时间失去了锚点。舷窗外，那片无边无际的深蓝依旧凝固着，阳光以一种恒定的、缺乏温度的姿态铺陈在海面上，像被冻结的液态金属。
没有日落，没有星辰，没有海鸟掠过单调的剪影。体感上，疲惫和饥饿的累积似乎已过了一天，但天色毫无变化，只有死寂的蓝和白。这永恒的“正午”像一层厚重的棺盖，沉沉压在放逐玫瑰号上。天上的蓝色和白色，脚下也是蓝色和白色。
玉衡卿·乐正云霏早已回到了她自己的舱房。她没有告知位置，两人也没有询问。一种心照不宣的疏离感弥漫开来，仿佛她只是这艘船上一个飘忽的、与世无争的住客，而非他们追寻的目标或潜在的对峙者。向她打听这艘船的诡秘？两人都默契地打消了这个念头。她不会多说，他们也不愿在她那深潭般的平静前显得过分急切。
“总得做点什么。”莫惟明打破舱房内令人窒息的寂静，声音在空旷中显得有些突兀。他推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光扫过那些沉默的、仿佛在暗中窥视的华丽陈设。“不能干等。”
梧惠点头，胃里因未知的焦虑和停滞的时间感而微微翻搅。她站起身，目光下意识避开那面穿衣镜——它曾在幻听最甚时发出冷笑。“往下走？”她提议，声音带着一丝紧绷感，“动力层？或者……更深处？”
“嗯。”莫惟明简短应道，率先走向舱门。他的背影在过于明亮却又毫无生气的光线下显得格外挺直，带着一种近乎刻意的镇定，像一堵试图隔绝恐惧的墙。
离开相对“安全”的上层客舱区域，沿着狭窄的金属舷梯向下，空气陡然变得不同。一种混合着铁锈、机油、陈旧海水腥咸，以及某种……更深层、更难以描述的腐败甜腥气味扑面而来。光线愈发昏暗，仅有几盏应急灯在头顶投下惨淡的、摇曳不定的光圈，在布满管道的舱壁上拉出扭曲晃动的阴影。脚下的金属网格楼梯发出空洞的回响，每一步都像是踏在巨大的胸腔肋骨上。
梧惠紧紧跟在莫惟明身后，手指无意识地抓住了他外套的下摆。寒意顺着脊椎爬升，并非温度所致，而是一种源自记忆深处的、毛骨悚然的熟悉感。
太像了。
这压抑的通道，这昏惨的光线，这无处不在的、仿佛渗透进金属本身的陈旧气味……尤其是那混合在铁锈机油味中，若有若无的、如同溶液浸泡过久的组织散发出的微甜腥气。
虽然完全不同，但和在南国的感觉实在是太像了。尤其是地下室。她总是疑心某个庞大而扭曲的生物会忽然出现。虽然，她知道这是绝不可能的事。
她还好吗？
那些被暗沉灯光照亮的、蠕动的、搏动的、镶嵌在冰冷金属框架中的血肉结构，再次清晰地浮现在她眼前。冰冷的金属器械反射着无情的寒光，空气中弥漫着消毒水和……可能是属于海水的咸腥。她仿佛又置身于那条通往深渊的走廊，每一步都踩在未知的恐惧之上。
“怎么了？”
莫惟明察觉到她步伐的凝滞和骤然加重的呼吸，停下脚步，微微侧身。
梧惠猛地摇头，试图甩掉那过于鲜明的幻影。她松开抓着他衣角的手，指尖冰凉。
“没什么。是觉得……有点冷。”
莫惟明没有追问，只是目光在她略显苍白的脸上停留了一瞬。他重新迈开步子，但步伐明显放缓了些。“这里的通风系统大概很久没好好运转了，空气有点滞涩。”他语气平淡，“放轻松点。恐惧会让感官放大。没人倒还好。若真突然出现什么人，也分不清敌友。”
他的话带着医生特有的冷静逻辑，试图为她的不适提供物理层面的解释。但梧惠知道，这寒意和恐惧的源头，绝非仅仅是污浊的空气。
通道两侧，粗大的黄铜管道如同僵死的血管，缠绕着、攀附着舱壁，在昏暗的光线下泛着油腻的光泽。一些管道表面覆盖着厚厚的、颜色可疑的锈蚀和污垢，有些地方凝结着暗褐色的、类似干涸血迹的斑块。更深处，传来极其微弱、几乎难以察觉的嗡鸣，不像机械运转，更像是某种沉重生命体在沉睡中发出的、无意识的低吟。
她当真听到它们发出声音似的。
咯。咯。咯。咯。咯。咯。
呼呼……呼呼呼呼……
啊，啊——呃，啊啊啊……
你，害怕。她的心。荒芜明亮。
梧惠开始能感觉到背后一阵酥痒。可能是冷汗扩散，衣服被濡湿的过程。
这次不是之前那些茶杯、油画或吊灯带着情绪和逻辑的抱怨或讲述。是纯粹的、混沌的喧嚣。仿佛有十几个人、几十个人，挤在那些管道后面，挤在生锈的舱壁夹层里，挤在头顶摇晃的应急灯光晕无法照透的浓稠阴影中，正用她无法理解的、破碎扭曲的语言，同时、急促、毫无意义地嘶喊、低语、呻吟、争吵。
声音毫无逻辑地堆叠、碰撞、撕裂。它们不是任何一种她知晓的方言，也不是某种陌生的外语——至少没有任何她所能辨识的语法结构或韵律节奏。音节尖锐如金属刮擦，低沉如闷雷滚动，粘如油脂滴落，夹杂着类似野兽喉间的咕噜和气流急速穿过狭窄缝隙的啸叫。像无数破碎的玻璃碴，混合着滚烫的沥青和冰冷的蠕虫，一股脑地倾倒入她的耳道。
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