沈堂一行人离开西平府，北行两三日时间，过了静州，抵达兴庆府城下。
城门之前，任得敬亲自相迎。
“燕国公远道而来，本相未能远迎，还请多多担待一二。”任得敬上前笑道。
沈堂笑着上前，“此来能够与相国相见已经是荣幸，又有何担待不担待之说？现如今到了兴庆府，还要叨扰相国才是。”
“哈哈哈。”任得敬大笑，随后便是引着沈堂进入兴庆府中。
作为大夏国都城，兴庆府自然也极为热闹，甚至比那西平府还要更胜三分。
“燕国公以为，与西平府相比，这兴庆府如何？”
沈堂笑道，“各有优劣。”
“哈哈，燕国公果然公允。”任得敬笑道。
一行人正行间，便是见到前方一队内侍浩浩荡荡而来，待到近前，为首的太监没有理会任得敬，而是直接朝着沈堂说到，“陛下有旨，请大宋使臣燕国公沈堂入宫陛见。”
沈堂先是一怔，随后便是不由自主的笑了起来，看来，这位相国大人的处境，并没有想象的那么好，而且随着局势的变化，现在的太后与任得敬这对父女之间，显然也是有了矛盾。不过，这也并不稀奇，在权利尤其是皇权面前，亲情已经被淡薄到可有可无的地步。
尤其是一开始太后的权势，是仪仗任得敬的，但是现在，手中有了皇帝作为支撑，让太后的野心也逐渐膨胀起来了。
周围随着任得敬前来的人尽皆显出震怒之色，任得敬眯了眯眼睛，心中同样怒火冲天，这位女儿，是将他的脸面直接踩在脚下了啊……
随后，所有人的视线便是落在了沈堂身上，想要看看沈堂会做出什么样的选择。
沈堂只是略微思索了片刻，随后便是淡淡的说到，“倒是劳烦贵人跑一趟，不过，本公原来一路疲惫，现在去陛见贵国陛下却有些失礼了，因此，还请贵人转告贵国陛下，改日本公在前往拜见。”
说罢，沈堂便是对任得敬笑道，“相国大人，本公与张华乃是老相识，与相国大人也有一面之缘，如今本公千里迢迢到了兴庆府，不知道相国大人可有好酒好菜招待？张华可是早就允了，若是相国大人的酒菜不丰，那本公可要怪责相国了。”
任得敬哈哈大笑，“燕国公放心，我大夏虽然比不得大宋富庶，可是却也有酒有肉。定然不会让燕国公失望了便是。”
“而且，为了燕国公前来，本相还专成请了一位擅长做中原特色酒菜的庖厨，想来不会让燕国公失望。”
“那本公便先行谢过相国大人了。”
“宋使，尔等如何敢这般无礼？”那前来传旨的内侍，见到沈堂竟然毫不犹豫的拒绝了，而且还没有给他丝毫的颜面，当即便是怒火中烧，“枉你们大宋还称礼任之邦，难道不懂得上下尊卑？陛下有诏，你竟敢抗旨？不怕我大夏出兵攻打你们大宋么？”
沈堂无奈的笑了笑，这太后虽然有野心，可是却有些无脑啊，这样的人也能用？这绝对是给自己挖坑。
任得敬先行朝着沈堂说到，“燕国公，这小人无礼，倒是让你看了笑话。”
随后，他转头冷喝，“来人，此人口出狂言，辱及大宋使臣，挑唆大夏与大宋之间的关系，其罪不赦，拉下去严查，看看他是不是那伪帝遣来的奸细，查明之后，明正典刑。”
“得令！”
当即，便是有侍卫上前，直接将那内侍拿了。
“你……我是陛下册封的内宫总管，你如何敢拿我？太后会为我做主的……”
不待他说完，便是直接被侍卫堵了嘴拉了下去。
实际上，他却不明白，他狐假虎威，可自己终究只是一个小人物，或者说，他本来就是那位太后试探任得敬的一颗棋子而已，有人会在意棋子的死活么？今日他过来，目的就是为了落任得敬的颜面，成功了自然是好，失败了却也并不可惜。
至于任得敬，则是直接用这内侍的命给了自家女儿一个警告。
沈堂出入兴庆府，却是先行看了一场内宫与前朝权相的争斗，到也算是大开眼界。
至于沈堂为什么选择任得敬而不是选择那个太后和皇帝，很简单，那两位在宫中虽然地位极高，而且也是这边儿立足的正统性，可是，现在这兴庆府的大权，显然还是掌控在任得敬手中。
若是真的逼急了，任得敬是否会顾念着自家女儿的性命都是个问题，他都举起大旗造反了，还会在乎名声更恶劣一些么？哪怕是不想伤了女儿的性命，可是那皇宫中冷宫和庵庙却是也不少啊，至于那个皇帝，一个还在牙牙学语的孩童罢了，难道还能翻了天不成？
所以，那位太后和皇帝对自己到底是什么想法，沈堂丝毫不在意，毕竟，自己哪怕想要谈些什么，他们也做不了主啊……
这个小插曲并未影响到沈堂和任得敬，二人随着浩浩荡荡的仪仗一直前行，来到相国府。
在相国府用宴之后，任得敬便是先行安排沈堂一行人住下。
这兴庆府作为大夏国都，面积自然是不小，其基本上是一个长方形，周近二十里，护城河宽十丈，其南北方向各有两座城门，东西方向各一门。
整个城中以东西南北向的街巷分成一个个格子，街道可供四五辆马车并行。
跟临安相似，兴庆府在城中分割二十坊，城中百姓密集的居住在这些坊市之中。
除此外，城中还有诸多宗教场所，比如承天寺、高台寺、戒坛寺、佛祖院等，尽皆建设的极为奢华，可见佛教在党项中的影响力。
不过，这也并不奇怪，在党项立国之前，佛教便是党项人最主要的信仰之一，立国之后，李元昊等几个皇帝为了统治的稳定性，更是大肆宣扬和推行佛教，使得佛教在党项的受众越来越多。
比如沈堂等人所暂住的承天寺，便是建于百多年前，这承天寺的主建筑是承天寺塔，而这座塔，便是整个党项境内，最高的建筑。
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