陈颍本想在乡试结束后去祝府同祝梦岚赔个礼，但祝老爷子身为学政、乡试主考官，自然是要负责评卷的。祝老爷子不在府上，陈颍也不好前去，只能暂作等候。
放榜前一日，祝泽泉才回到祝府，陈颍得知消息后再次来到祝府拜访，一是来化解一下他和祝梦岚之间的误会，二是想问问祝老爷子，第三场的最后那道题是怎么回事。
“陈小子，明日就开衙放榜了，你现在跑来见我，就不怕被人说闲话？”
陈颍拱手笑道：“我知道自己断然不会是头名，就算我来见了老爷子，别人也说不出什么来。”
“你小子。”祝泽泉奇道，“你怎么就知道我不会点你为解元？”
陈颍道：“‘木秀于林，风必摧之’，老爷子您把我当自家晚辈爱护，自然不会将我置于风口浪尖上。
之前院试的时候就被董淳盯上过一次，若是这次我再大出风头，还不知有多少人眼红呢，正因如此，前两场的答卷我都写的颇为中庸，实在是第三场那道题太过分，我才写的激进了些。”
祝泽泉道：“你能明白这个道理就好，你那题暗讽出题者，若是不把答卷处理了，迟早会出事。待会儿你把第三场的答卷重写一份给我。”
“老爷子，您……，这份恩情我一定铭记于心。”
虽然陈颍并不怕被人拿这份答卷中伤他，他敢写自然是有办法应对非议的。但祝老爷子为了帮自己消除隐患，居然能去做他最不屑的舞弊之事，这份心意让陈颍无比感动。
“再没想到老头子我一生严打徇私舞弊，临老了居然自己破了例，陈小子，你以后要是敢对岚丫头不好，我可饶不了你。”
陈颍连忙保证道：“老爷子您放心，若是祝姑娘愿意，我一定照顾她一生。要是她瞧不上我，我就给她寻一个好归宿。”
“呸，这世上还有比你更优秀的年轻人？老头子我就认准你了，岚丫头交给你，我放心。”
陈颍苦笑道：“老爷子，强扭的瓜不甜，若是祝姑娘无意于我，强行在一起只会让她一辈子都不开心，又何必呢？”
祝泽泉道：“陈小子，你虽沉稳老道，但终究还是个年轻人，总喜欢把感情、义气放在前头。我和你外祖父是过来人，看得很明白，倘若你和岚丫头果真不合适，我们也不是为了利益就要牺牲小辈幸福的人。
岚丫头她性子要强，偏在读书一道又极有天分，世间大多男儿都被她比下去了，试问真正有志气的好男儿谁甘愿娶一个比自己更有能为，还十分要强的女子为妻。
也就是你，或许能胜过岚丫头，让她心服；而且你向来赞成女子也要多读书，这两点就是老头子我非选你不可的原因。”
“可是，祝姑娘她……”
祝泽泉摆手打断道：“别可是了，这事我和你外祖父已经决定了，难道我们还会害你们不成。岚丫头她只是性子倔，一时之间别着了，她会想明白的，至于感情的事你们可以慢慢培养。”
祝老爷子都把话说到这个份上，陈颍也只得答应。好在此事尚还有些时日，待以后再看罢。
“老爷子，第三场的那道题究竟是谁出的？内阁中的哪位吗？”陈颍转开话题，问起那道恶心了无数考生的题。
祝泽泉拂须道：“想出这道题的是内阁首辅何昭何绶良，这道题是他出给诸皇子的，当时无一人能破题作答，皇帝便封锁了消息，下令不许将此题外泄，留作今科乡试考题，不论南北，都要有这道题。”
陈颍愕然道：“这也太荒唐了罢，就因为他的儿子都答不出来，他便拿来为难参加乡试的学子。
还有出这题的人，也不是个好的，出这样的题为难皇子，也不怕被记恨。”
“现在你知道为何老夫宁可破例也要把你的答卷换了罢，这道题背后是首辅和皇帝，暂时还不宜招惹他们。”
陈颍点了点头，原本他以为这题出自内阁，不想竟还牵扯到了顺治帝，如此一来他那些后手还真不一定有用，好在有祝老爷子帮自己抹除这个隐患。
陈颍恭敬一礼道：“当真要好好感谢老爷子您，要不然我仗着自己那些后手在答卷中暗讽，将来怕是免不了一场麻烦。”
祝泽泉呵呵笑道：“和我还客气什么，你好好待岚丫头就是了。”
“老爷子，我今天就是特意来向祝姑娘赔礼的，不知她可在府上？”陈颍问道。
“何须这般，这点小误会也值当专门来赔礼，真心搞不懂你们这些小年轻在想些什么。”
陈颍道：“这是最起码的尊重，我从来不认为女子不如男子，合该做男人的附庸，被困在小小的内宅里争斗。要是天底下所有的女子都能像男人一样外出劳作、读书明理，甚至是为官处政，那我们的国家，我们的民族必然会变得更加强大，而想要做到这些，尊重是最起码的条件。”
“或许你说的是对的，但这毕竟是颠覆世俗的想法，在你有能力去改变之前，一定不要随便将这话说出来。”祝泽泉语重心长地道，“更不能为了你这个想法，矫枉过正。”
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