑暗。
金铁再度交鸣，密集到听不出间隔的声音在皇帝耳边响起，伴随着一声闷哼，声响再度止息，那是庄则敬的声音，庄则敬居然受了伤。
‘砰！’、‘砰！’重物倒地的声音传来，然后又是一阵紧贴交鸣之声，突然，皇帝觉得一股寒意迅速向他脖子袭来，快，生死一瞬不及反应的快，狠，一招致命无可反抗的狠，待皇帝感觉到寒意之时已然躲闪不开。
寒意钻入皮肤，蓦然消失，伴随着一声剑气破空声在皇帝的耳边响起，皇帝还没来得及反应，另一股寒意从他头顶落下，同样的快，同样的狠，同样的不及躲闪，一声金铁交鸣，寒意转向临近他的胸口，又一声金铁交鸣之后周遭再度陷入寂静，死一般的寂静。
‘嗒~~~~嗒~~~~嗒~~~~~嗒~~~~~’，皇帝耳中听得几声珠子落地的声音，他甚至能感觉到地下的泥土被激了起来溅在了自己的小腿上，一只手搭在了他的肩头，触碰到了他的脸颊，那是一只黏糊糊的手，同样黏糊糊的还有他的颈，皇帝顺着手的力道向一侧移去，疼痛从他的脖子处传来。皇帝用手按住自己的脖子，没有说话，他知道情况的凶险，不敢分庄则敬的心，只镇定的静静的退在一边。
“外敌入侵，大内‘龙禁卫’受命御敌，请各位东家行个方便，有锣的敲锣，有鼓的打鼓，吸引巡夜的官兵过来帮忙。”庄则敬的声音在寂静的夜晚响起，却是没有半点回应，没有一家敲锣，也没有一家打鼓，更没有一家开门。
‘嘿！’一声冷笑，寒意再度出现在皇帝身前，金铁再度交鸣，利刃劈入皮肉的渗人声音伴随而起，庄则敬再度闷哼一声，同时一股更加刺骨的寒意在春寒料峭中锥入骨头，皇帝心头一悸身子一僵，气息登时闭塞。
‘砰！’——‘噗通！’两个不一样的声音先后响起，却是同样的重物倒地，接着又是一声金铁交鸣，一声闷哼，之后是墙壁轰然倒塌，屋瓦落地的声音，再之后猎猎风响声中一人远去。
“此地不宜久留，快走！”就在皇帝刚刚有了知觉的时候，庄则敬的声音响起，一只颤抖的手抓着皇帝的臂膀，此刻也不管君臣之礼，拽着便走。
“嗯。”皇帝答应一声，正要迈步，突然一个不详的预感袭向心头。
“不好！快去铁匠铺。”皇帝的声音几乎有些嘶哑。
屋，已塌。
墙，已倒。
血，落地。
火，燃起。
‘九源铁匠铺’前，九匹骏马将一名独臂老者围在当中，马上坐着九名铠甲鲜明的壮硕汉子，九人手中各持长刀，各拿一具弓弩，刀身狭而长比普通长刀更长一半，弓弩小而精，是普通弓弩大小的三分不到，独臂老者掌中持刀，鲜血顺着他肩头流下，流过刀柄，顺着明晃晃的刀锋滑落土中。九骑之外是六匹骏马，三名伤者和三具尸体，其中屋里两具，屋外一具。
九骑突然动了，没有命令，没有喊声，其中一骑动，其他八骑几乎毫无间隔跟着便动，九匹马围着老者急速转圈，老者盯着面前的马匹，一匹马经过，后一匹马的马蹄不偏不倚踏在前一匹马踏过的马蹄印里，然后是下一匹马踩着前一匹马的马蹄印急速补上，马匹越跑越快，圈子越转越急，可不论马匹跑的多快，马蹄印未曾有丝毫差错。
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