新城集，永宁伯中军行辕打仗内。
张诚一脸狐疑，他不晓得王承恩话里透露出来的是何意思，虽然在心中感到一丝惊惧与疑虑，却又不得不接话：“王公，你别吓我呀。”
他转过身来看着王承恩，一脸诚恳地接着说道：“王公，国朝自正统年间英宗土木之变后，便再无以武将统领大军的传统，至今已近二百年间，从未见过有胆敢破此例者。
这二百年来多少督抚疆臣，无一例外皆是当朝文官出任，且大多还要翰林身份方可，似张诚这般军户出身的蛮夫，那可是想都不要想了嘞！”
王承恩也颇为无奈地摇了摇头……
其实，张诚所言都是铁打的事实，大明朝自打正统年的土木之变后，文盛武衰，无论朝廷、还是地方上皆以文统武，从未曾再出现过以武统文之事发生，也难怪张诚会如此说话了。
“朝廷惯例虽然如此，可如今朝廷上下、甚或各地督抚中，已无知兵善战之人可用了啊。”
王承恩一脸愤愤地接着说道：“洪承畴算一个，可他坐镇蓟辽，防范建奴，干系京师安危，不能轻离；孙传庭也算一个，然他才赴任陕督，手下兵马未聚，陕西局面也未曾稳定下来，亦是不敢擅离。如此算来，还有何人算是知兵善战，才堪可用啊？”
“也许有一个才堪可用的知兵朝臣。”
“谁？”
“这个人……王公你也是识得的。”
王承恩看着一脸笑意的张诚，迟疑道：“你是说……”
“正是他！”
张诚看着王承恩继续说道：“他曾任宣府巡抚，后任宣大总督，皆政绩斐然，主持兵部也无大错，前岁辽东之战杀败建奴，他居中调度之功亦不可抹。”
“断然不可。”
王承恩急急说道：“他此刻正下在镇抚司狱中，且皇爷怒意未解，又怎肯放他出来？”
“哎。”
张诚叹息一声，道：“洪、孙二人不可动；傅、汪二人已兵败身死；而丁启睿同左良玉又在水坡集新败，一时难以整兵再战。如此，我可真想不出何人可以主持豫省剿贼大局啦！”
“有一人，足以胜任。”
“王公所指何人？”
“远在天边，近在眼前！”
张诚闻言一愣，旋即便笑着说道：“王公，这年节孝敬，我可从来没短过您的。您又何苦来害我哩。”
“怎是害你哩！”
王承恩也是笑着说道：“你乃国之柱石，朝野上下，人所共知。自十一年以来，剿贼战奴，连战皆胜，功绩斐然。朝廷上下，若论以文治国之才，你张诚或许还要往后让让，可若是论起以武安邦之能，恐朝野上下，已无人能出永宁伯之右尔。”
他不待张诚有所表露，便又接着说道：“今有人向皇爷举荐你来总领豫省剿贼事，皇爷对此颇有些心动，只是不知你心中作何想法？”
“王公，国朝二百年间无以武统军之先例，今若擅为，则必然引起朝中文官集体反对，其上书弹劾尚在其次，而后在粮饷拨付、军资补给、兵马调派等各方面必然给予掣肘，到时不惟前线战事举步维艰，一旦稍有失利，则弹章漫天，必置我于死地也。”
王承恩不理张诚的话，只是沉声问他：“你虽然是朝廷武官，但也你也是皇爷金口御赐的永宁伯爵，为国尽忠，实乃你的本分。”
他说着话猛地站起身来，提起那尖细的嗓音，突然喝问道：“张诚，咱家现在问你，‘若皇命下达，你安能遵旨行事否’？”
张诚闻言猛地一愣神，但旋即便反应了过来，他立刻起身跪在王承恩身前，叩首答道：“臣，张诚。必谨遵皇命，不敢稍违，竭忠尽智，以报天恩！”
王承恩见状才重新坐回到椅子上，温言说道：“张诚，快些起来喝茶吧。”
张诚的动作非常缓慢，似乎在借机思考着什么……
这边，他才坐回到椅子上就看到王承恩请茶的动作，便托词道：“王公，以张诚为领军剿贼之人，实为下下之策啊。”
“朝中乏人胜任，又恰好有人举荐你，皇爷才会动了这个念头。”
王承恩转头又问他：“你说这是下下之策，那么上策又为何？”
“王公，这上上之策，便是选一位能够服众的督抚大员，来豫省总督剿贼军事，张诚可以从旁辅佐，如此便会少去许多不必要的麻烦。”
“嗯……你这个想法，咱家回京后，自会向皇爷禀报，一切还需皇爷最后定夺，我等只需遵旨行事即可。”
“这个自然。”
张诚似乎在心里还有些不甘，便试探着问道：“敢问王公，是何人在皇上跟前举荐于我，可否告知张诚呀？”
王承恩神秘一笑，道：“这也没有什么不好说的，以你之能，只是时间问题，早晚都会知晓这背后举荐之人。”
他略微压低了嗓音，道：“次辅陈演。”
张诚闻言点了点头，却又疑问道：“我听说首辅周阁老不是向皇上举荐，以候恂来总督剿贼诸般事宜的嘛？”
“候恂嘛……资历是够的，还曾有恩于左平贼，可是论起知兵善战之能，却是无法同永宁伯你相比拟啊！”
王承恩进一步透露道：“皇爷对此，也是颇为忧心。所以才命咱家前来传旨张福臻，主要还是借机探探你对此事的看法如何。”
张诚笑着端起案几上的茶盏，对王承恩说道：“王公，请茶。”
王承恩此刻已经探得了张诚的心意，完成皇命的他心情也舒畅了许多，便同样端起茶盏说了一个“请”字，与张诚一饮而尽。
正事儿说完了，大家都放松了下来，接着又谈了一些剿贼军事，以及京师中的种种事端，自然少不了与奴议款、陈新甲下狱这两件大事。
这两件事情又过于敏感，他们二人也都不好深说些什么，只不过互通了一些消息罢了。
当然，张诚对于王承恩的人品还是信得过，他也请求王承恩在皇上跟前多多美言，并将自己赞同与奴议款的态度，以及为陈新甲请求宽大处理的想法，如实禀明皇上。
最后，张诚为王承恩预备了酒宴，但王承恩感念前线战事艰难，请求张诚不必过于隆重，只简单便饭即可，他明日一早便要返京复命。
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