胡叶生听罢，皱眉起来：“本料以为贼会先攻泉州，却何以来取镇海卫？”
胡叶生却是显得很镇定的样子。
而刘明武则道：“战情紧急，卑下只怕要速去督战，判官何不先回太仓，卑下命亲兵护送你先行。”
胡叶生却是眯着眼，他似乎有自己的念头，于是摇头道：“本官既如此，岂有临阵退缩之理？刘将军自管指挥，本官在旁助你一臂之力。”
刘明武听罢，心里不禁咯噔一下，这家伙……是来抢功来的？
心里虽是吐槽，他面上却是笑着道：“胡公，战情紧急，只怕……”
胡叶生摇头道：“无碍，走，且去看看。”
于是，二人当即出发。
这里虽是指挥衙门，可实际上，距离水寨却有八九里的距离，此处是当初镇海卫附近的一处集市，因为镇海卫人丁多，且这附近又是江口，因而聚集了不少的客商，也引来了许多人定居。
自从刘家军在此练兵，这里就更热闹了。
几乎每日，都有不少兵丁和武官，在此闲逛，三五成群的。
现如今，刘明武一声号令，倒是从这集市里聚集了数百个兵丁，而后急匆匆的朝着水寨方向去。
这一路，走走停停。
胡叶生要坐轿子，走的慢，刘明武却不敢将他撇下，免得结生仇怨，到时若是给他使一点绊子，可能就要遭受无妄之灾了。
于是他虽骑马，却也只好似踏青似的，跟着轿子亦步亦趋。
其他的兵丁，也是乱哄哄的，就这么走走停停，即将入水寨的时候，天竟要黑了。
却看那水寨里，却早已是灯火通明，刘明武让人先行刺探，接着继续陪着胡叶生慢行。
胡叶生此时来了雅兴，非要下轿子不可，刘明武只好下了马，将马交给亲卫，自己陪他一同踱步而行。
胡叶生背着手，看着这天穹，士卒们点了火把，大摆长龙，远处水寨也是灯火冉冉，再加上这天上的繁星，禁不住感慨道：“如此良辰美景，却要遭刀兵之祸，可惜，实在可惜。”
刘明武道：“胡公，朝廷养兵千日用兵一时，虽是糟践了这好风景，却也让志士们有了杀敌立功的机会。”
胡叶生不禁微笑：“是极，是极，正是这个道理，国家要长久，终要有人保境安民不可。说起来，自王公督师数省，不说其他，单说这太仓，便一片太平的气象，说是海晏河清也不为过，我等追随王公，实乃幸事。”
刘明武立即肃然起敬的样子，道：“王公仁名，谁人不知？卑下惭愧，在他帐下，未立寸功……”
胡叶生却是微笑道：“听说过扁鹊见蔡桓公吗？”
刘明武一脸懵逼。
胡叶生便自得地又笑了，口里道：“眼下不就有一场功劳吗？这海贼来了，刘将军大功就在眼前！”
刘明武听罢，却心里复杂。
而后连忙道：“此番若胜，我能有什么功劳，这功劳，自都是胡公的，胡公亲自督战，劳苦功高。”
胡叶生此时深深的看了一眼刘明武，他猜对了，这个刘明武是聪明人。
其实这也是军中不成文的规矩。
一般情况之下，武官是极少居首功的，往往功劳最大的，都是文臣，于是他客气道：“哪里，哪里……”
却没有继续推辞下去。
胡叶生则道：“此次海贼来袭，刘将军可有把握？”
刘明武想了想，道：“理应有几分把握。”
胡叶生精神一震，下意识地抬头，不由道：“咦，前方为何有火光？”
刘明武也看向了水寨，却见前头的水寨，不只灯火通明，甚至还有大火。他心下一震，带着几点吃惊道：“这……卑下再让人去刺探一二……”
可就在此时，在黑暗之中，有马承载着人飞快而来，他气喘吁吁，却是此前刺探的人。
后头似乎还有一个狼狈的军将，此时这人竭力的样子，停住了马，几乎要摔倒下来。
他摇摇欲坠地下马之后，便火速地拜倒在地道：“将军，将军……不得了，败了，败了……”
刘明武一听，直接眼前一黑，努力地隐忍着情绪。
胡叶生听罢，却是怒道：“怎么，怎么会败？数千人驻扎于此，如何败的？”
“贼军势大，气势汹汹，大船靠近江岸，便开了火炮，而后，一窝蜂人便冲杀上来，他们的鸟铳，也颇厉害。”
“咱们……这么多人哪……四千精锐……”刘明武在旁哀叹。
这人坦然地嘶声道：“哪里有这么多，就一千三五百人，难道刘将军您忘了……实额是一千四百二十七？”
胡叶生在旁大怒：“一千四百二十七，可是账面上不是四千？这才几日，你们便吃空饷，大胆！”
刘明武已几乎要昏厥过去。
看着胡叶生勃然大怒，又想到自己的水寨没了，刘明武尽觉得心乱如麻，下意识地道：“这……这如何怪的我……说好了的钱粮……那些饷银，还有那些粮食……就说这个月，报上去是要粮一千二百三十石，银是三千二百五十两。可送到了我这营中，才给了四百二十石米，银子才给了一千一百两，那米……还都是糙米呢，难以下咽，这些米，便是这一千多人，都只是勉强糊口而已，就这，一千四百人，已是卑下……忠厚了……如若不然……”
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