其实高桥家上下对于毛利家来说也还算熟悉，永禄4年（1561年），在门司合战中大友军败北，大友家面对毛利家刚刚出现势微。
高桥鉴种就在永禄5年（1562年）7月，接受毛利氏的引诱而投向毛。
一说是因为对于兄长鉴相被宗麟杀害，或者有俗说是因鉴相之妻被宗麟强行夺去而感到愤慨。
当然这些都是后世艺术加工的结果，真实情况是鉴种请求领有丰前的香春岳城，但是此城由毛利家臣杉连绪持有, 毛利元就、隆元父子认为“把香春岳城让给鉴种可能会令杉连绪投向大友”，因此予以拒绝。
但是高桥氏毕竟是大友氏的庶流, 在丰前国很有影响力，为了抓住这千载难逢的机会，最后同意以筑前6郡作为诱饵劝降。
要知道彼时毛利家在九州还算领有筑前一国＋丰后小半国, 筑前国全领一共15郡，合30万石，仅仅北6郡就高达15万石, 算上其本来就领有的丰前领，这相当于直接树立了一个中型大名出来啊。
这个知行数目，相比较高桥家原来的领地翻了5倍左右，这还只需要你表态投诚就能给出的封赏，不要自己真刀真枪去枪就能获得的。
面对这样的诱惑，别说大友义镇对于其有夺妻之恨了，即便没有高桥鉴种都会主动把老婆送过去好找个借口转头毛利家。
在获得毛利家的承诺后，高桥鉴种诱导秋月种实、龙造寺隆信反抗大友氏，种实在永禄10年（1567年）4月上旬举兵，隆信在6月到7月间举兵，再加上毛利氏令宗像氏贞、筑紫惟门、筑紫昭门（屋山越后守贞治?照门?辉门, 惟门祖父?筑紫秀门的养子）、原田隆种、亲种父子呼应, 各方组成同盟反抗大友氏。
高桥鉴种作为毛利家在九州树立的代理人，确实嚣张了几年，但是到永禄10年（1567年）7月，宗麟以户次鉴连（后来的立花道雪）等人为指挥官, 派遣讨伐军进攻丰前、筑前。
此事毛利家的注意力都在西国的尼子家（当时尼子义久的家臣山中幸盛攻入出云国）, 毛利家不得不从九州撤军，因此失去后盾的鉴种向大友义镇投降，高桥家的家督被夺去。
大友义镇顾念同族之谊放了他，他回到毛利家之后，毛利家依然让他领有丰前小仓城，毛利家也算对他有情有义。
结果这家伙在临死前突然又爆发了。
天正7年（1579年），高桥鉴种迎秋月种实的次子元种为养子，突然背叛毛利氏对丰前国蓑岛城发动攻击。
杀死毛利氏的杉重良，又攻下大友方千手鉴元守备的香春岳城，直接化身卡扎菲把北九州最强的两大名打了个遍。
随后他以养子元种为香春岳城城主，之后令马岳城的长野重胜降服，让秋月种实的弟弟种信继承长野氏实现了对北九州的统治，并在同年4月24日于小仓城病死。
但是会看一下高桥鉴种最后的荣光怎么看都有一种为秋月氏做嫁衣的感觉，因此时常有人说当时是秋月种实借着高桥鉴种的名义，以岛津氏作为靠山对毛利、大友发动的攻侵。
不管怎么说，高桥元种对于毛利家来说也算是个25仔了，更是杀了毛利家驻守丰前的家臣杉重良，将毛利家最后的据点赶出了九州，毛利家应该对他恨得牙痒痒。
但是毛利家就是毛利家，毛利辉元对于高桥元种的投诚给予了极大的包容，在小仓城下接受了他的投诚。
随着高桥家的投降，丰前西部、中部的多座城松山城、高桥山城、马岳城、障子岳山城，青春岳城一夜之间改换了山头。
丰前8郡中的企救、京都、仲津三郡大部分城池从岛津一方变为丰臣一方，秋月家失去了丰前3郡的控制权，势力大受损失，这就使得曾经作为本居城的岩石城成了战争的最前线。
但是毛利家或许是获知了丰后方面丰臣秀长方面军还没有出阵的消息，在攻下小仓城之后就没有再作出动作。
与此同时，岛津义久受到毛利家渡海进攻北九州的消息，从萨摩出兵人，沿途接受肥后、肥前、筑前、筑后等国的大名合兵4万人，留下8500人由弟弟岛津丰久为将监视立花宗茂，剩下的人抵进小仓城与毛利家对峙。
与此同时，早先在丰后的丰臣秀长方面军，在接到毛利家开进九州的消息后，在丰臣秀长的领导下，也开始对丰前展开攻略。
大军所到之处，丰前的山田城、广津城，旭城，时枝城，宫城皆望风归降，唯有城景谷城、小宫城和宇留津城还在负隅顽抗。
但在丰臣军绝对优势的前，这两个小城就如汪洋中的两条小船罢了。 10月4日，在秀家抵达丰后的同时，就从前线传来了小宫城陷落的消息。
然而，与丰臣秀长从丰前传来好消息一道传来的，还有从丰后佐伯城传来的番匠川战败。
前面提到过，丰臣秀长需要肩负吸引敌军主力的任务，将岛津家的主力调动到日向方面去，这样一来受制于九州中间的九州山地，岛津军很难顾及到北九州的防御，便于丰臣秀吉的推进。
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