看着盛气凌人的三位贵客，叶长生歉意道：“最近问剑堂的事情多了些，几位下次来的时候，还请提前预约。”
预约？
就你这破地方还预约，摆什么臭架子！
三位贵客心里的不屑，毫不掩饰地写在脸上。
左侧的中年男子，挺着大肚腩，操着一口浓郁而又刻意的京城口音，大咧咧道：“叶庄主，我们要采购两百把长剑，货款先付一成，等长剑买完了，再结算剩下的九成。当然，如果大家合作的好，少不了你们的订单！”
说罢三人同时看向叶长生，一脸傲慢之色，仿佛他们能买问剑堂的剑，是给了叶长生天大的面子，给了叶家多大的恩赐。
仿佛这笔交易里，问剑堂占了天大的便宜似的。
叶长生恍然点头，向着一旁肃立的马黎明道：“马总管，能安排一下吗？”
马黎明取出一本册子打开，面无表情道：“七日，云龙宫禁卫军订制的五百把长剑交付，八日，北疆军部订制的一千把长剑交付，九日，明珠郡主府上订制的三百把长剑，一把灵武级长剑交付，十日，锦江、瑞林，两大行省总督府的八百把长剑交付，十一日，翰林院大学士阁的三百把剑交付，十二日……”
马黎明一口气说到月底，三个贵客已然大汗淋漓，脸色发白。
马黎明淡然合上册子，又补了一刀：“还有，国内四大商行，全款预付了四笔订单，排在半年后。”
叶长生一脸歉意看着三位贵客：“三位，订单排得很满，你们看……”
三个贵客满脸通红，窘迫得恨不得找个地缝儿钻进去。
为首的东家脸上挤出一丝微笑，颤声道：“无妨，无妨，叶少庄主，我们随后再来拜访。”
说罢三人赶紧行礼，狼狈不堪地逃出了大厅。
马黎明之前念的名单，几乎把他们给吓尿了。
和名单上那些真正的贵人相比，他们算什么东西，给人提鞋都不配，还在这装什么大尾巴狼？
叶长生看着三人离去的背影，无奈一笑，最近不着调的人越来越多了。
这三人还算讲究，至少还答应给一成的货款。
前些日子来的一家商团，气派更足，也更狠，一张口就要采购两千把长剑，却连一两银子都不给，还要叶家亲自把剑给他们运过去。
大爷惹不起，叶长生直接轰人，哪来哪去。
最狠的是一个京城没落贵族的子弟，张口就要一成问剑堂的股份，而且不容商量。
小王爷左慈云真金白银想买问剑堂一成的股份，叶长生都没答应，怎么可能白送？
所以他很客气地回绝了。
没落贵族敲诈不成，就开始撒泼，说了很多很有威胁的话。
无奈之下，叶长生只好打断他的双腿，扔在三水镇治安所的门口。
红叶山庄这边尚且如此，问剑阁的四家分店那边，糟心的事更是数不过来。
说到底，问剑阁发展得太快，底蕴和名气都不足，在某些人眼里就是一块肥肉。
有人直接登门敲诈，这对那些真正有名望的家族来说，传出去都是笑话。
处理完手头的事，叶长生和马黎明离开红叶山庄，乘车前往问剑堂。
“未婚妻”的事情已经定了调子，叶长生不再多想，想了也白想。
经过半年的发展，问剑堂的规模又扩大了，三座新的铸剑室正在修建中，此外，一台水力冲压的设备也完成了调试。
今天，就是测试水力冲压的日子。
当初长生的父亲叶铁心，将工坊的地址设在山谷中，也是因为山谷中有一条河流，取水非常便捷。
只是那条河的位置有些偏，引水的工程很大，所以就搁置了下来。
如今随着问剑堂的扩张，距离那条河越来越近，所以对水力的利用，自然也提上了日程。
等叶长生感到水力工坊前的时候，问剑堂的不少老人们已经到了。
于金平站在一个高架上，特制的衣衫上打满了补丁口袋，每一个口袋里放着不同的工具。
看似杂乱无章，但对于金平而言，却是顺手无比。
于金平是当年南枫一脉的老人，是在廖长海、张道虚之后加入问剑堂的，如今名列问剑堂四大长老之一。
他其实不是一位铸剑师，而是一位机械师。
在天玄大陆的铸造行业中，能被称为机械师的，往往都是全才。
他们不但要对各种机械原理了如指掌，对各种材料有着很深的理解，还对法阵和晶石驱动的设备精通掌握，甚至能自己动手去设计一些动能混合的装备。
眼前的这台大型水力冲压台，就是一台动能混合装备。
它主要以河水的水力驱动，但同时也镶嵌了几个大型法阵，水压不稳定的时候，可以通过法阵的动能来替代。
如果水力和法阵的力量都不够的时候，还可以通过人工来启动，只是人力要费事一些。
于金平仔细检查了一遍，从高台上爬下来，向着叶长生躬身道：“公子，可以开始了！”
于金平五十上下，个头不高，皮肤黝黑，有着一双粗糙的大手，让人很容易就猜到他的职业。
于金平之前在荣耀联邦的军队中担任修理师，每日的工作就是维护守城的大型器械。
虽然辛苦了一些，俸禄也不高，但对于一个热爱技术的人来说，只要能每天看到那些充满力学之美的器械，便是一种幸福。
叶向西花了一千两黄金，把于金平给赎了出来，连带着将于金平的四五个徒弟也带回了三水镇。
不说情怀的无价，单单从于金平自身的造诣来说，这一千两黄金实在是太值了。
问剑堂内，从最初级的熔炼装置，到剑坯后期处理的设备，经过于金平的改进后，性能得到大幅提升。
可以说，问剑堂效率的提升，事故率的下降，于金平功不可没！
“于长老，辛苦了。”叶长生点头回礼，向着高大的水力冲压台走去。
在众人期待的视线中，叶长生拉下了启动设备的臂杆。
(本章完)
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