刺史府庭院内，下人匆忙的进进出出，数个郎中围在一起，都显得愁眉不展。
此时坐镇荆州十数载的刘表，已经进入了弥留之际。
荆州上上下下，自然人心动荡。
此前荆州与江东爆发了江夏之战，孙权率领数万水军打着为父报仇的旗号，气势汹汹前来袭取江夏郡。
其实此事对刘表来说也很冤枉。
孙权的父亲孙坚正是前来攻打江夏之时，被江夏太守黄祖所杀，纯属是自己前来找死，怪不得刘表。
只不过江夏是荆州的门户，孙权要拿荆州，必须取江夏，所谓为父报仇云云，都是借口。
孙权为什么如此急于取荆州？
盖因当时鲁肃前来投靠之时，曾为其分析过天下大势，史称《榻上论》。
鲁肃分析到，汉室不可兴，曹操占据北方广袤的土地与人口，孙氏仅仅占据江东六郡，从长远看无论如何也不可能是北方的对手。
毕竟打仗是拼消耗，拼国力。
江东想要能抵抗住北方势力南侵，唯一的策略就是联合荆州的刘表，两面出击，互为犄角，分化北方实力。
如此江东才能存活下去。
其实这分析跟诸葛亮为刘备的谋划同出一辙，可谓东吴版的“隆中对”，若是这个战略意图实现，那后世的南北朝就提前来到了。
说到底曹操实力太强，南方单独一个割据政权根本无法与其争锋，所以必须用分化瓦解的方式分而治之。
孙权非常同意鲁肃的意见，只是刘表于他有杀父之仇，不可能与之联合，所以只能攻打下来。
孙权清楚，若没有荆州为援，则江东必亡，这也就是为什么他一辈子都在算计荆州的原因。
想要攻打荆州，江夏郡便首当其冲。
因为有甘宁这个原来黄祖的手下投降，孙权攻打江夏非常顺利，很快就斩杀了黄祖，夺去了江夏郡大半部分，只有夏口还在刘表手中。
消息传到了襄阳，本来身体就不好的刘表顿时一病不起。
这时又传来消息，曹操不啰嗦，亲率二十万大军南下，一心要拿荆州，没有阴谋阳谋。
如此刘表心力交瘁之下，病体竟然越来越沉重。
刺史府的卧房内，刘表躺在床榻上，额头盖着一块棉巾，低声道：“玄德贤弟来了没有？”
“来了，就在外面，”侍从道。
“快带来见我，”刘表有气无力的道。
刘表对部下的统制方式很特殊，无论刘备还是黄祖，都是以加盟的方式听其号令。
当年的张绣也是如此，他们都保留着相对的独立性。
刘表这个君主，似乎喜欢做盟主，做带头大哥，而不是对部下形成绝对的统治。
不多时，刘备匆匆走了进来，关张二将侍立在门口……
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