时辰己近寒冷的午夜，警戒哨兵和二名护卫相隔丈余，如同狩猎一般耐着性子，呈品字形静静潜伏在崖顶下的乱石之中，崖顶敌兵绰绰人影和嘈杂讲话声清晰可辩。手脚冻的硬麻也不敢挪移一下，恐一时的大意暴露了自己，耽阁了军机。
适才三人以秘密渗透战术，潜行到崖顶，隐身巨石后刺探敌情时，已大致摸清了敌方的兵力，人数有二百左右，五脏俱全，装备齐全，骑兵弃马改步兵者有五六十人；有一百多名着盔甲重兵及盾牌手。另外，弓弩手、长矛手计有三十有余人。规模是粮草护卫的二倍有余，战斗力不可小觑。
蹊跷的是，士兵们所持武器却是刀枪剑戟，五花八门，让人琢磨不透，领头人是一名腰挎长剑，言行剽悍，雷厉风行的青年军官。
直至战后，三人才知其缘由，原来这支戍边的队伍，在镇压上次起义军的武装暴动中，损兵折将过半，朝廷便断了其军饷，欲将编制及番号撤消，作为兵源补充其它军队中去。
青年军官眼见自己将寄人篱下，兵权被夺，心有不甘，动用了其家族的贵族背景，私自筹募了大量黄金作为军晌，招募一些山中的散兵游勇，失地的盲流充数军中，并花重金疏通了关系，才暂时保留了编制，但失去了自己的驻地，只好配合官府机动游荡。故武器才五花八门。
这也是他急于立功，想给自己寻处立足之地，以图东山再起的原因之一。虽说其手下士兵素质形形色色，参差不齐，但充足而准时的军饷和奖罚分明的军规，使得士兵对其个人忠诚无比。
敌军各兵种列队整装待发，跃跃欲试。最前排的十几名士兵左手持统一的长方形藤编盾牌。右手是明晃晃的锋利钢刀，盾牌表面装饰有青铜泡钉，并用皮革条等距缠绕，加固盾体。
青年军官焦急在阵前来回踱步，时不时探头向山下张望。看情形，敌方还暂无下山冒进应战的迹象，应是在等待下山刺探军情斥候的讯息，尔后排兵布阵突袭。
警戒哨兵想着先行官抓“舌头”的吩咐，便执意潜伏，伺机掳获个“舌头”回去，摸得敌情会更精准一些。
忽然，崖顶传来一阵的骚动，三人急忙屏息凝神，侧耳细听，不听则已，一听便是大惊失色。
青年军官正在厉声逼问一名俘虏山下营中的军情，那人自是不肯开口，一阵“啪啪”抽脸打人声和辱骂青年军官之声交织传耳。三人暗暗钦佩俘虏铁骨铮铮，各自琢磨着如何营救他？
青年军官气急败坏，下令用刑。戏剧一幕陡然发出，谁料那人软骨头一个，刚一上刑，便是夸张般的惨声连连，随既便低声下气服了软，“我……我招，如实招供，恳请将军饶小的一命，将军请附耳过来。”
潜伏崖下的三人，闻听其言清清楚楚，不由得倒吸一口凉气，面露愠色，牙根咬得嘣嘣直响。
军机一旦被敌军掌握，交战时，营中的兄弟们和粮草便处在岌岌可危，生死存亡的危机险境。性情之中，三人不约而同猛地直起身，互相观望寻找良策。想着能否在其开口前杀掉他。
警戒哨兵瞬时冷静下来，三人冲上崖顶，犹如飞蛾扑火一般，当务之急要将这一突发状况，禀报特使官以救燃眉之急，紧急打出快速撤退的手势，三人的身影很快融入在莽莽群山之中。
好在对方了望哨兵的注意力全被俘虏夸张的言行吸引过去，并未发现他们的冒失之举。
三人心急如焚，躬身猫腰，脚步匆匆向回奔去，临近营地时，远远望见营地里平静如常，只有几只火把的昏暗光线，在偌大的营地中游走晃动。三人不禁心生奇怪，大战临近，军情十万火急！为何却不见营内严阵以待，厉兵迎战的迹象？
三人暗自揣摩，脚下却未耽搁，仍是疾步如飞欲进营地，忽然从树后闪出一个暗哨挡住了去路，敌我不辩，惊得三人后退一步，随手亮出刀剑，迅速构成背靠背战术队形应对突发状况，来人却是轻言道：“兄弟莫慌，是我，特使官令我，在此等你好久了，你们跟我来。”
来人正是赠与警戒哨兵牛耳尖刀的那名护卫。
三人随他绕过营地，走到一处狭窄的山道时，才见到特使官阿云古楞，他正借着月色，指挥着亲兵卫队将山上砍伐的树木放倒横在地面，并将水浇在树干上，寒冷天气中，地面和树干很快结冰紧紧连在一起。
阿云古楞面色平静地看着警戒哨兵焦灼地禀报敌情，频频点头赞许，最后听闻被俘的少年投敌变节，竟露出匪夷所思的笑容，不慌不忙地说道：“刺探敌情任务已完结，现速回先行官处待令。”
“遵命！”
几人自是不解其意，又不敢插言询问，一头雾水的领令，交头接耳结伴而去。
……
青年军官对被俘“舌头”交待的敌情深信不疑，因和他自己的预判几乎一模一样。尤其是了解到叛匪正忙着给马蹄缠裹毛毡，准备连夜带着粮草悄悄逃走，欲给自己留下一座空营，山腰处只有小部分护卫埋伏阻击时，心中暗自得意，也有些焦急。
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