东去春来，春深夏至，夏往秋来，秋去东来，时光如流水，转眼间两年过去了，到了宋政和七年十一月。
宋政和八年秦凤路秦州永宁寨。
永宁寨为蕃部大马家族聚集之地，宋朝廷敕封大马家族的阿厮铎为本族军主，驻守在永宁寨之内。
秦州近边，蕃部大马家族、鬼留家族，此二族人马颇多，为秦州近边两个最大的蕃部。
大马家族军主名为阿厮铎，鬼留家族军主名为朗嘠，领部族人马驻扎在圆川寨。
永宁寨、圆川寨均是宋朝廷诏令，由秦州官府出资修建的堡寨。
所谓堡寨，就是指围以土墙木栅的战守据点。
宋以步军为主，而夏人善骑，为了对付夏来去如风的骑兵，宋就在宋、夏边境修建了大量的堡寨，修建了大量的城池，如狄青筑招安寨、范仲淹筑大顺城、种世衡筑细腰城，且皆卓见成效。
经略堡寨也是宋无奈之举，以步对阵骑兵是一方面的原因，还有一个重要原因便是禁军号称大宋精锐军队，可实际战斗力却远不如西北诸路的土生土长的蕃军，尤其在骑兵、骑射等方面，因此使用堡寨战术也是北宋无法收复失地这个尴尬事实的无奈之举。
这也是宋秦凤路经略安抚使、知秦州军州事李三坚新建黑旗军，宁可招募蕃人的主要原因。
李三坚早已看出了此处关键。
久而久之之后，夏军只要看见与其对阵军队的旗号为禁军的，反倒是大喜过望，若是看见是宋蕃军旗号，说不定还会避而远之呢．．．
同时也是久而久之之后，宋西北禁军与夏军对阵之时，故意使用蕃军的旗号，而蕃军却用禁军的旗号，从而令夏军上当受骗．．．
经略堡寨不纯然是守势的军事行动，也可以是攻势的军事行动。因为筑城意味着占地。在自己的边界内筑城，固然是巩固边防的有力手段；而在对方的领土上筑城，则变成掠夺别人的土地、
堡寨战略为宋真宗朝范仲淹、沈括、王韶等人所推行的，且十分切合宋军的实际情况
堡寨之中，会驻扎一小支宋军。除此之外，蕃民还必须要定期操练，以提高战斗力，闲时为农，战时为兵。那么作为回报，在这个堡寨之中的蕃民可以免除大部分的赋税，并且修建堡垒的资金由官府提供。另外，为了激发蕃民守卫土地的热情，宋朝廷决定可以让蕃民拿着斩杀的敌军首级换取赏赐。在金钱的刺激之下，北宋边境地区的蕃民如同雨后春笋一般拔地而起。有力地阻挡了西夏的进攻。
随着西北边境安定，朝廷决定开始步步蚕食西夏的土地，在西夏境内修堡寨，恨不得修到夏国都兴庆府去．．．由于堡寨修筑速度非常的快，很快一系列堡寨的规模甚至到了城的地步。除了满足自己蕃民的生产生活需要，甚至还建有军需仓库。每个堡寨驻扎小规模的骑兵部队。这些堡寨除了防御，还有探查和袭扰敌军的作用。
堡寨战略一经推出，便取得奇效，筑城、寨于敌境，宋便居于主动之地位，步步蚕食西夏的土地，夏军便落在了下风，居于被动之地位，
西夏恨得是牙痒痒的，却又是无可奈何，只好与宋反复争夺、摧毁这些修在眼皮子底下的城池、堡寨，但夏军这边集兵损兵折将，花费大量时间攻取、摧毁几个城池、堡寨，那边宋又修起了许多的城池、堡寨．．．
堡寨战略唯一的缺点或者说弱点就是修建堡寨需要耗费大量的人力、物力、财力，且耗时较长，宋、夏之间长达数十年的战争也因此耗损了巨量的国力。
目前秦州有堡寨一百余座，近两百座的样子，其中永宁寨、圆川寨为较大的堡寨。
宋政和七年十一月又是个大雪纷飞的天气，雨雪连绵不断的，使得道路异常的泥泞难行。
不过恶劣的天气并未影响到永宁寨蕃民过节的心情。
今日为“牛王会”，为蕃人的一个较为盛大节日，相传此日为牛王诞辰日，因此永宁寨的蕃民于此日去牛王庙烧香、点蜡、烧纸钱，并宰羊杀鸡的，祈求牛王菩萨保佑平安。
今日除了是“牛王会”之外，还有就是永宁寨的军主阿厮铎的大喜之日，年已五十余岁的阿厮铎又纳了一房年仅十五岁的小妾．．．
阿厮铎在寨内自己的居所，早已将一切喜庆之物准备妥当，同时来自各寨的宾客已经到来，宾客盈门的，自己与新纳小妾也已换上了喜服，一切准备就绪，只差一名贵客，可左等右等的，就是不见踪影，且没有任何消息。
“这大冷天的，我说阿厮铎军主啊。”一名来自永固寨的寨主等得实在是不耐烦了，于是一边伸手烤着火炉一边问向阿厮铎道：“那人到底会不会来啊？”
满桌子的美味佳肴、美酒果蔬等等，是无比诱人，且早已过了饭点了，诸宾客早已饿的是前胸贴后背的，是饥渴难耐，天气还这么冷，众宾客恨不得早些大快朵颐。
可此名贵客身份极是不一般的，若是他亲身前来，将会令阿厮铎蓬荜生辉，是不胜荣幸的。
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