“这不是好兆头。达贡，我给你说……”巴尔德啪嗒啪嗒地用铁片敲打着燧石，终于在绒菇（一种内含大量纤维非常适合引火的地下植物）上制造了火星。他掰下那一小片绒菇，双手捧着放在泥炭上，然后在上面铺一层松软的绒菇纤维。“达贡，突然变冷不是好兆头。”
“为什么会发生这样的事情？”达贡抱来更多泥炭，然后开始在火堆周围用石头构筑反射墙。所谓反射墙就是简易的遮挡物，能够减少冷空气形成的风，可以让火堆的热量更多地向另一侧聚集。
“把大家伙拖到这边来，靠着身后的山壁，尽可能挤在一起。”巴尔德小心护着火苗，直到它缓慢引燃泥炭。“我估摸着，十有八九这又是地底变动引发的。之前有霜蛇，现在有寒气，大概是一块冰冷的地块运动到附近了。”
“会不会威胁到咱们？”
巴尔德想了想，然后摇摇头：“我觉得问题不大。你没感受到震动吧？我也没有，这说明运动的地块不在附近。”
“那么寒气为什么会传过来？”
“你的问题还真多。”巴尔德俯下身子，一只手护着胡子，呼呼向泥炭吹气，让火苗烧的更旺一些。他用这段工作的时间来好好思考达贡的问题，过了一会儿才说道：“达贡，五大自然元素力是怎么分布在世界各处的？”
“按照地形进行分布。金在洞穴木在野，水占水域火升天，土盖大地聚成山川。”
“对，你的口诀背的不错，不愧是尼尔家的孩子。”巴尔德说道：“元素力量可以沿着地形的走势移动，我估摸着附近应该有某种矿脉，比较亲和金与水元素，从而将远处的寒冷气息引了过来。如果跟着这股寒气仔细搜索，应该能够验证我的猜想。”
达贡眼睛一亮，说道：“巴尔德先生，会不会是一条新的矿脉？”
“有这种可能。不过那种好事能落到咱们头上？”巴尔德摇摇头，说道：“我不太会看矿寻脉，也不建议你去。你的速度不会快过矿工工会那些专家的，还是好好完成狩猎队的试炼，好不好？”
“是，巴尔德先生。”达贡和一起守夜的同伴将其他人都拽到火堆能够温暖的范围来，然后在最外侧分别坐下。最外面的人距离火堆最远，他们用自己的身体来感知外面的温度变化。如果把睡着的人放在外侧，当温度继续降低时，他们很有可能在梦中就冻死了。
过了一会儿，巴尔德长舒一口气：“奥力大神保佑，温度开始回升，看来危险过去了。这也可以证明我之前的猜测：地底变动引起的短暂元素能量流动。你们外面的两个喝点热水，再吃点东西，坚持到下一班就可以去睡觉了。”
达贡拍拍胸口，也舒了一口气。他见巴尔德领队准备躺下睡觉，抓紧时间问道：“先生，我能向你借一条结实的带子吗？”
“你要皮带做什么？”
“我想在猎首斧上做一个握环。”达贡拿起长柄战斧，指着它末尾附近的孔洞，说道：“如果这里有一个皮环，就可以套在手腕上。依靠锤和斧，猎首斧就可以更好发挥钩带锁拿的效果，尤其是在攀登的时候，发挥十字镐那样的作用。”
“我感觉有点累赘，不过随你吧。”巴尔德抬手一指，说道：“在熊蜥旁边的包里就有两捆皮带，你自己去拿吧。”
达贡表示感谢之后便去翻找。领队的包也是整整齐齐干干净净，里面的东西都已经分门别类放好，皮带捆就摆在非常显眼的地方。而在皮带旁边，还有一叠轻薄带有斑纹的“布”，碰触的时候有清凉的手感。
这是什么？达贡好奇地摸了摸。这时，巴尔德打了个呵欠，问了句：“找到了吗？就在最上面的中间，棕色的就是。”
“找到了。”达贡赶忙拿出皮带，结果把那叠“布”也带了出来。他不好意思地挠挠头，捡起后重新放回去。也就是在这个时候，他突然明白这块布是什么了。
霜蛇的皮。
多亏巴尔德详细的讲解，霜蛇的样貌特征，尤其是体表花纹的特征已经印在达贡的脑袋里，并在这个时候浮现出来。大家已经分到了蛇肉，蛇皮作为战利品存放在背包中是很正常的。达贡朝巴尔德歉意地笑笑，发现他已经闭上眼睛睡觉，便决定闭上嘴，安安静静地重新关上背包，拿着皮带回到警戒位置，
“居然被蛇皮吓了一跳，真丢人。”达贡并不满意自己的表现。他坐下后，开始截取皮带，并将它穿过空洞并打结，好做成一个能承受他体重的环扣。这个工作并不复杂，期间达贡突然浮现出一个念头：那些蛇皮怎么那么少？
霜蛇很大，有肉块为证。从蛇皮单张的厚度进行推算，整张蛇皮如果叠起来，应该要更多、多得多，不应该只是手巾大小、只有七八层的样子。他大致比划了一下，那些蛇皮也就和睡在身子下面的毛毯差不多大。
仔细一想，其实还有问题。包里的蛇皮非常干净，而且显然经过了处理。虽然不是专业的鞣皮匠，但经常经过坚古城里的皮革店，知道新鲜的皮革需要借助架子之类的工具撑开，才不至于紧缩、发皱、减少面积。在野外，往往没有时间进行这样的处理，所以皮子大多会有蜷缩的现象。但是巴尔德背包里的蛇皮很平整，叠起来的时候有棱有角，这显然不符合常理。
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