“哦？”跛子道，“听你言下之意，似乎认为贤王府的人不是凶手？”
“我虽不聪明，却也不笨。”李老虎冷哼道，“那么明显的一张货票，完好无损地放在尸体旁，分明是想故意栽赃，让我将矛头对向贤王府，我又岂能轻易上当？”
“原来你早就猜到他们不是凶手。”跛子笑道，“所以你只是借货票为由，故意敲诈潘家，而并非真想逼他们交出凶手。不错！难怪东湖帮能在颍川一家独大，你果然有些头脑，懂得借势取利，更懂得拿捏分寸，见好就收。看来潘家二夫人，没少告诉你有关潘初八的事，否则你不可能知道，贤王府的三个人就是潘家的要害。你以他们为要挟，潘初八必然妥协。”
李老虎没料到跛子竟连自己和丁翠私通的事都知道，当下心中一惊，狐疑道：“你到底是什么人？”
“你如此聪明，不可能猜不到我是谁。”跛子淡淡地说道，“我今夜出现在这儿，又对李豹的死知道的一清二楚，你说我是什么人？”
“难道李豹是你……”闻言，李老虎恍然大悟，本欲脱口而出，却又戛然而止。因为他突然意识到，此刻的自己或许正身处险境，故而佯装糊涂地摇头道，“我不知道。”
一边说着话，李老虎一边缓缓向后挪步，欲寻找时机，逃离此地。
“我就是你要找的凶手。”跛子直言不讳地说道，“李豹是我杀的，货票也是我故意留下的，目的是让你去找贤王府的麻烦，却没料到你比我想象的要聪明。当然，也比我想象的要奸诈。”
见跛子主动承认，李老虎神色一禀，心知此人手段不俗，今夜定是来者不善，倘若自己仓惶逃命，势必会遭他追杀。反而刚刚在河边，自己曾背对着跛子，倘若他真要杀自己，那早已得手，又何必等到现在？跛子既然和自己交谈这么多，八成不是来索命的。
想到这些，李老虎的胆气顿时壮大许多。他停下脚步，毫不避讳地直视着跛子，质问道：“我与你无冤无仇，你为何要杀李豹？又为何挑拨我和贤王府的关系？”
“潘家的事你知道不少，也应知明年潘家与河西秦氏之间，会有一场生死较量。”跛子淡淡地解释道，“此战潘家虽毫无胜算，但在潘初八背后，却有个喜欢多管闲事的贤王府。一旦洛天瑾插手，难免节外生枝。而我，不希望潘家有一丝一毫的胜算。你可明白？”
“所以你就杀了李豹，想利用我替你除掉潘家？”李老虎怒声道，“你想借刀杀人？”
“并非除掉潘家，而是想利用那张货票，引你去对付贤王府的人。只要你能杀掉贤王府的任何一个人，哪怕是重伤……洛天瑾也会迁怒于潘家，他们两家的交情会因此受到影响。到时贤王府不再袒护潘家，潘家在河西秦氏面前，也自然毫无胜算可言。”跛子不可置否地笑道，“只不过我千算万算，却算错了你。低估了你的城府，高估了你的品性。”
“你的确太高估我了。”李老虎冷笑道，“我虽鲁莽，但也知道什么人能惹，什么人不能惹。东湖帮对抗贤王府，无异于以卵击石，自取灭亡。莫说李豹不是贤王府的人杀的，就算他是，这个仇我也不会去报。”
“我想到了。”跛子嗤笑道，“所以今夜我才来找你，让你退而求其次。”
“什么意思？”
“既然你不敢针对贤王府，那就帮我对付潘家。”
跛子的话在李老虎听来，仿佛一句天大的笑话，不禁讥讽道：“你杀了我兄弟，并设计陷我于险地，现在又要求我帮你对付潘家？真是荒天下之大谬，你难道不知道自己的所作所为，足以让我对你恨之入骨？我现在恨不能将你千刀万剐，挫骨扬灰！”
“其实你已猜出我的身份，不必再装腔作势。你既然不敢与贤王府为敌，那同样也没胆量与我为敌。”跛子冷笑道，“我不妨告诉你，这件事你帮的也得帮，不帮也得帮！”
“你敢威胁我？”
“帮我，潘家的一切，日后都是你的。”跛子幽幽地说道，“不帮，十日内东湖帮将从颍川永远消失。”
“你……”李老虎虽满腔怒火，但却又不得不考虑跛子的提议，毕竟他已猜出跛子背后的势力，八成是河西秦氏。而对于凶名远播的秦家，李老虎的确不敢招惹。
“你冤枉贤王府的人杀了李豹，并以此为借口，夺走潘家一半家业，其实已经得罪了潘家和贤王府。”跛子怂恿道，“潘初八现在不与你计较，是因为明年大战在即。但明年潘家若能安然无恙地度过此劫，潘初八必会联手贤王府，找你秋后算账。到时你会有什么下场？自己清楚！”
李老虎眉头紧锁，反复思量，犹豫再三方才反问道：“我若帮你，你又如何能保证潘家和贤王府，日后不会找我麻烦？”
“你若帮我，明年潘家必遭灭门，潘初八再也没机会重回颍川。届时潘家在颍川的一切，任凭你取。”跛子笑道，“而潘家一旦衰亡，贤王府断不会再来颍川，横生枝节。必要时，河西秦氏可以出面，在洛天瑾面前保住你。洛天瑾虽名为北贤王，但他绝不会为了几个死人，与河西秦氏为敌。到时，你在颍川仍可呼风唤雨，并且比现在，更加财雄势大！”
“此话当真？”
“即便你不肯帮忙，潘家同样胜算渺茫。找你帮忙，只是想确保万无一失罢了。你这次不只是帮我，更是在帮你自己。”
“我……”李老虎语气一顿，心中再度暗暗盘算起来。片刻后，他将心一横，咬牙切齿地允诺道：“富贵险中求！既已得罪了潘家和贤王府，终究难逃厄运，倒不如先下手为强，舍命一搏。”
说罢，李老虎将狰狞的目光投向跛子，直言道：“你想让我如何帮你？连夜带人血洗潘府？”
“不！这样做动静太大，不仅会惹恼贤王府，甚至还会引起江湖其他门派的怀疑，于我不利。更重要的是，这么做会逼得潘初八带着‘玄水下卷’一起玉石俱焚。我等既在江湖中，便要依照江湖规矩办事，既合乎情理，又不会落人口实。”
“你的意思是……”
“依照规矩，秦、潘两家只能派自家人出面比武，所以潘初八必会挑选潘家武功最好的三个人。”言至于此，跛子已一瘸一拐地走到李老虎身前，附耳低声道，“因此你只需……”
……
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