第二天，贾瑞就启程了。
他没有直接回苏州，而是打发王三回去，叫贾芸把黛玉护送到金陵来。
留下张华在金陵继续调查老宅这边的事情，他自己带着林之孝和胡杏山，前往铜陵。
他们这一次的目标，就是贾放和贾攸在铜陵的铜矿。
之所以带着胡杏山来，是因为胡杏山是望江县人。
将由胡杏山出面，把贾敖给约出来。
贾敖是贾家营那里贾琣兄弟的叔叔，四年前到了金陵的贾家老宅。后来贾放和贾攸到铜陵开铜矿，就叫贾敖到铜矿去，当了一个小管事的。
贾瑞的目的，就是从贾敖嘴里，得出贾放他们铜矿的秘密。
因为他和林之孝都是北方口音，为了避免打草惊蛇，就由胡杏山出面，把贾敖给约出来。
当然，胡杏山并不知道贾瑞的真正目的，贾瑞只说是了解贾家生意的情况。他也分不清京城两府和老宅之间的复杂关系，也没有多问，就爽快地答应了贾瑞。
铜陵在金陵的上游，从春秋时代就开始有铜矿开采和冶炼，是最为着名和重要的铜产地。
铜是重要的工业原料，日用器皿、兵器、等都要用到铜，铜还是铸造钱币必不可少的原料。
由于产量有限，所以十分紧俏，价格昂贵。
溯流而上，花了两天时间到了铜陵，住进了云来客栈。
南方马少，第二天上午，三人雇了几头毛驴，前金鸡岭。
贾家的铜矿，就在金鸡岭一带。
一路上不时能见到拉着矿石的牛车，路边偶尔可以见到几个冶炼作坊。
胡杏山以前跟家里做生意的时候，曾经到过铜陵，对于这里的情况多少有些了解。
据他的介绍，这些矿山和冶炼作坊都是私下设立的黑矿、黑厂。
一路上打听，快到了中午的时候，到了金鸡岭。
这里是一个山沟，铜矿就在山沟里面。
沟口有几个家丁模样的人，拦住了贾瑞几人。
“站住，里面不准随便进去。”
贾瑞和林之孝站住，胡杏山上前。
“几位兄弟，我是来找人的。”
“找人？找谁？”
“金陵贾家的贾敖，就在里面的矿上管事儿的。”
“找贾敖？你是什么人？”
“我是望江县人，鄙人姓胡，胡杏山。贾敖老家是我们那里贾家营的人，我们两家是邻居，他老家有些事情，正好我到这里做些生意，就叫我给他捎个口信儿。”
“那两个是什么人？”
“我家的掌柜和账房先生。”
“哎呀，这里不准随便进去，你说你一个陌生人，怎么好叫你进去呢？便是真的有事儿，也不好……。”
“几位兄弟，大老远来的，邻居托我办点事情，若是连个口信儿都传不到，让我回去如何交代？一点儿心意，拿去买酒喝。”
胡杏山从褡裢里抓了铜钱，一人一把塞进袖子里。
“哎呀，看你大老远来的，也不容易。但是这里确实不让外人进去。得了，我就辛苦一趟，进去把他给你找出来。在这里等着，离远点儿，别叫掌柜的看见。”
“你们两个看好了，我一会儿就回来。你们几个退远点儿。”
看着贾瑞几个人退出了一箭之地，那个家伙才进去了。
“瑞老爷，胡老爷，这路不过是个矿场而已，如此戒备森然，。透着诡异啊。”
林之孝也看出名堂来了。
“这你们就有所不知喽。这里的矿场，都是黑矿。既要防着外面的人，又要防着里面的人，自然要严加看守。”
“胡老爷，你这话我就不明白了，外面的人防着谁？难道防着官府？这么大的生意，难道官府会不知道？”
“这就要看是哪里的官府了。本地官府自然是知道的，他们不仅知道，这矿场里面还常常有他们的股份。”
“要防备的是上面的官府，朝里都察院，宫里的太监，锦衣军。总是就是防着皇上派来的人。”
“为何防着上面的人？”
“怕上面的人来收税啊。”
“他们在本地不交税么？”
“这是黑矿，自然不用交税。”
说穿了，就地方官故意纵容黑矿甚至跟不法商人合伙儿开黑矿。
矿主，地方官，以及他们在朝中的代言人西林派大臣，上下勾结，结成利益团伙儿，反对矿场合法化。
因为合法了，上交的税钱就叫朝廷拿走了，他们得不到。
至于防备里面的人，则是因为凡是矿场，都是人员聚集的地方。
几十人，几百人，甚至几千人聚集在一起，很容易闹事儿，一旦闹事儿，就是一股很大的力量。
所以需要严加看管，既防备外来人的侦察渗透，也防备里面人逃跑闹事儿。
过了小半个时辰，那个家丁带了一个人出来。
胡杏山迎上去，跟那人说了一会儿话，把他带了过来。
“千户，此人就是贾敖。”
胡杏山所说的千户，就是家瑞，是贾瑞叫他这么说的。
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