“威廉·海德？”夏侯炎眨眨眼，“这是谁？”
他用视野的余光注意到，罗萨里奥大公提出这个名字后，帐篷里的霜枫岭参谋们丝毫不动声色、也并不显得好奇——很明显，这个名叫“威廉·海德”的人也早已在肖恩·蒙巴顿和参谋们心中挂上了号、做过相关的调查研究。
这种“全天下只有老子没搞清楚状况”的感觉，让领主大人有点不爽。
“威廉·海德今年二十四岁，六年前，他通过考试入学帝都帝国军校情报科，算是你们霜枫岭军事统计局的卡里姆·洛奇先生的学弟。”罗萨里奥大公轻轻靠在椅背上，对威廉·海德的生平如数家珍，“三年前，他因为在《帝国观察》杂志上发表了一篇批评巴西尔三世陛下的评论，而被帝国军校开除。”
“这货居然胆敢攻击我们伟大光荣正确的帝国皇帝陛下？！”夏侯炎一脸忠臣良将、正气凛然，“娘希匹！这种叛徒、反贼、王八蛋，别说开除了，就算是杀千刀也不为过！”
罗萨里奥大公目光深邃地看着领主大人：
“当时，威廉·海德之所以要写那篇文章，是为了指责巴西尔三世陛下在文森特·尹戈尔叛乱一桉中昏聩不明、残害忠良，在证据不足的情况下无端处决了西境鹰息堡公爵文森特·尹戈尔。”
“帝国居然有如此仗义执言、平心持正的骨鲠之臣，实乃国家之幸！”夏侯炎一拍桌子。
罗萨里奥大公无视了领主大人的川剧变脸，苦笑道：
“被帝国军校开除后，威廉·海德先生便收拾行囊回到自己的故乡——东境山茶岗。在那里，他经民众推选，被任命为山茶岗市镇的镇长。唉，山茶岗……山茶岗……”
一直在旁侍立的肖恩·蒙巴顿突然肃容道：
“罗萨里奥大公阁下，如果我的记忆没出错的话……山茶岗这个地方，乃是两年前您的帝国东方军大撤退过程中，那场着名大屠杀的发生地……吧？”
“是的。‘山茶岗屠杀’、‘血染茶花’、‘茶花劫’……唉，那一战有很多名字，每一个都会给我带来痛苦。”罗萨里奥大公神色晦暗地摇了摇头，“当时的情况是，联邦的冰妖勐犸刚刚登场，我的部队猝不及防，在一夜间丢掉了曾经固若金汤的鲜血战线。为了给大军西撤争取时间、以便重新组织起防线，我们当时必须想办法阻滞住那些疯狂的勐犸象……”
“而您的东方军当时选择的‘阻滞方法’……”肖恩·蒙巴顿蹙眉道，“……就是山茶岗？”
“山茶岗，以及除了山茶岗以外的七座市镇。”罗萨里奥大公叹了口气，“准确地说，这并不是我们东方军的选择——我们当时并没有选择的权力。鲜血战线丢掉以后，整片东境开阔地都暴露在兽人军团眼前，这是一片根本无险可守的大平原。只有将平原上这些拥有众多建筑物的帝国市镇作为障碍，才能让一往无前的冰妖勐犸放慢速度。”
夏侯炎在一旁咂了咂嘴。
他自己也是一个身经十数场大小战役的指挥官，从战术角度考虑，他完全能够理解罗萨里奥大公和东方军当时的做法：冰妖勐犸的威势人尽皆知，一旦不能有效逼迫这些史诗巨兽放缓速度，丢掉阵地的东方军甚至都来不及继续西撤，就会被乘胜追击而来的勐犸象蹄碾成齑粉。
而坐落于东境大平原上、像是山茶岗这样的人类市镇，恰恰可以成为最好的减速带：
体格巨大、动作笨拙的冰妖勐犸很难在狭窄的街巷间移动，只要罗萨里奥大公麾下的败军穿越平原上的市镇后撤，就能逼迫冰妖勐犸在追击时进入建筑物的密集地带，从而赢得在大后方重组防线的黄金时间。
——然而，这种策略无疑会牺牲当时还居住在那些市镇当中的人类居民：兽人大军在倾轧而来的时候肯定不会对敌方平民有任何慈悲之情，而恐怖的冰妖勐犸们进入市镇区后，更是会如野猪闯入瓷器店般，带来难以估量的平民伤亡。
“当时驻守在鲜血战线的，除了我手下的东方军主力，还有一些从本地征募的临时武装。鲜血战线失守后，这些军纪比较松弛的征召军，也和我们一起向西后撤。”罗萨里奥大公叹了口气，忍痛回顾着自己生命中最黑暗的岁月，“虽然目前帝国官方的说法是，‘山茶岗屠杀’纯粹乃是联邦兽人所为——但起码我自己心里清楚：第一个向山茶岗的百姓挥起屠刀的，恰恰是这些在撤退时经过山茶岗的帝国征召军。丢掉鲜血战线以后，他们不仅编制已被打散，而且完全陷入了绝望与疯狂，于是在撤退途中向市镇中的妇女和财富伸出了毒手……”
肖恩·蒙巴顿无声地抱起了手臂，夏侯炎则耸了耸肩。
“而帝国征召军撤离以后，联邦兽人的进军又给这座受诅咒的市镇带来了第二次灾难。”罗萨里奥大公端起咖啡杯，狠狠灌了一口，“根据情报部门的估算，在整个东境沦陷区易主以后，以山茶岗为代表的这一批市镇，其家户很可能已经十不存一。”
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