十一月二十二日午后，从江华湾出来的护航舰队离开高丽海岸已经三百二十里，此时偏北风越来越盛，掀起的海浪将近五尺。
各船将帆向边侧转动，利用斜上风行驶，不时以风符逆冲，纠正方向，航速已经降到了十分之三更。
忽然，了望手指着西南方向高呼：“有船！”
王守愚上了桅顶了望塔，向西南方张望，隐见几根桅杆出现在海天一线，不禁击掌。
很快，位于西北方向八十里外正被北风吹得逐渐靠近的伏击舰队就收到了报告：“西南十五里外出现可疑船只，四艘，只见桅顶，等待进一步确认。”
陈善道和陆西星、杜阳晨埋头一合计，几乎已能判定，这就是海寇船只。否则大冬天在这里行船，又是鲜有人走的横渡航线，正常海客都不会如此行事。
敌情判明后，陈善道下令所有船只升帆，加速接近护航舰队，将无穷莲座和云霭百合放上高空，同时飞报联席会议。
过了半个时辰，可辨认的主桅杆数已经达到十二根；申时三刻，主桅杆数增加到十八根；申时末，双方相距七、里，对方船只已经完全显出真容。
六艘五百料海船、六艘三百料海船、二十六艘二百料海船，二十艘百料以下快船。敌主力战船与护航舰队为七比二，小型快船之比为约为五比二。
在战阵法器上，海寇优势则没有那么明显，与护航舰队之比预估为七比五，虽然数量依旧占优，但威力和射程都赶不上护航舰队。
收到这个消息后，陈善道在一边拉近与护航舰队距离的同时，也将航向做了些许调整，减缓了靠拢护航舰队的速度。
杜阳晨与王守愚沟通中询问：“总指挥想知道你部能不能顶得住这次遭遇战？”
王守愚当即明白伏击舰队的想法，回答：“请陈天师放心，请陆同知和杜佥事放心，我部能打，主力可继续隐匿待机。”
至酉时四刻，护航舰队与海寇船队正式接触，由护航舰队指挥王守愚座船首先打响第一炮。因此战发生于江华湾以西，故此又称江华湾外海之战。
王守愚护航舰队在与海寇激战的过程中，不时向陈善道报告战况，战况也同时反馈到联席会议。
护航舰队射程远、法器多，整体队形努力游走在外围，尽量发挥远程优势，欺负海寇们处于劣势的火力。海寇们则相反，拼命靠近护航舰队，寻求近战围攻。
战至酉时，联席会议得到了战果通报，击沉海寇一百料快船一艘。杨福文将扎在舆图上的一枚小号黑钉摘了下来。
酉时四刻，第二个战果得到确认，击沉海寇二百料船一只，杨福文又摘下一枚黑钉。
紧接着是第三个、第四个战果，击沉海寇三百料船一只，一百料船一只。
酉时末刻，海寇在付出四艘船的代价下，终于和护航舰队绞杀在了一起，护航舰队的第一个损失报了上来——被烧毁百料快船一只。
陈善道率伏击舰队已经接近至战场三十里处，无穷莲座和云霭百合各自升空，已经看到了正在激战的双方，他们藏在云层之中，认真搜索着周围的海面，却仍旧没有发现海寇主力。
日头已经彻底落了下去，交战仍在继续，海寇已经损失了大小船只八艘，护航舰队也有一艘风快船沉没、一艘巡海船重伤退出战斗。
护航舰队已经靠近至二十海里，但海寇主力依旧没有出现，陈善道依旧在忍耐。
至亥时，双方仍在鏖战，通过海面上燃烧的战船火光辨认敌我。最新的战报送达联席会议，击沉敌舰六到九艘，伤四到六艘，具体战果需要明日才能确认，护航舰队损失三艘巡海船、三艘风快船，一艘五百料主力战船被击伤，需要尽快退出战场。
这一夜的海战会非常漫长，因为视线不明，对于法器的使用也会受到极大影响，操船之时也要格外小心，免得一不留神冲进对方战船之中。
因此，夜晚的海战不如白天激烈，法器的发射频率也大大降低了，双方比拼的是行船驾驭，护航舰队想借此拉开距离，海寇则要死死咬住护航舰队。
伏击舰队向联席会议发来作战计划，他们准备再等一夜，一俟天明之后，不论海寇主力是否出现，都将合围战场上的海寇。联系会议讨论之后赞成了这一计划，因为大家都觉得，海寇主力恐怕不会出现在战场上了。如果此刻不是夜晚，他们甚至要建议伏击舰队立刻出动。
赵然起身向大家道：“都出去走动走动吧，换换脑子，各位都枯坐几天了。今夜应当不会有更大的变数了，有什么情况，也会在明日。”
九姑娘率先起身：“我去看看中泞。”
陆元元则道：“我去找蓉娘一起说会儿话。”
卫朝宗和汤耀祖并肩外出，一个说：“才五十多艘船，海寇就不打算支援他们？”
另一个道：“他们也不知道伏击舰队在那里，或许他们认为，这些船足够啃下护航舰队了。”
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