“不好！这是长毛放的天灯，想点火烧城。来人，速速禀报知州曹大人和杨将军。”把总急道。
但这时似乎已经晚了。
随着城外不远处的太平军用力拉长麻线，有些麻线断了，但更多的是城上空中孔明灯烧起来落了下去。才一会儿，全州城内已经有数十处木头房屋、柴堆燃起了熊熊大火，城内一片哄闹，哭喊声，呼救声，叫救火声响个不停，火光照红了半边天。
知州曹燮培和参将杨映河刚刚躺下不久，就被窗外亮彤彤的火光和救火呼喊声吵醒。曹燮培看见城里乱哄哄的混乱场面，兵勇和民壮都忙着给自家房屋灭火，不禁长叹一声：“完了，城中粮食已断，军心一乱，全州没法守住了。”
杨映河闻言道：“曹大人，末将这就去组织兵勇，护卫大人出城突围。”曹燮培摆摆手，道：“不必了。杨大人，你若能突围，便自行冲出城。曹某身负失土之责，即便突围，也是死罪。不若舍却此身，换点薄名，亦不至累及家人。”杨映河黯然一叹，低头默默离开。
曹燮培身影在火光中忽明忽暗，显得极为落寞。
太平军中军大帐中，杨秀清接报全州城中火光四起，正疑虑城内为何着火间，忽又闻前锋探报城墙之上似乎巡逻守卫少了许多，想是城头上的民夫都下城楼救火去了。
杨秀清擅于抓住战机，他立刻意识到这是个最佳的破城时机，马上召集中一军、中二军各营，告知这是天父降下天火，帮助天国天兵破全州城，命令即刻攻城。同时传令前军、右军和左军也全面展开攻城，后军和水路辅助配合。
冯绍光见空中孔明灯陆续落入城中便命众人返回军营。
正行至左军大营外，城中各处已火光四起。冯绍光见城墙之上人影稀疏，想是城中协助守城的民壮都私自下城救火，不由大喜。这是个破城的绝佳机会，东王若是察觉，肯定不会错过。
冯绍光也没想到自己想出来的扰敌之策，本来只是想让城中清妖无法轮班休息，扰乱军心，让他们明日无精力守城，没想到这扰敌之策效果会大大超出他的预期，直接造成城中混乱。这样一来，就不用靠挖地穴再炸城墙的方法了，不但攻破全州城可以提前两天，还可以节约大量火药。
他忙让石祥祯回禀翼王石达开，告知目前军情，让翼王率左军试探攻城，同时由翼王派人向东王禀报。然后，冯绍光率领众人返回后军。
跟随众人急赶回营的李开芳和陈德风，不可置信地看着被众人簇拥在中央的南王。
在他们一贯印象和天国将士传言之中，南王只是学识广博、意志坚强、毅力过人，素来管政务和教中之事，向来不擅于军务。但今晚，南王让他们见识到了用兵的另一种神奇，仿佛打开了一道天窗，而不是只有武力砍杀。
冯绍光等人回到后军大营，西南方向已经传来喊杀声，看来左军已经开始攻城了。秦日纲率后一军、林凤祥率前军一队人马也已经接报准备攻城。
冯绍光命李开芳统一指挥后二军、南王亲卫营，后二军军帅梁立泰和亲卫旅帅卢七悉归其节制，跟着秦日纲及林凤祥一道攻城。
这边，秦日纲率人冲城，引得城楼火炮鸟枪接连开火，虽有几名太平军死伤，但城楼清军稀疏，杀伤力弱。苏三娘趁机带领女营女兵，系上湿口巾，将四台投石机推至城西“广安门”前，点燃早就准备妥当的参杂菜油和半湿的夹竹桃柴堆。一时浓烟滚滚，烟雾将城楼吞没其中。
城楼上的七十来个清兵勇本来见秦日纲、林凤祥等太平军系着口巾攻城还觉怪异，现在浓烟一起，顿时明白了，也纷纷撕下衣衫裹住口鼻，只是哪里还来得及。
城楼清兵被一阵浓烟熏得睁不开眼直咳嗽，眼泪鼻涕直流，只得拿着鸟枪胡乱朝下开火。幸好一会有风一吹，烟雾稀疏不少。
苏三娘令旗一挥，四台投石机不断装载四捆冒着浓烟的柴堆，呼啸一声，有些抛在城外城墙下，落入壕沟内，有些却抛在城内。一时间城楼上又是浓烟滚滚。
秦日纲和林凤祥、李开芳趁势率兵登城。在三十余架云梯和两台吕公车的攻城支援下，不断有将士冲杀上城墙。能冲上城楼的天国将士，都是准备充足，系上湿口巾、眼涂蜂蜜菜油，做好毒烟防护的将士，一会将城楼上本就不多，还被毒烟熏得睁不开眼的清军兵勇砍翻在地，占领了城楼。
林凤祥武艺出众，一手挽了个刀花，割断一名清妖兵勇咽喉，迅速下城。随后而上的天国将士护卫着，十几人配合终于联手推开了厚重的城门。整个过程，除了城下损失的十余人和刚登城墙时被睁不开眼的清军鸟枪胡乱击伤五六人，竟然没有太大折损。
打开城门的林凤祥几个，已经累得没有丝毫力气，瘫软斜靠在墙角。这时的林凤祥，心中却是一片惊骇，他想起了不久前南王说过的话，那个破城秘法居然是真的，难道南王真的得到天父的启示？要不然，虽然毒烟谁都见过，但用毒烟再加上投石机的配合运用到攻城，谁又能想出来？
城外前军大部和右一军一共一千五百余人马，迅速进城，直奔州衙和全州标营。到这个时间，整个城西清兵已全无战意，个个分头逃命，被冲杀的天国将士一路击杀。有聪明的衙役和民壮，躲入房内，想逃过一命。
见西门已破，其他城门守将也纷纷四散逃命，很快各门都被占领。全州城破了！
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